Mentre l'esercito russo interviene, una compagnia di mercenari pro-Cremlino attacca in Ucraina e chiede credito

Sei settimane dopo che l'esercito ucraino ha lanciato una doppia controffensiva nel nord-est e nel sud dell'Ucraina, le forze russe in tutto il paese stanno scavando e si stanno preparando per il prossimo attacco.

C'è solo un posto in Ucraina dove i russi sono ancora all'offensiva. L'area intorno a Bakhmut, una città al centro di un rettangolo maledetto formato da Donetsk, Luhansk e Severodonetsk occupati e la città libera di Slovyansk nella regione del Donbas dell'Ucraina orientale.

Solo che non è proprio l'esercito russo che sta ancora montando attacchi contro Bakhmut, sono gli eserciti delle "repubbliche" separatiste filo-russe a Donetsk e Luhansk e, più in particolare, il gruppo Wagner, la famigerata e oscura azienda mercenaria russa la cui società a scopo di lucro i soldati sono stati in prima linea sin dall'inizio.

Oggi migliaia di mercenari Wagner sono in Ucraina.

Le operazioni del gruppo Wagner e delle Repubbliche popolari di Luhansk e Donetsk sono di piccola scala. Il 2° Corpo d'Armata separatista "probabilmente è avanzato" nei villaggi di Opytine e Ivangrad a sud di Bakhmut, il Ministero della Difesa del Regno Unito segnalati il Venerdì.

Allo stesso tempo, i combattenti Wagner "ottennero alcuni guadagni localizzati" nella stessa area. Ma allo stesso tempo, "ci sono stati pochi, se non nessuno, altri insediamenti sequestrati da forze regolari russe o separatiste dall'inizio di luglio", ha sottolineato il ministero della Difesa del Regno Unito.

I pianificatori russi mirano a catturare Bakhmut come un passo verso la cattura di Slovyansk, che secondo gli inglesi "è il centro abitato più significativo dell'oblast di Donetsk detenuto dall'Ucraina".

Ma prendere alcuni villaggi intorno a Bakhmut non conta come prendere la città stessa. Slovyansk è un obiettivo ancora più difficile poiché le forze ucraine continuano a tagliare le linee di rifornimento della Russia, uccidere i suoi soldati sempre più inadatti e catturare i suoi carri armati e veicoli da combattimento.

Secondo il ministero della Difesa del Regno Unito, "il progetto operativo generale del Cremlino è minato dalla pressione ucraina contro i suoi fianchi settentrionale e meridionale e dalla grave carenza di munizioni e manodopera".

Allora perché preoccuparsi e rischiare di spendere quel poco di potere di combattimento offensivo rimasto all'esercito russo e ai suoi alleati? Il 2° corpo d'armata separatista è sotto il comando generale russo, ma Wagner sotto il suo finanziere Yevgeny Prigozhin ha dimostrato un sorprendente grado di autonomia.

Ed è evidente, poiché le prospettive della Russia in Ucraina diminuiscono, che Prigozhin ei suoi mercenari stanno cercando di distinguersi dalla più ampia impresa militare russa. Wagner ha persino contestato l'affermazione di Luhansk secondo cui le sue forze hanno catturato Ivangrad.

La ditta mercenaria insistette la sua i combattenti si impadronirono del villaggio, secondo L'Istituto per lo studio della guerra a Washington, DC "L'apparente desiderio di Prigozhin di avere i combattenti del gruppo Wagner ricevessero il merito esclusivo per la cattura di Ivangrad è coerente con le precedenti osservazioni dell'ISW secondo cui Prigozhin sta cercando di ottenere maggiore risalto", ha affermato il think tank.

Non è un segreto l'esercito regolare russo è in uno stato di collasso dopo aver perso circa 100,000 soldati uccisi e feriti in Ucraina dalla fine di febbraio. Intorno al Cremlino si sta formando un vuoto di potere. Un vuoto che The Wagner Group intende chiaramente colmare.