Mentre il campionato di football universitario finalmente arriva a Los Angeles, anche le feste

Proprio come è successo quando il Super Bowl della NFL è finalmente arrivato a Los Angeles lo scorso febbraio dopo molti anni di distanza, il College Football Championship è arrivato in città questo fine settimana, entrambi i grandi giochi attratti da quel nuovo scintillante palazzo del calcio da 5 miliardi di dollari noto come SoFi Stadium.

Lungo la strada, anche entrambi i fine settimana di campionato si sono alimentati una serie di festeggiamenti oltre i giochi, estendendo l'esperienza per i fan, convocando notabili di tutto lo sport e offrendo ai visitatori ancora più cose da fare nella seconda città più grande della nazione.

ESPN, che sta trasmettendo in televisione l'incontro di lunedì sera tra il campione in carica University of Georgia e la Texas Christian University, ha fatto la sua parte con una festa scoppiata sabato sera nel centro di Los Angeles, con un'esibizione del cantante/produttore nominato ai Grammy Mike Posner (Ho preso una pillola a Ibiza).

La festa ha impiegato un po' ad andare avanti, grazie in parte a un concerto correlato dei Jonas Brothers, tenutosi a 5 miglia di distanza al Stadio di Banc of California vicino al campus della University of Southern California e al Los Angeles Coliseum.

Ma una volta iniziato, la festa si è inceppata ben oltre la mezzanotte. Centinaia di partecipanti hanno riempito più livelli di The Majestic, uno spazio di 30,000 piedi quadrati. spazio per eventi con tocchi architettonici all'italiana come una scala centrale in marmo, in una discoteca/biblioteca.

Le pareti erano ricoperte di scaffali (anche se i libri erano più romanzi del Reader's Digest e di John Grisham che trattati accademici). I menu del bar imitavano il libro di fiabe letto negli spot di calcio del college ESPN di questa stagione, C'era una volta un gioco.

Tra i partecipanti c'erano l'ex vincitore dell'Heisman Trophy Tim Tebow, una serie di personalità in onda di ESPN e SEC Network tra cui l'ex quarterback dell'Alabama AJ McCarron e una falange di influencer online, molti dei quali ex atleti.

Ma la festa, come negli anni precedenti in altre città, è stata anche un luogo di ritrovo in cui i notabili provenienti da tutto il vasto e frammentato mondo del football universitario hanno potuto riconnettersi e socializzare. Ho chiacchierato, ad esempio, con i direttori atletici (e le loro mogli) sia della North Carolina State University che della Kansas State University.

Ho anche parlato con i massimi dirigenti di El Paso, Texax' Ciotola solare, ehm, ora chiamato goffamente Tony the Tiger Sun Bowl. Indipendentemente dal cambio di nome, il Sun Bowl rimane uno dei giochi post-season più grandi e più longevi nell'enfilade di matchup di bowl di ESPN che riempiono la programmazione da metà dicembre a inizio gennaio.

C'erano dirigenti di società che organizzano viaggi per tutte le squadre sportive delle università di tutto il paese, e Learfield, che fornisce servizi di marketing multimediale per entrambe le scuole che giocano lunedì sera e dozzine di altri cercando di raggiungere marchi e fan.

E si addice a un'attività guidata da sponsor (e festa; l'inserzionista di sport pesanti AllstateTUTTO
era anche il suo sponsor), anche persone di molte grandi aziende legate al gioco erano lì per festeggiare insieme.

Le pareti dell'evento presentavano un sacco di foto di grandi partite e giocatori della stagione, in particolare il quarterback della Georgia Stetson Bennett IV e il quarterback della TCU Max Duggan, entrambi finalisti per l'Heisman Trophy di quest'anno. In esposizione anche un altro trofeo, per il campionato nazionale, allestito in modo da potersi fotografare accanto.

Al secondo piano, un bar speciale gestito da Cocktail artigianali di Cali stava bruciando pezzi di legno di noci pecan, ciliegio e mesquite, o usando spray di carbone attivo per creare versioni affumicate di bevande classiche come l'Old Fashioned.

Le bevande meno sorprendenti includevano i refrigeratori rotanti dietro i bar al piano di sotto decorati con un altro grande sponsor, la bibita Dr. Pepper. I dirigenti di un distributore di pneumatici con sede ad Atlanta (la maggior parte dei quali grandi fan della Georgia) hanno ottenuto i biglietti per la festa e la partita; non ha fatto male, hanno detto, che la loro azienda venda miliardi di dollari di pneumatici per il comproprietario GoodyearGT
, il cui dirigibile sorvola tanti giochi.

La festa e il precedente concerto dei Jonas Bros. non sono stati gli unici festeggiamenti del fine settimana del campionato. Una corsa su strada di raccolta fondi di 5 km e un'esperienza di fan-fest chiamata Playoff Fan Central si sono svolte entrambe presso il vicino Los Angeles Convention Center, insieme a un Media Day per i giocatori delle due squadre sabato mattina.

Domenica sera si è svolto un evento gastronomico chiamato Taste of the Championship Loft Hudson, a un paio di isolati dal centro congressi. E Allstate sta anche sponsorizzando una festa sul portellone durante la serata di gioco in due dei parcheggi SoFi, anche se le minacciose previsioni di pioggia potrebbero spegnere quei piani.

Quindi, come quelle nuvole di pioggia, una volta che il gioco sarà finito, tutti se ne andranno dalla città e andranno alla prossima stagione.