Come previsto, Lockheed Martin-Sikorsky ha protestato contro la selezione FLRAA dell'esercito

Nonostante un ritardo derivante dall'autoverifica da parte del comitato di selezione delle fonti dell'esercito sulla sua scelta del V-280 Valor di Bell come velivolo d'assalto a lungo raggio futuro, che ha spinto l'annuncio del premio all'inizio di dicembre, la perdente Lockheed MartinLMT
-Sikorsky-BoeingBA
squadra ha ufficialmente protestato contro la decisione.

La notizia è arrivata con un breve comunicato rilasciato ai media questo pomeriggio. In esso, il gruppo che ha presentato la Defiant X a rotore coassiale per FLRAA ha affermato: "Sikorsky, una società Lockheed Martin, ha presentato oggi una protesta formale chiedendo all'Ufficio per la responsabilità del governo degli Stati Uniti di rivedere la decisione dell'esercito americano sul futuro attacco a lungo raggio Contratto per aeromobili [FLRAA]”.

È una protesta che la maggior parte degli osservatori FLRAA si aspettava indipendentemente dalla squadra scelta (Valor o Defiant). La scelta dell'esercito di quale velivolo sostituirà parzialmente la sua flotta di 2,000 elicotteri UH-60 Black Hawk in un accordo valutato fino a $ 1.3 miliardi è così consequenziale che la mancata vincita del premio ha avuto conseguenze importanti per entrambe le squadre. Come ho precedentemente notato, forse anche di più per Bell.

Ma l'esercito ha scelto il V-280, una decisione che ha cercato di salvaguardare dalle proteste prestando particolare attenzione a mettere i puntini su tutte le i e incrociare tutte le t. Il capo dell'acquisizione dell'esercito, Doug Bush, ha detto Notizie di Difesa in ottobre che;

“C'è un processo che il comitato di selezione della fonte esegue non solo per effettuare la selezione della fonte, ma poi, cosa importante, per controllare se stesso e fare in modo che altri lo controllino per assicurarsi che sia stato fatto nel modo giusto. Ci vuole un po', ma vogliamo essere assolutamente sicuri di farlo nel modo giusto e di ottenere ciò che è meglio per l'esercito".

In qualità di appaltatore principale, Sikorsky ha presentato la protesta, sottolineando l'affermazione del Team DEFIANT secondo cui la selezione non è stata effettuata “nel modo giusto”.

Nella sua dichiarazione, il consorzio Lockheed-Sikorsky-Boeing ha spiegato: “I dati e le discussioni ci portano a credere che le proposte non siano state valutate in modo coerente per offrire il miglior valore nell'interesse dell'esercito, dei nostri soldati e dei contribuenti americani. L'importanza critica della missione FLRAA per l'esercito e la nostra nazione richiede la soluzione più capace, conveniente e con il minor rischio. Rimaniamo fiduciosi che DEFIANT X sia l'aereo di trasformazione di cui l'esercito ha bisogno per portare a termine le sue complesse missioni oggi e anche in futuro".

La protesta è stata fatta, ha detto il team guidato da Sikorsky, "Sulla base di un'analisi approfondita delle informazioni e del feedback fornito dall'esercito ..." Una domanda di follow-up alla portavoce di Lockheed Martin, Melissa Chadwick, su quale feedback si riferiva a è stato risposto con la spiegazione: "Questo si riferisce alle informazioni dal processo di debriefing dell'esercito".

Il team DEFIANT inoltre non ha chiarito cosa intendesse con la sua affermazione secondo cui "le proposte non sono state valutate in modo coerente". A partire da questa sera, Bell non ha rilasciato alcuna dichiarazione sulla protesta che dà ufficialmente il via a una sfida amministrativa che il GAO limita a 100 giorni, il che significa che sarà risolta entro il 7 aprile.

Il ritardo di circa tre mesi mette sotto pressione l'impegnativo programma FLRAA dell'esercito, che ha indicato la metà del 2030 come il periodo di tempo in cui la prima unità FLRAA operativa è schierata e pronta per il combattimento. Le principali decisioni sulla selezione delle fonti raramente vengono annullate, ma l'esperienza dell'Air Force un decennio fa con la sua competizione di rifornimento aereo KC-X tra Boeing e Airbus ci ricorda che le proteste degli appaltatori (in quel caso la protesta di Boeing) hanno cambiato l'esito dei programmi di firma.

Verso la fine di marzo o l'inizio di aprile sapremo se la protesta "Defiant" di Sikorsky ha costretto l'esercito a fare il flip-flop.