L'Arsenal mostra che l'interruzione della Coppa del mondo è stata esagerata

Nascosto in una suite executive dell'Emirates Stadium, un volto familiare ha incoraggiato l'Arsenal a vincere 3-1 in rimonta contro il West Ham United.

Per la prima volta dal 2018, il leggendario manager Arsene Wenger ha deciso di visitare il suo vecchio ritrovo e guardare la partita della sua ex squadra.

È passato più di un quarto di secolo da quando il francese libresco si è presentato nel nord di Londra con il suo basso accento alsaziano e grandi occhiali.

Congedato dai rivali, come Sir Alex Ferguson, come qualcuno non tagliato per il "gioco inglese", Wenger ha supervisionato una rivoluzione nel professionismo che ha trasformato non solo l'Arsenal ma il resto del campionato.

L'attuale capo Mikel Arteta ha voluto chiarire che l'eredità del suo predecessore è ancora molto sentita.

“Grazie mille per essere venuto e, si spera, camminando per l'edificio sentirà tutto ciò che tutti pensano di lui, tutto ciò che ha lasciato qui, ma anche la sua presenza è qualcosa che deve essere molto legato a questa squadra di calcio. Quindi, grazie per averlo fatto perché significa molto per tutti nel club ", ha esclamato al fischio finale.

“Ovviamente, è fantastico e vincere il mio umore sarà meglio parlare con lui e stare con la squadra. Ha scelto il momento giusto. È un giorno davvero speciale perché Santo Stefano [26 dicembre] è un bel giorno per giocare a calcio e ho pensato che la prestazione di oggi fosse a un livello che si meritava e che, si spera, gli sarebbe piaciuto", ha aggiunto.

Ma questo non era il tradizionale round di partite post-natalizie a cui Wenger stava assistendo. Era la prima partita di calcio nazionale dopo una pausa di un mese per la Coppa del Mondo.

Non che il francese, che è il capo dello sviluppo globale del calcio della FIFA, avrebbe bisogno di ricordare la programmazione unica del principale evento del suo datore di lavoro quest'anno.

Dall'inizio della stagione 2022/23, la pausa della Coppa del Mondo ha suscitato infinite speculazioni sul potenziale impatto sull'andamento della stagione

Si è ritenuto che l'Arsenal in particolare, nel bel mezzo di una serie rovente di forma che li aveva visti salire in cima alla classifica, potesse essere vulnerabile all'interruzione della perdita di diversi giocatori chiave per un lungo periodo di tempo.

Anche Arteta ha confessato di aver paura di ciò che il torneo potrebbe fare al grande intangibile; quantità di moto.

"Toccherò legno e spero per il meglio", ha detto mentre l'Arsenal si è portato a cinque punti di vantaggio dal Manchester City nell'ultimo turno di partite prima della pausa.

"Quando tutti saranno tornati, valuteremo dove siamo e partiremo da lì."

Se la maggior parte dei risultati nel primo turno di partite della massima serie inglese fosse qualcosa su cui basarsi, allora qualsiasi discorso di interruzione sarebbe stato enormemente esagerato.

Affari come al solito

Non è stato solo il fatto che le squadre che avrebbero dovuto vincere lo hanno fatto in modo convincente, le squadre che erano in buona forma prima dell'intervallo hanno continuato da dove avevano interrotto.

Il Newcastle ha spazzato via Leicester City, la vittoria completa di Brighton e Hove Albion sul Southampton ha mantenuto la buona prestazione del club in questa stagione e la vittoria per 3-0 del Fulham sul Crystal Palace ha dimostrato che la pausa non aveva danneggiato il club.

L'Arsenal, l'unica squadra che sembrava essere stata probabilmente mutilata dalla concorrenza dopo aver perso l'attaccante chiave Gabriel Jesus, è stato anche indisturbato nella vittoria contro il West Ham.

Anche se i tre mesi che si pensa siano rimasti fuori per Jesus potrebbero essere cruciali nel lungo periodo, vale la pena sottolineare che questo è stato più uno sfortunato incidente, piuttosto che il risultato del torneo che ha messo a dura prova le gambe di Jesus. Non era nemmeno l'attaccante titolare della nazione e si è infortunato mentre faceva il sostituto in una partita che il Brasile non aveva bisogno di vincere.

In effetti, se questa fosse una stagione regolare, il brasiliano avrebbe giocato molto di più per l'Arsenal che per il suo paese.

Arteta, da parte sua, era filosofico sull'unico infortunio che rovinava il suo quadro altrimenti roseo. "Se vuoi essere al top, ci saranno queste sfide", ha detto prima della vittoria per 3-1 contro il West Ham.

Postumi di una sbornia, quali postumi di una sbornia?

La consapevolezza che il torneo non ha consumato così tante energie come alcuni avevano previsto ha significato che il dibattito sull'impatto si sta ora concentrando sui postumi mentali.

“Questo è un territorio sconosciuto”, ha avvertito Jonathan Wilson sul Guardian, “i postumi della Coppa del Mondo colpiscono giocatori diversi in modi diversi e determinare l'impatto generale è difficile. Ma che ci sia un impatto sembra difficile da contestare.

Rapidamente tali discussioni diventano sui singoli giocatori o sulle dinamiche dei micro-team.

"Come reagirà Hugo Lloris alla delusione per la sconfitta in finale?" Wilson ha chiesto: “Harry Kane sarà ossessionato dal rigore sbagliato contro la Francia? Kevin De Bruyne è più motivato dopo l'uscita del Belgio dalla fase a gironi, ma in tal caso può durare? Come reagirà Fabian Schär dopo l'incubo contro il Portogallo? Bernardo Silva e Bruno Fernandes stanno ribollendo dopo l'uscita del Portogallo nei quarti di finale contro il Marocco?

La semplice risposta a tutte queste domande è che andranno avanti e giocheranno. Per molti di quei giocatori, queste delusioni sono già vecchie di diverse settimane, hanno avuto una vacanza e un periodo di riposo prima di tornare nei loro club.

Le finaliste Francia e Argentina avevano solo 10 giocatori della Premier League nelle loro squadre messe insieme, meno di un decimo del numero totale che si è diretto in Qatar.

Se consideri quanti sono usciti dalla competizione in anticipo o non hanno giocato affatto, il numero si riduce ulteriormente.

Il programma congestionato delle partite che i giocatori incontreranno dall'altra parte del Natale a causa della competizione potrebbe causare problemi.

Ma il torneo stesso, come ha dimostrato la vittoria dell'Arsenal contro il West Ham, è stato esagerato.