Ash Barty, 25 anni, numero 1 al mondo, stordisce il mondo del tennis annunciando il ritiro

Ash Barty, la 25enne numero 1 del mondo dall'Australia, ha sbalordito il mondo del tennis annunciando il suo ritiro.

Il tre volte campione del Grande Slam ha vinto l'Australian Open a gennaio sull'americana Danielle Collins in due set. Ha anche vinto l'Open di Francia nel 2019 e Wimbledon nel 2021, e ha vinto 25 delle sue ultime 26 partite e tre dei suoi ultimi quattro tornei.

"È la prima volta che lo dico ad alta voce e, sì, è difficile da dire", Barty ha detto l'ex compagno di doppio Casey Dellacqua in un'intervista. “Ma sono così felice e sono così pronto.

“Non ho più la spinta fisica, il desiderio emotivo e tutto ciò che serve per sfidare te stesso ai massimi livelli. Sono esaurito".

Barty ha collezionato 15 titoli in singolo e 12 in doppio, più di qualsiasi altro giocatore attivo. Ha prodotto un record di 305-102 in singolo e un record di 200-64 in doppio, guadagnando un montepremi totale in carriera di $ 23,829,071.

L'attuale regno di Barty come numero 1 è la quarta serie più lunga nella storia del WTA Tour, dietro Steffi Graf (186 settimane), Serena Williams (186) e Martina Navratilova (156). Le sue 121 settimane totali sono le 7 di tutti i tempi.

Barty diventa la seconda donna numero 1 al mondo in carica a ritirarsi mentre era in cima, dopo Justine Henin, che si è ritirata nel maggio del 2008, dopo 61 settimane consecutive al numero 1. Henin è tornato a suonare due anni dopo.

Kim Clijsters si è ritirato per la prima volta nel 2007 all'età di 23 anni e si è classificato al quarto posto. È tornata due anni dopo, ha vinto due titoli degli US Open, poi si è ritirata una seconda volta dal 4-2012. Clijsters è attualmente un giocatore attivo. L'undici volte campione del Grande Slam Bjorn Borg si ritirò all'età di 20 anni nel 26, per poi tornare a giocare dal 1983 al 1991.

"So quanto lavoro ci vuole per tirare fuori il meglio da te stesso", ha detto Barty. "L'ho detto più volte alla mia squadra - 'Non ce l'ho più in me.' Fisicamente non ho più niente da dare. Ho dato assolutamente tutto quello che avevo per questo bellissimo sport del tennis e ne sono davvero felice.

“Per me, questo è il mio successo”.

Il presidente e CEO della WTA Steve Simon ha dichiarato: “Con i suoi successi ai Grandi Slam, alle finali WTA e al raggiungimento della vetta della classifica di numero 1 al mondo, si è chiaramente affermata come una delle grandi campionesse della WTA.

“Auguriamo ad Ash solo il meglio e sappiamo che continuerà a essere una straordinaria ambasciatrice per lo sport del tennis mentre si imbarca in questo nuovo capitolo della sua vita. Ci mancherà”.