L'intelligenza artificiale sta cambiando il calcio e potrebbe decidere i Mondiali del 2022

Le decisioni arbitrali alla Coppa del Mondo sono state dibattute decenni dopo.

Dal fatto che la palla abbia tagliato il traguardo nella finale del 1966, attraverso la "Mano di Dio" di Diego Maradona due decenni dopo, ad alcune delle decisioni prese dal videoassistente arbitro a Russia 2018, qualsiasi errore percepito dall'arbitro sarà esaminato da fan anni dopo.

Gli arbitri hanno bisogno di tutto l'aiuto possibile e potrebbero essere in procinto di ricevere una mano dall'intelligenza artificiale.

Negli ultimi anni, la FIFA ha sperimentato l'uso di tecnologia del fuorigioco per il rilevamento degli arti, che utilizza l'IA insieme a una serie di telecamere intorno allo stadio per seguire gli arti dei giocatori e crea istantaneamente linee di fuorigioco virtuali per gli arbitri. La tecnologia è stata finora utilizzata alla Coppa del Mondo per club e alla FIFA Arab Cup, e la FIFA si aspetta che lo sia utilizzato al Qatar 2022.

Dati tutti i problemi con il VAR, potrebbero esserci delle preoccupazioni sull'uso dell'IA nel calcio.

Ma il dottor Patrick Lucey, capo scienziato presso società di dati sportivi Stats Perform afferma che l'approccio della FIFA quando si tratta di tracciamento degli arti è l'approccio giusto.

Dice che invece di una decisione completamente automatizzata, l'IA viene utilizzata per fornire misurazioni precise e creare le linee di fuorigioco che prima avrebbero dovuto essere tracciate manualmente. Questo rimuove l'errore umano, ma gli umani sono ancora molto coinvolti.

L'arbitro o l'assistente arbitrale possono guardare l'immagine creata dall'IA e sapere subito se un giocatore è in fuorigioco, ma l'arbitro umano può anche usare il proprio giudizio per decidere se quel giocatore sta interferendo con il gioco o se c'è qualche altra ragione perché l'obiettivo dovrebbe essere dato o meno.

La dott.ssa Lacey afferma che questo approccio combina "portare gli esseri umani a fare ciò che fanno davvero bene e convincere i computer a fare ciò che fanno davvero bene". Ecco perché Pierluigi Collina, presidente del comitato arbitrale della FIFA, afferma che questo non è un “fuorigioco robot”.

Poiché il lavoro manuale viene svolto da un computer e non da un essere umano, la decisione non sarà istantanea come la tecnologia della linea di porta, ma dovrebbe essere molto più rapida dell'attuale VAR, si spera rimuovendo parte della frustrazione causata da lunghe decisioni VAR , oltre a migliorare il processo decisionale generale degli arbitri.

Il dottor Lucey sottolinea che la tecnologia di monitoraggio dei giocatori non è una novità, è stata utilizzata nel basket per più di vent'anni. Ma la tecnologia delle fotocamere è migliorata con le fotocamere 4K e 8K che hanno una densità di pixel più elevata e ora l'IA può fare cose prima non possibili.

Con un'IA più potente e miglioramenti nella tecnologia di monitoraggio dei giocatori, il Dr. Lucey afferma che entro l'anno, i dati e le metriche sul calcio che venivano raccolti manualmente potranno essere acquisiti direttamente da una trasmissione TV in diretta senza la necessità di altre telecamere nella sede.

Sebbene le trasmissioni TV non forniscano la qualità per la tecnologia di monitoraggio degli arti in diretta necessaria per decisioni arbitrali accurate, l'IA sarà presto in grado di utilizzare le trasmissioni TV per la creazione di statistiche in tempo reale, inclusi gli obiettivi previsti e la posizione stimata dei giocatori non sullo schermo. Questo viene fatto utilizzando un'impronta dei dati di tracciamento dei giocatori degli ultimi vent'anni combinati con algoritmi di apprendimento automatico per stimare dove si trovano i giocatori scomparsi.

Questa tecnologia può quindi essere utilizzata nelle trasmissioni TV di partite storiche, raccogliendo dati dalle precedenti coppe del mondo, consentendo agli statistici di analizzare la Golden Generation dell'Inghilterra o i dati sui gol previsti di Diego Maradona.

Una di quelle statistiche avanzate che l'IA è in grado di creare si chiama "ghosting". Questo utilizza l'IA per capire se i giocatori si trovano nella posizione in cui dovrebbero trovarsi in situazioni particolari. I club possono usarlo per correggere errori, come mostrare se un esterno è nella posizione sbagliata durante un contrattacco, o per trovare punti deboli nei loro avversari, vedendo cosa è probabile che i loro giocatori facciano in una determinata situazione.

Poiché l'IA ha reso possibile creare tali statistiche da una trasmissione TV, ciò renderà disponibili statistiche avanzate a un livello molto più ampio del gioco, quindi questo potrebbe avere un impatto ancora maggiore rispetto alla tecnologia di tracciamento degli arti della FIFA.