Consegne del test Covid a domicilio ritardate a causa delle rapine ai treni di Los Angeles

un'ondata di Le rapine ai treni in stile selvaggio West fuori dai trafficati porti di Los Angeles e Long Beach hanno ritardato le spedizioni al dettaglio di qualsiasi cosa, dai test Covid-19 a casa, esche da pesca e pacchi da Amazon, REI e UPS.

Union Pacific afferma che i furti contro i suoi treni sono aumentati del 160% nell'ultimo anno nella contea di Los Angeles, con una media di 90 container scassinati ogni giorno negli ultimi tre mesi. L'azienda stima che nell'ultimo anno i furti siano costati 5 milioni di dollari, tra danni, perdite e sinistri. 

I treni sono un facile bersaglio sul cosiddetto Alameda Corridor, un tratto di 20 miglia di ferrovia che si snoda attraverso i quartieri a basso reddito di Los Angeles ed è di facile accesso. I ladri possono irrompere in auto ferme o lente e tirare una specie di freno a mano, che rallenta le ruote. I sensori nel binario lo leggono come un guasto all'attrezzatura e fermano o rallentano il treno a passo d'uomo. A quel punto, le persone possono usare tronchesi per aprire le auto e afferrare rapidamente gli oggetti. Quello che non vogliono è lasciato ai lati della pista per soffiare nella brezza e marcire lentamente sotto il sole della California meridionale.

In un Tweet pubblicato da un fotoreporter della CBSLA, le ampolle associate ai test medici possono essere viste nella spazzatura.

È l'ultimo caso di una catena di approvvigionamento globale che si è interrotta durante la pandemia, con milioni di acquirenti che hanno affrontato la crisi sotto forma di carenze e ritardi su qualsiasi cosa, dai frigoriferi ai libri ai test del Covid-19. Circa il 40% delle merci spedite negli Stati Uniti passa attraverso i porti adiacenti di Los Angeles e Long Beach, il più grande dell'emisfero occidentale, prima di essere imbarcato su treni o camion per essere trasportato nel resto della nazione.

"Le ferrovie sono estremamente preoccupate per questo comportamento illegale e pericoloso, che rappresenta un rischio significativo per la sicurezza del pubblico, dei dipendenti ferroviari e delle forze dell'ordine", ha affermato Jessica Kahanek, portavoce dell'Association of American Railroads a Washington. "Le ferrovie e le loro forze di polizia stanno intervenendo per combattere l'attività criminale, compreso l'aumento della loro presenza dove i furti sono stati una sfida persistente, in particolare nell'area di Los Angeles".

La Union Pacific ha una propria forza di polizia privata incaricata di proteggere 275 miglia di binari. La società ha affermato di aver aumentato il numero di agenti sul campo durante le festività natalizie, contribuendo a facilitare l'arresto di oltre 100 persone negli ultimi tre mesi.

Nonostante ciò, in una lettera di dicembre al procuratore distrettuale di Los Angeles, la ferrovia ha invitato le autorità locali a intervenire in quella che ha descritto come una "crisi a spirale di furto ferroviario criminale organizzato e opportunistico". Incolpa le leggi clementi sulle condanne, affermando che anche quando i trasgressori vengono arrestati, le accuse sono spesso ridotte a reati minori o piccoli reati, il che significa che la persona paga una multa e torna in strada in meno di 24 ore.

"I criminali si vantano con i nostri ufficiali che non ci sono conseguenze", afferma il portavoce della Union Pacific Robynn Tysver.

I test Covid-19 a casa erano già diventati difficili da trovare in mezzo all'impennata della variante Omicron, con un test negativo spesso richiesto per andare a scuola o al lavoro. Secondo il Coronavirus Resource Center della Johns Hopkins University, gli americani eseguono in media circa 3 milioni di test al giorno, un record dell'era della pandemia che è sei volte il numero della scorsa estate. I test sono spesso esauriti su siti come Amazon, mentre CVS e Walgreens hanno limitato il numero di test disponibili per l'acquisto nei negozi e hanno avvertito che potrebbero essere esauriti online.

"Chiediamo ai nostri clienti di mostrare pazienza e comprensione", ha dichiarato John Standley, presidente di Walgreens.

La rivendita di beni rubati è un grande affare, con televisori potenziati, latte artificiale e rasoi Gillette che spesso trovano la loro strada su siti come Amazon ed eBay. 

Per combattere le rapine, la Union Pacific sta testando droni, recinzioni specializzate e sistemi di rilevamento delle trasgressioni. La società ha affermato che clienti come UPS e FedEx stanno cercando di deviare le rotte dalla contea di Los Angeles ad altre aree per evitare il problema e Union Pacific sta valutando di farlo da sola, anche se creerebbe "impatto e tensioni significative", in particolare durante la fornitura -crisi a catena.

UPS ha affermato di non commentare le indagini in corso, ma di lavorare con le autorità per affrontare la situazione. FedEx ha affermato di essere a conoscenza delle notizie e di lavorare per determinare se eventuali spedizioni FedEx siano state interessate. Amazon ha affermato che tutte le richieste dovrebbero essere indirizzate alle forze dell'ordine locali.

Non sono solo i treni che prendono di mira i ladri. C'è stato un aumento di sfacciati attacchi "smash-and-grab" nei negozi al dettaglio, dove più saccheggiatori irrompono, afferrano merce di alto valore e scappano. Anche la pirateria dei portici è in aumento, con il 64% dei consumatori che afferma di aver subito il furto di un pacco dal proprio negozio, secondo UPS Capital, il braccio assicurativo di UPS.

Tre quarti dei rivenditori hanno affermato di aver assistito a un aumento della criminalità organizzata al dettaglio nel 2020, con la maggior parte che afferma che i ladri sono diventati più aggressivi e violenti, costando loro una media di $ 700,000 per $ 1 miliardo di vendite, secondo la National Retail Federation. Los Angeles è tra le prime cinque città con la criminalità organizzata più organizzata, insieme a San Francisco, Chicago, New York e Miami.