Mentre la politica passa momentaneamente in secondo piano, la rara partita India-Pakistan fermerà il mondo del cricket

Indicativo del potere magnetico delle partite tra gli acerrimi rivali India e Pakistan, gare rare che forniscono un incantesimo sull'intero mondo del cricket, in particolare sulle legioni di fan ossessivi, prevedere che il clima capriccioso di Melbourne è diventato una specie di passatempo negli ultimi giorni.

Le previsioni per i giorni di blockbuster della Coppa del Mondo T20 sembravano terribili per lo scontro fitto di domenica all'iconico Melbourne Cricket Ground, che dovrebbe attirare più di 92,000 fan, una cifra che è migliorata solo dalle Grand Finals dell'Australian Football League - l'indigeno Il codice "footy" è lo sport più popolare in Down Under.

Pronosticare il tempo di Melbourne è quasi inutile. Chiunque ci sia stato può attestare che con la capitale del Victoria rinomata per avere quattro stagioni in un giorno e, fortunatamente, forse voluta dalle speranze dell'intero mondo del cricket, il pronostico si è approvato drammaticamente e alla vigilia della partita appaiono scarse prospettive di condizioni avverse .

L'International Cricket Council, in particolare, tirerà un sospiro di sollievo con il quotidiano australiano The Daily Telegraph riferendo che i rimborsi sarebbero costati all'organo di governo diversi milioni se si fosse verificato un disastro con il tempo selvaggio che ha sferzato la costa orientale dell'Australia la scorsa settimana, anche se la settimana di apertura del torneo a Geelong e Hobart è stata per lo più inalterata.

Anche i fan saranno felicissimi del fatto che l'India e il Pakistan si divertano raramente a cricket, uno sport che è quasi una religione in una regione di circa 1.6 miliardi di persone, a causa delle differenze politiche con il governo indiano che non consente alla sua squadra nazionale di cricket di giocare a nemesi nei bilaterali.

Anche se è una parodia che non recitino nei Test, l'ultimo dei quali 15 anni fa, la scarsità si aggiunge all'attesa con enormi numeri televisivi garantiti ogni volta che si incontrano.

I nemici hanno prodotto la partita più seguita della Coppa del Mondo maschile nel 2019 con un pubblico televisivo mondiale di 273 milioni e oltre 50 milioni di telespettatori solo digitali, secondo l'ICC.

Non è esagerato affermare che questo fine settimana sarà l'evento sportivo più visto al mondo.

E sarà la terza partita tra loro negli ultimi due mesi con le squadre che si sono divise le vittorie di cinque wicket alla Coppa d'Asia. Ma la politica continua a marcire sullo sfondo, interferendo in questa meravigliosa rivalità, sottolineata dal segretario della BCCI Jay Shah, probabilmente la figura più influente del cricket che funge anche da presidente dell'Asian Cricket Council, affermando pubblicamente che la Coppa d'Asia del prossimo anno dovrebbe essere spostata lontano dal Pakistan.

La decisione finale è attesa dal ministero dell'Interno indiano, anche se il ministro dello sport indiano Anurag Thakur ha affermato di "aspettarsi" che il Pakistan giochi la Coppa del Mondo ODI 2023 in India.

Dopo un lungo periodo come vagabondi, impossibilitati a giocare in casa per la maggior parte dell'ultimo decennio a causa di problemi di sicurezza, il Pakistan è tornato a casa e quest'anno ha persino ospitato Australia e Inghilterra precedentemente reticenti. L'India, tuttavia, si profila come una sfida completamente diversa.

Tentando di scongelare le relazioni, il boss del Pakistan Cricket Board Ramiz Raja, il carismatico ex capitano poi diventato popolare emittente televisiva, ha cercato di perseguire relazioni più cordiali con le sue controparti da quando ha preso le redini poco più di 12 mesi fa.

Ha proposto più partite tra Pakistan e India attraverso serie triangolari e quadrangolari One-Day International anche se non sono ancora decollate.

"Abbiamo visto il mondo fermarsi quando India e Pakistan hanno giocato all'Asia Cup", mi ha detto di recente Ramiz. "Abbiamo quel potere a livello asiatico per organizzare più Coppe d'Asia che vedrebbero più partite tra India e Pakistan. È una rivalità iconica, la gente la vuole. Più siamo, meglio è."

A differenza del suo predecessore Ehsan Mani, un ex presidente della CPI, che di recente Dimmi che l'India non dovrebbe avere la parte da leone del finanziamento delle entrate della CCI, Ramiz è stato molto più diplomatico.

Nell'attuale surplus del ciclo dell'ICC dal 2015 al 2023, secondo i documenti visti, il Board of Control for Cricket in India (BCCI) riceve $ 371 milioni ben prima dell'Inghilterra ($ 127 milioni) mentre sette membri a pieno titolo, incluso il Pakistan, ricevono $ 117 milioni .

"Sono felice che l'India prenda il massimo perché guadagna quasi tutto ciò che è nelle casse della CPI", ha detto Ramiz.

Le squadre stesse sembrano andare d'accordo tra loro, giocando con sorrisi e sportività, che dovrebbe fungere da strumento unificante, qualcosa di cui i leader politici e di cricket di entrambi i paesi farebbero bene a prestare attenzione.

Ma con tutti gli occhi che guardano, alimentati da enormi poste in gioco nell'apertura della Coppa del Mondo T20 per entrambe le squadre, l'MCG sarà un calderone in un'atmosfera elettrica piena zeppa probabilmente delle due basi di fan più appassionate del cricket.

Se la pioggia resta lontana.