Mentre il traffico dell'aeroporto di Charlotte raggiunge i 48 milioni, i suoi assistenti di volo denunciano "la vita in un diagramma di flusso".

Il giorno in cui l'aeroporto internazionale di Charlotte Douglas ha riferito che nel 2022 il traffico è aumentato del 10%, gli assistenti di volo di American Airlines a Charlotte hanno protestato per la lentezza delle trattative contrattuali e per l'aumento delle pressioni da parte della compagnia aerea, in mezzo all'aumento dei viaggi, per esibirsi o essere disciplinato.

Circa 100 assistenti di volo hanno manifestato martedì, dall'altra parte della strada rispetto a un parcheggio dell'aeroporto, durante una giornata di manifestazioni in 11 aeroporti chiave. Charlotte è il secondo più grande hub americano. L'Association of Professional Flight Attendants, che rappresenta gli assistenti di volo americani, ha 25,000 membri di cui 3,000 a Charlotte.

La pandemia ha reso la vita degli assistenti di volo americani molto più difficile, non solo perché sono stati messi in prima linea nelle guerre culturali sull'uso della maschera, ma anche perché il vettore ha imposto politiche più rigide in materia di presenze e programmazione. All'inizio, il vettore si ridimensionò rapidamente. Poi i passeggeri sono tornati all'improvviso, schiacciando l'infrastruttura rimpicciolita.

"Il lavoro è cambiato in molti modi dal Covid", ha dichiarato il presidente dell'APFA Julie Hedrick, in un'intervista. “C'è più stress. La nostra flessibilità è diminuita parecchio. I nostri viaggi hanno più giorni di servizio, giorni di servizio più lunghi e meno riposo. E abbiamo una politica di partecipazione molto punitiva", a causa di un cambiamento nel 2021.

"La politica che abbiamo oggi non è umana", ha detto Hedrick. “La società non sta prendendo in considerazione i motivi delle malattie. Il cambio di politica ha causato molto malcontento tra gli assistenti di volo”.

Mentre American sta rapidamente assumendo assistenti di volo, il turnover è elevato, ha affermato Hedrick. Diverse centinaia se ne sono andate lo scorso anno, alcune a causa della disciplina intensificata.

A Charlotte, il numero di reclami è triplicato lo scorso anno a circa 170, ha affermato Scott Hazlewood, presidente della base APFA. Ha detto che circa la metà degli assistenti di volo di Charlotte è stata disciplinata in qualche modo. per reati che potrebbero includere una lettera negativa da parte di un passeggero, un equipaggio che non va d'accordo o essere in ritardo al lavoro. "Ci sono più persone sulla pista disciplinare qui di quante ce ne siano mai state", ha detto.

Il contratto quinquennale è diventato modificabile a dicembre 2019. Le trattative iniziate nel 2018 sono state interrotte a causa della pandemia. Hanno ripreso nell'agosto 2021. Ora, "Vorremmo concludere un accordo", ha detto Hedrick. Gli assistenti di volo hanno bisogno di cambiamenti di flessibilità così come di aumenti salariali”.

Alla dimostrazione, gli assistenti di volo si sono concentrati sul loro ambiente di lavoro impegnativo e sulla loro necessità di salari più alti. Hanno ricevuto aumenti di anzianità, ma nessun aumento salariale dal 2019. Con l'attuale contratto, superano i 68.25 dollari all'ora dopo 13 anni. Gli assistenti di volo più impegnati lavorano 80 ore al mese. Sono pagati solo per il tempo di volo, non per sedersi negli aeroporti o passare le notti in viaggio.

"Gli eventi di picchettaggio come quello che si sta svolgendo oggi non sono fuori dall'ordinario durante le trattative contrattuali e non avranno alcun impatto sulle nostre operazioni", ha affermato American in una dichiarazione preparata.

"American rimane impegnata a raggiungere un contratto che sia positivo per i nostri assistenti di volo e la nostra compagnia aerea", ha affermato il vettore. "Continuiamo a incontrarci regolarmente con l'Associazione degli assistenti di volo professionisti, abbiamo compiuto progressi significativi e continuiamo a fare del raggiungimento di un nuovo accordo la nostra massima priorità".

Leslie Boone, un'assistente di volo di 35 anni che una volta lavorava per Piedmont Airlines, ha dichiarato: "I problemi di pianificazione sono terribili ora". In caso di maltempo, la compagnia aerea "è nel panico per far salire gli assistenti di volo su un aereo", ha detto. "È come vivere in un diagramma di flusso."

Trevor Taylor, un assistente di volo di 29 anni che ha iniziato alla America West Airlines, ha detto. “Non siamo indifferenti al desiderio dell'azienda di portare le persone a destinazione. Ma non dovremmo essere i capro espiatori per la loro mancanza di pianificazione e i loro problemi di programmazione".

Nel frattempo, l'aeroporto ha dichiarato che nel 2022 il traffico ha raggiunto quasi 48 milioni di passeggeri, circa il 5% in meno rispetto al record di 50 milioni di passeggeri nel 2019. Durante la pandemia, American ha aumentato i voli a Charlotte e Dallas, eclissando altre compagnie aeree nella sua spinta a ripristinare il servizio nazionale.

"Durante la pandemia abbiamo sovraperformato le tendenze nazionali e non mostriamo segni di rallentamento nel 2023", ha affermato Haley Gentry, CEO dell'aeroporto, in una dichiarazione preparata.

"Ciò che abbiamo sperimentato negli ultimi tre anni dimostra davvero la resilienza di questo aeroporto e dell'industria aeronautica nel suo complesso", ha affermato Gentry. Il traffico aeroportuale è passato da 50 milioni di passeggeri nel 2019 a 27 milioni nel 2020, per poi salire a 43 milioni nel 2021 e a 48 milioni nel 2022.

Nonostante i guadagni, sembra probabile che Charlotte perderà il suo status di sesto aeroporto più trafficato del mondo nel 2022. Orlando International, che era settimo, e Las Vegas Harry Reid International, che era decimo, e Miami International Airport, che era dodicesimo, hanno guadagnato traffico più velocemente di Charlotte. Nei 12 mesi terminati il ​​12 novembre, il traffico di Orlando è aumentato del 30% a 30 milioni. Alla fine di novembre, Las Vegas contava 49.7 milioni di passeggeri. Miami ha dichiarato che raggiungerà i 48.3 milioni di passeggeri nel 50.