(Bloomberg) - Un ex dipendente con sede in Cina di ASML Holding NV - un ingranaggio fondamentale nell'industria globale dei semiconduttori - ha rubato dati da un sistema software che la società utilizza per memorizzare informazioni tecniche sui suoi macchinari.
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La violazione si è verificata in un archivio che include i dettagli dei sistemi di litografia fondamentali per la produzione di alcuni dei chip più avanzati al mondo, hanno affermato persone a conoscenza della situazione. È stato il primo assaggio della natura del furto rivelato mercoledì scorso da ASML, che ha affermato che un ex lavoratore in Cina aveva rubato informazioni riservate ma non ha specificato che tipo di dati sono stati prelevati.
I dati provenivano da un cosiddetto programma di gestione del ciclo di vita del prodotto noto come Teamcenter, hanno detto le persone, che hanno chiesto di non essere identificate perché le informazioni non sono pubbliche. Lo strumento è utilizzato internamente, hanno detto.
Teamcenter funge da magazzino condiviso di informazioni tecniche che consente a diversi gruppi di dipendenti di collaborare e gestire lo sviluppo del prodotto, secondo il sito Web di Siemens, che fornisce il software. Consente "l'accesso comune a un unico archivio di tutte le conoscenze, i dati e i processi relativi al prodotto", secondo il sito web.
ASML ha rifiutato di commentare oltre alla dichiarazione rilasciata mercoledì, in cui la società ha affermato di non ritenere che il furto fosse rilevante per la sua attività. Siemens non ha risposto immediatamente a una richiesta di commento.
Questa è la seconda violazione di questo tipo che ASML ha collegato alla Cina in meno di un anno e arriva mentre gli Stati Uniti stanno facendo pressioni su altre nazioni, inclusi i Paesi Bassi, affinché contribuiscano a impedire l'avanzamento delle capacità di produzione di chip della Cina. La tensione è già alta dopo che un presunto pallone spia cinese ha sorvolato lo spazio aereo statunitense prima di essere abbattuto. Il segretario di Stato Antony Blinken ha annullato un viaggio a Pechino, ma questa settimana stava prendendo in considerazione un incontro con il massimo diplomatico cinese in Germania, hanno detto persone che hanno familiarità con la questione.
Mercoledì scorso, il portavoce del ministero degli Esteri cinese Wang Wenbin ha dichiarato di non essere a conoscenza dell'accusa di ASML secondo cui un ex dipendente cinese si sarebbe appropriato indebitamente di dati.
La società tecnologica olandese, che produce macchine necessarie per produrre chip di fascia alta utilizzati in qualsiasi cosa, dai veicoli elettrici all'equipaggiamento militare, ha avviato un'indagine interna e rafforzato i controlli di sicurezza dopo aver scoperto l'incidente più recente. Mercoledì ha affermato che i controlli sulle esportazioni potrebbero essere stati violati, esponendo la società a un potenziale contraccolpo normativo.
La posizione dell'azienda come parte cruciale della catena di fornitura per la tecnologia che produce i chip più veloci e potenti, l'ha resa un obiettivo. L'anno scorso, ASML, che impiega circa 1,500 persone in Cina, ha accusato un'azienda con sede a Pechino di aver potenzialmente rubato segreti commerciali in un furto che risale ad anni fa.
La violazione dei dati più recente di ASML ha coinvolto informazioni tecnologiche ma non hardware ed è stata effettuata da un dipendente di sesso maschile negli ultimi due mesi, secondo un'altra persona a conoscenza dei dettagli. Le autorità negli Stati Uniti sono state informate, ha detto la persona, che ha chiesto di non essere identificata perché l'indagine è in corso. Un portavoce del Dipartimento del Commercio ha rifiutato di commentare.
A gennaio, i Paesi Bassi e il Giappone hanno concordato di unirsi agli Stati Uniti nel limitare le esportazioni di alcuni macchinari avanzati per la produzione di trucioli verso la Cina. L'amministrazione del presidente Joe Biden ha affermato che è essenziale per gli Stati Uniti e i suoi alleati impedire a Pechino di acquisire tecnologie che potrebbero minacciare la sicurezza globale.
Il ministro del commercio olandese Liesje Schreinemacher ha affermato in una dichiarazione che è "molto preoccupante che un'azienda così grande e rispettabile sia colpita dallo spionaggio economico".
Non è chiaro se l'ex dipendente che ha rubato i dati avesse collegamenti con le autorità in Cina o altrove. ASML, a cui è vietato vendere le sue macchine più avanzate in Cina, ha affermato nel suo rapporto annuale che il furto non è rilevante per la sua attività.
L'azienda di Veldhoven è uno dei pochi produttori delle macchine necessarie per realizzare semiconduttori di fascia medio-alta. È l'unico produttore di sistemi litografici necessari per ridurre e quindi stampare modelli di transistor su wafer di silicio, che vengono poi tagliati in singoli chip. Una singola macchina può avere le dimensioni di un autobus e costare circa 170 milioni di dollari.
L'amministratore delegato Peter Wennink ha avvertito che la Cina alla fine svilupperà le proprie alternative interne se non potrà acquistare dall'Occidente. La Cina è il terzo mercato di ASML dopo Taiwan e la Corea del Sud. ASML e i suoi colleghi vendono le loro apparecchiature a produttori di chip come Intel Corp. e Taiwan Semiconductor Manufacturing Co., che forniscono aziende come Apple Inc. e Nvidia Corp.
ASML ha precedentemente accusato Dongfang Jingyuan Electron Ltd. di aver ottenuto la tecnologia di ASML e di averla trasferita in Cina. Quella tecnologia è stata protetta in modo a volte audace: un ingegnere è stato accusato di aver rubato tutti i 2 milioni di righe di codice sorgente per il software ASML critico e di averne poi condiviso una parte con i dipendenti di Dongfang e di una società correlata negli Stati Uniti, secondo le trascrizioni del procedimenti.
(Aggiornamenti per includere commenti aggiuntivi da ASML nel quinto paragrafo.)
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/asml-stolen-data-came-detailed-212703730.html