Le elezioni del consiglio associato si scaldano, i sogni dell'Ucraina in bilico e il disagio per l'Afghanistan

I power broker di Cricket si stanno dirigendo a Birmingham per l'assemblea generale annuale dell'International Cricket Council, poiché numerose questioni urgenti verranno affrontate in un raro incontro dall'inizio della pandemia di Covid-19.

Anche se alcuni amministratori hanno incontrato difficoltà nell'ottenere visti di viaggio nel Regno Unito, gli abiti e le cravatte saranno in vigore per la conferenza annuale che si svolgerà dal 23 al 27 luglio, evidenziata da una riunione del consiglio di amministrazione dell'ICC di tre ore il 26 luglio.

Elezione del Direttore dei Membri Associati

Il campo dei candidati per le ambite tre posizioni di membro associato nell'onnipotente consiglio dell'ICC si è ridotto a sei dopo che Betty Timmer dai Paesi Bassi si è ritirata dalla corsa, secondo fonti.

Ci sono state sopracciglia sollevate per la candidatura a sorpresa di Timmer, che lo scorso anno si è candidata senza successo per il Comitato degli amministratori delegati (CEC), con la sensazione da parte di alcuni che potrebbe aver "diluito" i voti date le sue improbabili prospettive.

Ma Timmer, secondo le fonti, era convinto di non candidarsi preparando il terreno per un'intrigante battaglia di sei candidati che mescolavano sostenitori associati con amministratori in ascesa.

Come ho riportato il mese scorso, i tre incumbent, il presidente associato e il vicepresidente dell'ICC Imran Khwaja, Mahinda Vallipuram e Neil Speight, si ricontesteranno, mentre Pankaj Khimji (Oman), Mubashshir Usmani (UAEUAE
UAE
) e Mark Stafford (Vanuatu) correranno.

C'è un forte sentimento che Usmani, che sta annunciando il nuovo ricco degli Emirati Arabi Uniti Lega T20 e ha stretto relazioni sia con l'India che con il Pakistan, sarà eletto, il che avrebbe l'effetto di aprire un posto nella CEC, dove attualmente siede.

Khwaja, il presidente associato di lunga data, rimane una figura popolare e ha una particolare gravità, quindi sembra destinato a mantenere la sua posizione. Il posto finale potrebbe spettare a Vallipuram, che ha forti legami e ricopre posizioni di alto profilo nell'Asian Cricket Council e nel gruppo di lavoro olimpico dell'ICC, e Khimji, che non è stato all'altezza di un voto nelle ultime elezioni alla fine del 2020.

Khimji spera in una maggiore rappresentanza nel consiglio per le prime 10 nazioni associate, di cui l'Oman fa parte. È una questione controversa che ha causato riverberi negli Associati dopo l'anno scorso 'presa di potere'.

A guardare da vicino questa gara sarà il boss indiano del cricket Jay Shah, che secondo le fonti sta seriamente considerando di fare una corsa alla sedia dell'ICC entro la fine dell'anno.

Se Shah - o qualcun altro dall'India - alza la mano, è improbabile che qualcuno si metta in mezzo, incluso l'attuale presidente Greg Barclay, ma avere alleati di Associates nel consiglio è considerato importante per aumentare la politica in queste elezioni.

Associare l'appartenenza

I sogni di adesione all'ICC dell'Ucraina potrebbero dover aspettare. Secondo le fonti, data l'incertezza nel paese dilaniato dalla guerra dopo l'invasione della Russia, la candidatura dell'Ucraina per l'adesione all'Associato, che fornisce finanziamenti e un'importante dose di credibilità, potrebbe essere rinviata.

Kobus Olivier, amministratore delegato della Federazione ucraina di cricket Dimmi recentemente che sarebbe stata "la fine del cricket ucraino" se non avesse ricevuto l'adesione come Associate. Credeva che lo sviluppo potesse essere favorito in Croazia, dove Olivier, nato in Sud Africa, risiede ora insieme a circa 20,000 rifugiati dall'Ucraina.

Altre speranze includono Vietnam e Uzbekistan, ma la Cambogia sembra essere l'offerta migliore e probabilmente otterrà l'approvazione come membro associato.

La questione delle donne in Afghanistan è ancora motivo di preoccupazione

Il consiglio dell'ICC potrebbe ricevere un altro aggiornamento sulla situazione in Afghanistan, dove un gruppo di lavoro ha fornito risultati nell'ultima riunione di aprile.

L'adesione a pieno titolo dell'Afghanistan non è mai stata messa in discussione nemmeno nell'incertezza del cricket femminile dopo il ritorno dell'oppressivo regime talebano. Lo sviluppo e le strutture del percorso per il cricket femminile fanno parte di criteri rigorosi per l'iscrizione a pieno titolo.

Quando ha ricevuto l'iscrizione a pieno titolo nel 2017, è stata invocata un'esenzione e l'Afghanistan ha ricevuto lo status a condizione che il cricket femminile sarebbe stato sviluppato.

Rimane il disagio per quella che potrebbe essere la campana a morto per il cricket femminile in Afghanistan, in particolare dall'Australia e dal direttore del consiglio indipendente Indra Nooyi, secondo fonti.

Nooyi ha espresso la sua preoccupazione in precedenti incontri, mentre Cricket Australia ha rinviato lo storico Hobart Test dello scorso novembre tra Australia e Afghanistan a causa dell'“incertezza” sulla situazione.

Ancora una volta potrebbe esserci un dibattito rigoroso se la questione viene sollevata durante la riunione del consiglio, sebbene lo status di membro a pieno titolo dell'Afghanistan rimanga sicuro.

Problemi di governance

Le riforme costituzionali per la CPI e il suo consiglio sono un argomento spinoso da molti anni. Ma il Comitato per la governance della CCI, guidato dal presidente del Sudafrica Lawson Naidoo, è stato incaricato di idee per scuotere potenzialmente un organo di governo che a volte è stato criticato come conservatore ed elitario.

Alcune idee che potrebbero essere presentate durante la conferenza annuale includono l'eliminazione degli arcaici membri a più livelli guidati dai 12 membri a pieno titolo, che giocano a Test cricket, ricevono più finanziamenti e detengono un potere maggiore attraverso i seggi nel consiglio di amministrazione dell'ICC.

Le idee sono circolate su un unico abbonamento, anche se i principali paesi che generano entrate, come India, Australia e Inghilterra, sarebbero posizioni garantite nel consiglio di amministrazione dell'ICC. C'è una certa convinzione che il consiglio di amministrazione dell'ICC di 17 persone sia troppo gonfio e che dovrebbe essere ridotto a circa 10 sebbene, senza che nessuno voglia perdere il proprio potere, eventuali cambiamenti importanti sembrano difficili da immaginare nel prossimo futuro.

"Finché avrai sedie tutt'intorno a quel tavolo, avrai un vicolo cieco perché ognuno si prende cura dei propri interessi", mi ha detto un ex direttore del consiglio. "Ha bisogno di un misto di persone più indipendenti, probabilmente cinque indipendenti su un consiglio di 10 persone".

È probabile che anche l'abolizione degli Associati senza diritto di voto, essenzialmente la vecchia appartenenza all'Affiliato, e la creazione di equilibrio tra gli Associati vengano sballottati durante la conferenza annuale di cinque giorni.