Con l'aumento degli infortuni ai Mondiali, le squadre devono farcela senza le loro stelle

Mentre Son Heung-Min veniva lentamente aiutato a rimettersi in piedi, il suo paese temeva il peggio.

I Attaccante del Tottenham Hotspur si era scontrato con il difensore del Marsiglia Chancel Mbemba in un duello aereo e sembrava intontito mentre lasciava il campo. A quasi 6,000 miglia di distanza, i titoli preoccupati erano già stati creati.

“La notizia dell'infortunio di Son è stato un enorme shock per i fan coreani, in realtà non solo per i tifosi di calcio ma per l'intero paese. La notizia è arrivata alle 5 del mattino, ora della Corea, e tutto il giorno il paese ne ha parlato”, mi dice Sungmo Lee, un giornalista di calcio sudcoreano.

“Son è il miglior giocatore della Corea del Sud, il capitano della squadra e anche un leader spirituale. Perdere Son due settimane prima della Coppa del Mondo non è immaginabile per la Corea e distruggerà il piano della Coppa del mondo della Corea".

A quanto pare, Son, che ha subito un intervento chirurgico dopo aver subito una frattura intorno all'occhio sinistro, avrà un ruolo nella campagna della Corea del Sud.

“Giocare per il proprio Paese ai Mondiali è il sogno di tanti bambini che crescono, così come lo è stato anche il mio. Non mi mancherà per niente al mondo,” Figlio ha scritto su Instagram.

Se giocherà tutte le partite o sarà perfettamente in forma – il figlio probabilmente indosserà una maschera per proteggersi il viso – è un'altra questione. La Corea del Sud inizia il suo torneo il 24 novembre, contro l'Uruguay.

Son non è l'unico giocatore ad affrontare una gara in forma per le finali in Qatar, che inizieranno il 20 novembre.

Il Senegal sta sudando per la forma fisica del proprio attaccante talismanico, Sadio Mané. Come Son, il giocatore del Liverpool è la stella indiscussa della sua nazionale.

Il Belgio darà a Romelu Lukaku, punta di diamante del suo attacco, il più a lungo possibile per dimostrare la sua forma fisica. Lukaku è il miglior marcatore di tutti i tempi del Belgio e ha giocato in due Coppe del Mondo, aiutando il Belgio a raggiungere il terzo posto nel 2018. Desidera disperatamente giocare come la "generazione d'oro", tra cui artisti del calibro di Kevin De Bruyne, cerca il primo trofeo della Coppa del Mondo del paese.

Il campione in carica della Francia deve fare a meno di Paul Pogba, che ha segnato la finale della Coppa del Mondo 2018, e del suo operoso compagno di centrocampo N'Golo Kante. L'Argentina non può chiamare Paulo Dybala e il Portogallo ha perso Diogo Jota. Harry Kane, il capitano dell'Inghilterra, non è infortunato ma “davvero, davvero stanco”.

Ci sono, ovviamente, sempre giocatori infortunati che saltano un Mondiale. È solo uno dei motivi per cui alcuni dei migliori giocatori del mondo potrebbero farlo non giocare mai sul palco più grande del calcio internazionale.

Non sarà di alcun conforto per quelle squadre che non possono invocare le loro stelle. L'impatto sarà, naturalmente, maggiore per quelle squadre con squadre meno profonde. L'Argentina ha ancora una miriade di talenti offensivi (Lionel Messi, per esempio) anche senza Dybala. La Francia può ancora nominare un impressionante 11 titolare senza Pogba e Kante. Il Portogallo mancherà Jota ma ha ancora una solida spina dorsale difesa per attaccare.

Il Senegal e la Corea del Sud dipendono rispettivamente di più da Mané e Son. La loro assenza potrebbe significare una modifica tattica o un cambio di piano più sostanziale. Allinearsi senza di loro sarebbe andare in battaglia senza la tua arma più grande.

C'è anche l'impatto psicologico sul resto dei giocatori. Quando il tuo miglior giocatore, uno dei leader della squadra, non può scendere in campo, i giocatori devono trovare ispirazione altrove. Le squadre devono trovare un modo per farcela.

Nelle avversità, potrebbe esserci anche un'opportunità. Un momento in cui i giovani giocatori si fanno avanti e affermano di essere la prossima stella del loro paese. Mané e Son, entrambi 30 anni, non possono andare avanti per sempre. Forse è giunto il momento che Lee Kang-in dell'RCD Mallorca brilla per la Corea del Sud. O Ismaila Sarr del Watford a mettersi in luce per il Senegal.

Una delle gioie della Coppa del Mondo è vedere emergere nuovi talenti sulla scena internazionale. La prossima generazione in procinto di diventare star affermate.

Alcuni giocatori, però, si sentono insostituibili. A 10 giorni dall'inizio della Coppa del Mondo, diverse squadre sperano che le stelle si allineino per i loro giocatori più importanti.

"Nell'ultima Coppa del Mondo (2018), Son ha segnato il primo gol della Corea contro il Messico e ha cambiato l'atmosfera per la Corea e ha portato alla vittoria della Corea anche contro la Germania nell'ultima partita", afferma Lee.

"Che Son possa giocare o meno la prima partita del torneo, sarà comunque la figura più importante della squadra coreana e la Corea è molto più forte con Son".