A Big Ass Fans, le mucche rinfrescanti hanno portato a mantenere le persone a proprio agio

Da dove è iniziato: raffreddare grandi spazi in ambienti difficili

Fan del culo grosso ha un nome piuttosto autoesplicativo, almeno rispetto al suo prodotto originale. Ora la sua gamma completa di offerte ha l'azienda ben posizionata per svolgere un ruolo significativo nell'aiutare a risolvere le sfide in corso del settore per ottenere i lavoratori di cui ha bisogno.

Parte della difficoltà intrinseca nell'affrontare queste sfide di assunzione è che le nostre generazioni più giovani sono meno disposte a sopportare ambienti estremi nel loro lavoro. Entro il 2030, secondo la National Association of Manufacturers, più di due milioni di posti di lavoro rischiano di non essere occupati. Fortunatamente, ci sono nuovi metodi là fuori per migliorare la situazione quando si tratta di ambienti caldi, freddi e umidi, e Big Ass Fans ha costruito un intero business attorno a questi metodi. Di conseguenza, l'azienda è cresciuta rapidamente da quando è stata fondata nel 1999 e aggiunge costantemente nuove soluzioni per continuare quella crescita.

Ed è davvero iniziato tutto con le mucche. Il fondatore di Big Ass Fans, Carey Smith, aveva lavorato con un'azienda che produceva ventilatori grandi e lenti progettati per raffreddare le stalle delle mucche, poiché il calore riduce la quantità di latte prodotto dalle mucche. Smith ha visto l'opportunità di applicare il concetto nei magazzini e ha formato la HVLS Fan Co. attorno al suo progetto (il nome è l'abbreviazione di "ventola ad alto volume, a bassa velocità"). Commercializzò la sua innovazione sia agli allevatori di latte che agli operatori di magazzino, ma presto divenne popolare anche per applicazioni di fabbrica più ampie. Quella crescente popolarità è ciò che ha portato all'eventuale cambio di nome dell'azienda. "Le persone chiamavano e dicevano: 'Voglio uno di quei grandi fan'", ha spiegato Jim Flickinger, SVP e CCO dell'azienda. L'azienda ha anche iniziato a vedere una crescita negli spazi commerciali climatizzati, comprese scuole, ristoranti, negozi al dettaglio e chiese, una crescita che continua ancora oggi. "Uscendo dalla pandemia, uno dei nostri maggiori clienti è stato Planet Fitness", ha affermato.

"Noi come azienda siamo là fuori cercando di creare consapevolezza su come possiamo creare comfort", ha continuato Flickinger. “Siamo irremovibili nel portare il nostro nome là fuori. Abbiamo una storia di mettere la scienza dietro le cose e non di creare soluzioni valide per tutti”. Quella cultura si è presto diffusa e ora è sentita dai quasi 700 dipendenti globali in quattro uffici: il campus Global HQ a Lexington, nel Kentucky, e gli uffici secondari in Canada, Australia e Singapore. Complessivamente, questi uffici hanno ora venduto più di un milione di fan in tutto il mondo e ora servono clienti in 175 paesi e i clienti includono più di tre quarti delle società Fortune 500.

La società è cresciuta così rapidamente nei suoi primi due decenni che Smith è stato in grado di ottenere un prezzo di $ 500 milioni quando l'ha venduta a un gruppo di private equity, Lindsay Goldberg, nel 2017. "Sono arrivato all'inizio del 2018", ha detto Flickinger. “Ho guidato un'inversione di tendenza in cui abbiamo aggiunto nuovi prodotti al nostro portafoglio. Lo scorso luglio siamo stati acquistati da Madison Industries [una società operativa privata con una lista di marchi incentrati sulla salute e sicurezza]. Quella era una grande situazione. Madison fa un ottimo lavoro vedendo non solo oggi, ma anni nel futuro. Vogliono fare la differenza. Hanno una grande missione in linea con la nostra”.

Una missione per rendere il mondo più sicuro, più sano e più produttivo

Come insinuava Flickinger, però, i fan da soli non erano sufficienti per fornire tutte le soluzioni di cui i clienti avevano bisogno. "Eravamo un'attività stagionale con solo fan", ha detto. “Ora siamo tutto l'anno anche con riscaldatori e raffrescatori evaporativi. Abbiamo anche un'ottima soluzione software [il software di simulazione 3D SpecLab proprietario dell'azienda], che aiuta i clienti a mappare dove hanno bisogno di riscaldamento, raffreddamento o deumidificazione. Abbiamo anche visto un'opportunità con l'IoT, dove le persone vogliono soluzioni integrate". Big Ass Fans offre ora una gamma completa di soluzioni per ambienti di lavoro industriali e commerciali, inclusi ventilatori da soffitto grandi e piccoli, ventilatori direzionali, radiatori e riscaldatori evaporativi, nonché ventilatori residenziali per interni ed esterni con accesso a un'ampia gamma di prodotti aggiuntivi all'interno del Madison portafoglio.

Far parte della più ampia organizzazione di Madison Industries porta anche altre sinergie. "In passato, dovevamo fare la nostra due diligence quando abbiamo esaminato le acquisizioni", ha affermato Flickinger. "Ora andiamo dalla nostra società madre e loro lo faranno per noi". Con le sue 315 strutture in 40 paesi e oltre 20,000 dipendenti, Madison Industries ha sicuramente la stoffa per aiutare Big Ass Fans a far crescere le sue attività.

Guardando al futuro, l'attenzione dell'azienda continuerà a concentrarsi sulla creazione del lato delle soluzioni industriali della sua attività, espandendosi ulteriormente in altri mercati. "Tutti avranno la possibilità di creare un ambiente di lavoro più confortevole", ha affermato Flickinger. “Il comfort crea un lavoro più produttivo. Ma c'è anche l'aspetto della sicurezza, che molte persone potrebbero non capire".

Un altro aspetto critico per il futuro è mantenere ciò che ha reso grande l'azienda in primo luogo. "Una cosa che ci rende unici è la nostra cultura", ha detto Flickinger. “Abbiamo un grande nome e ci divertiamo. Ma abbiamo anche prodotti che significano molto e sono molto seri. La gente ama lavorare qui e divertirsi. La nostra cultura è decisamente unica ed è guidata dal nostro nome”.

Dopo il miglior anno di vendita di sempre nel 2021, la startup ha stabilito record di vendite a maggio e giugno di quest'anno, con un obiettivo di vendita di $ 375 milioni per la prima volta in assoluto. È chiaro che il mercato del comfort è un grande affare.