All'alba del 2023, sono necessarie linee guida sul credito d'imposta neutrale rispetto alla tecnologia ai sensi dell'Inflation Reduction Act (IRA)

Tra le numerose disposizioni dell'Inflation Reduction Act (IRA) firmato dal presidente Joe Biden il 16 agosto 2022, una delle più significative è la sostituzione dell'attuale credito d'imposta sugli investimenti per l'energia pulita (ITC) e del credito d'imposta sulla produzione eolica (PTC) con un nuovo Clean ITC indipendente dalla tecnologia e Clean PTC. Questi nuovi crediti d'imposta si applicheranno a qualsiasi impianto di produzione di energia "net zero" messo in servizio a partire dal 1° gennaio 2025. La legge, che mira a raggiungere un Riduzione 40% delle emissioni di gas a effetto serra (GHG) oltre i livelli del 2005 entro il 2030, ribalta 30 anni di politica per l'energia pulita passando da un sistema che supporta tecnologie specifiche a uno che dà la priorità ai risultati. Da qui in avanti, è la destinazione, non il viaggio.

Rishabh Agarwal, un veterano del settore e autore di un libro di prossima uscita sulle tecnologie di produzione di energia pulita, ha spiegato l'importanza del cambiamento: , bioenergia, nucleare, batterie, cattura del carbonio e altri incoraggiando gli investimenti nella tecnologia più incisiva. Ciò incentiva la continua innovazione in più verticali tecnologici invece di un quadro unico meno efficiente per tutti ".

Il diavolo è nei dettagli, tuttavia, e i meccanismi e gli standard specifici richiesti per implementare Clean ITC e PTC nell'IRA devono ancora essere definiti. L'atto dirige il Dipartimento del Tesoro degli Stati Uniti di utilizzare un approccio di "analisi del ciclo di vita" (LCA) dalla culla al cancello per calcolare e pubblicare un elenco annuale dei tassi di emissione per varie tecnologie. Sebbene l'LCA sia uno strumento efficace per consentire confronti tra mele e mele tra diversi percorsi di produzione di elettricità, l'affidamento ai risultati dell'LCA per la qualificazione ITC e PTC porta a difficili sfide di misurazione, rendicontazione e verifica (MRV). Le norme sulle condizioni al contorno, i processi di raccolta dei dati e altri fattori rendono politicamente e tecnologicamente complessa l'esecuzione di una politica basata sull'LCA. Ad esempio, le emissioni risultanti dai cambiamenti indiretti nell'uso del suolo causati dalla produzione di biocarburanti sono tabulate in alcuni regimi normativi e esclusi in altri, come la direttiva UE sulle energie rinnovabili.

Questi dettagli contano e possono creare o distruggere la capacità di un'ampia varietà di tecnologie di qualificarsi per i crediti. Mentre entriamo nel 2023, la mancanza di linee guida sullo schema del programma di incentivi, compresi i tassi di emissione per una varietà di set tecnologici, aggiunge incertezza all'implementazione di molte tecnologie nuove e di grande impatto. Sebbene l'introduzione di questi crediti nel 2025 possa sembrare lontana, lo sviluppo e la costruzione di nuovi impianti energetici possono facilmente richiedere due o più anni. La pianificazione deve iniziare ora e, senza una guida, molti buoni progetti saranno costretti ad attendere in disparte più a lungo del necessario per chiarire il loro stato di incentivazione.

Una tabella di marcia per i responsabili politici a Washington è disponibile sul lato opposto del paese: il successo del Low Carbon Fuel Standard (LCFS) della California Programma, Implementato nel 2011 e ancora operativo oggi, l'LCFS ha lo scopo di ridurre le emissioni attraverso un approccio indipendente dalla tecnologia simile a quello dell'IRA, con una differenza fondamentale che è che il programma della California è specificamente rivolto al suo settore dei trasporti. Fondamentalmente, il programma LCFS utilizza gli LCA per stimare le emissioni di GHG "dal pozzo alla ruota" per un particolare combustibile o tecnologia, tabulando la quantità aggregata di GHG rilasciati durante la produzione, la raffinazione, il trasporto e, infine, utilizzando uno specifico combustibile o tecnologia. Il risultato, la cosiddetta "intensità di carbonio" (CI) del carburante o della tecnologia, consente un confronto indipendente dalla tecnologia. Le soluzioni con IC inferiore ricevono più crediti, e quindi sono più incentivate, rispetto alle alternative meno impattanti. I produttori di carburanti più sporchi con punteggi CI superiori ai livelli obbligatori devono acquistare crediti per compensare le loro emissioni, creando un mercato.

Il programma ha avuto molto successo, stimolando gli investimenti in un'ampia varietà di tecnologie che vanno dal biogas da latte, ai biocarburanti di seconda generazione, alla cattura diretta dell'aria, al solare, allo stoccaggio in batteria e all'idrogeno, con solo un impatto minimo sui costi alla pompa. La natura tecnologicamente agnostica del LCFS è testimoniata dal fatto che quasi 20 milioni di tonnellate di crediti generati nel 2021 sono stati diffuso in maniera omogenea attraverso etanolo, biodiesel, diesel rinnovabile, biometano ed elettricità. Dato il suo successo, Oregon, Washington, British Columbia e Canada lo hanno già fatto implementato o implementeranno presto programmi in stile LCFS, mentre molti altri paesi e stati degli Stati Uniti stanno prendendo in considerazione politiche simili.

Al fine di implementare con successo le politiche indipendenti dalla tecnologia dell'IRA, le agenzie federali incaricate di redigere i regolamenti relativi ai programmi Clean ITC e PTC dovrebbero rivolgersi all'LCFS per ricevere assistenza. Le innovazioni nel programma della California, inclusa la dipendenza da un processo LCA standardizzato (normalizzato con il modello SALUTO utilizzati per la contabilità del carbonio) forniscono un buon punto di partenza. I meccanismi per verificare le emissioni dei singoli progetti attraverso una rete consolidata di 3^rd allo stesso modo, i verificatori LCA di partito possono basarsi sul programma di successo della California. È giunto il momento di iniziare a lavorare su queste importanti strutture normative: un processo accurato e conveniente per il calcolo e la qualificazione di ITC e PTC puliti contribuirà ad attrarre investimenti in una serie diversificata di tecnologie pulite, rendendo gli obiettivi net-zero a lungo termine più fattibili e convenienti .