Al Kings & Queens Of Corbet's di Jackson Hole, le donne regnano, dentro e fuori dalle piste

Secondo i dati sulla partecipazione della National Ski Areas Association (NSAA) 2021-22, i dati demografici di sciatori e snowboarder negli Stati Uniti sono ancora fortemente distorti dagli uomini, il 63%, per l'esattezza.

Non sorprende, quindi, che questa tendenza si ripercuota sugli eventi di sport d'azione in generale. Anche se l'industria ha fatto passi da gigante con premi uguali per uomini e donne, pochi eventi hanno campi uguali e ancora meno hanno donne che gestiscono, organizzano, filmano e producono. Anche competizioni consolidate come X Games, Dew Tour e le Olimpiadi spesso mettono gli eventi maschili nelle fasce orarie di prima serata.

Questo è uno dei tanti motivi per cui Kings & Queens of Corbet's al Jackson Hole Mountain Resort (JHMR) si distingue tra le competizioni di sci e snowboard. L'evento, che ha celebrato il suo sesto anno questo mese, è diretto quasi interamente da donne: la presidente della JHMR Mary Kate Buckley; creatore di eventi e direttore di eventi e partnership JHMR Jess McMillan; la regista dello spettacolo Rima Rackauskas; e, naturalmente, le sciatrici e le sciatrici che spingono il progresso sportivo in ogni anno della competizione.

È una notevole raccolta di donne in ruoli cruciali, dalla leadership del resort alla produzione televisiva in diretta, dove non è ancora la norma negli sport d'azione.

Ed è esattamente ciò che McMillan sperava quando ha sognato Kings & Queens nel 2016.

"Volevo creare uguaglianza per tutti su tutta la linea", mi ha detto McMillan a Jackson Hole due giorni dopo l'iterazione dell'evento del 2023, mentre il team di redattori tagliava freneticamente il replay nella stanza accanto.

Per chiedere agli atleti, è riuscita. "Tutto nella competizione sembra così uguale tra uomini e donne - con l'ordine di marcia misto, la borsa del premio uguale e il cameratismo tra gli atleti - quindi tutte noi concorrenti donne siamo così entusiaste di farne parte", 2020 Queen di Veronica Paulsen di Corbet ha detto.

McMillan, lei stessa una sciatrice professionista che ha gareggiato nel Freeride World Tour per 10 anni ed è stata la campionessa del Freeskiing World Tour nel 2007, ha avuto un posto in prima fila su come gli sport sulla neve hanno iniziato a cambiare nei primi anni 2000, passando dall'avere una "femmina simbolica ” negli anni precedenti agli sponsor che investono attivamente nelle atlete.

"Essere un atleta e conoscere i tuoi sponsor ti ha fornito opportunità, al punto che a volte sembrava che solo X atleta sponsorizzato avrebbe vinto questo evento o sarebbe stato invitato a questo evento, è stato deludente per me perché ci sono così tante persone di talento là fuori che forse semplicemente non hanno incontrato la persona giusta o non hanno avuto la giusta opportunità”, ha detto McMillan.

"Quindi volevo creare un'opportunità per tutti - atleti, sponsor, produzione, piloti di elicotteri, soccorritori - tutti sono coinvolti e svolgono un ruolo chiave, quindi volevo catturarlo".

Mentre McMillan immaginava un evento che imitasse l'esperienza vissuta durante il Freeride World Tour - uomini e donne, sciatori e snowboarder, una grande famiglia - lei e suo marito Eric Seymour, ora direttore delle comunicazioni e dei contenuti del marchio per JHMR, si sono resi conto che l'iconico Corbet's Couloir sarebbe il posto perfetto per tenerlo.

Doug Coombs, che ha contribuito a fare da pioniere nello sci estremo prima della sua morte nel 2006, era conosciuto come il re di Corbet's, quindi l'evento, naturalmente, è diventato Kings and Queens of Corbet's.

Kings & Queens è una delle poche competizioni a raggruppare insieme sciatori e snowboarder e viene selezionato un solo vincitore maschio e femmina, indipendentemente dalla disciplina. Nel suo primo anno, ha anche presentato campi uguali di 12 uomini e 12 donne per 24 atleti totali: "questo è per 24 buchi bomba che pensavamo che Corbet's potesse gestire", ha detto McMillan. Borse di pari premio sono arrivate nel secondo anno.

La competizione è anche giudicata dagli atleti, il che è estremamente raro per i grandi eventi di sport sulla neve. Quello era un pezzo estremamente importante per McMillan. Ma è mai contestato?

"Ogni anno", ha detto McMillan con una risata. “Ma sono quelli lì, che lo fanno, che sperimentano tutto allo stesso tempo. Potrebbe esserci una persona giudicata da 10 anni che non ha fatto un backflip da 10 anni, e nel frattempo gli atleti sono come se ne avessi fatto uno io oggi, in Corbet's. Permette agli atleti di dire 'questo è ciò che è bello, questo è ciò che è difficile, questo è ciò che rispettiamo' e penso che sia molto bello e volevo creare quell'opportunità ".

"Puoi davvero sentire la differenza quando la competizione è gestita da qualcuno che lo capisce e vuole che sia accogliente e di supporto", ha detto Paulsen. “Jess McMillan mi ha permesso di partecipare alla competizione prima che avessi dei veri sponsor o una posizione di atleta professionista, cosa di cui sarò per sempre grato. Quando hai una donna protagonista come quella, che puoi guardare con ammirazione, che ti copre le spalle e fa il tifo per te, il solo fatto di avere quel sistema di supporto può creare o distruggere la tua carriera.

Quando McMillan ha concepito l'idea per Kings & Queens, è stato un gioco da ragazzi che sarebbe stato trasmesso in live streaming, come gli eventi del Freeride World Tour in cui aveva gareggiato per così tanti anni.

Relativamente poche persone possono accedere alle aree di visualizzazione dell'evento il giorno del concorso e quando ci sono importanti momenti storici, come quando Paulsen è diventata la prima donna a tornare indietro nel Corbet's nel 2020, c'è qualcosa di speciale nel poterli assistere in tempo reale.

Ma realizzare un live streaming a 10,000 piedi è anche un compito erculeo, molto più di quanto chiunque non abbia lavorato in diretta TV (o abbia sciato su un terreno esperto trasportando un treppiede da 45 libbre) possa realizzare. L'evento non è stato trasmesso in streaming dal vivo nel 2023, il che ha portato ad alcune critiche da parte dei fan.

Un anno in cui Kings & Queens viene trasmesso in streaming, come nel 2022, comporta 90 giorni di pianificazione, un team di 45 persone, 6,000 libbre di attrezzatura, 4,000 piedi di fibra tattica, 1,000 piedi di cavi di alimentazione, 1,500 piedi di cavi video, 1,000 piedi di audio per supportare 15 telecamere e quasi una dozzina di generatori.

La logistica e il costo sono enormi. L'alternativa è ciò che l'evento ha fatto per il 2023, filmando dal vivo su nastro con clip più immediate condivise tramite i social media e uno spettacolo di replay a seguire.

Ci sono pro e contro in ogni approccio e McMillan prevede di chiedere agli atleti di pesare per gli anni futuri. I fan potrebbero non rendersi conto che uno dei vantaggi di avere un evento non in live streaming per gli atleti è che non hanno fretta di mantenere una clip veloce per le loro corse, dando loro la possibilità di far passare una nuvola e testare la velocità dei loro scontri . Allo stesso tempo, condividere una corsa di successo con il mondo in tempo reale è emozionante.

"Lo sforzo, l'esperienza, le attrezzature e le spese necessarie per trasmettere in streaming un evento a 10,000 piedi su terreni estremi sono immensi", ha affermato Andrew Way, vicepresidente del marketing presso il Jackson Hole Mountain Resort. “Negli anni precedenti, JHMR si è affidato a Red Bull per trasmettere in streaming i Kings & Queens of Corbet's. Quest'anno la partnership con Red Bull si è imperniata sulla produzione di contenuti multimediali di alta qualità sotto forma di entusiasmanti contenuti per i social media, clip complete in tandem con i Viewer's Choice Awards 24 ore dopo l'evento e uno spettacolo di replay cinematografico completamente prodotto.

Il replay show, in arrivo a un'ora e ventitré minuti eminentemente guardabile, è andato in onda su Red Bull TV e su tutti i canali JHMR martedì 14 febbraio, una settimana dopo l'evento.

La votazione del People's Choice Award, che può essere effettuata tramite il sito Web di Red Bull, si concluderà il 15 febbraio alle 5:XNUMX MST. I risultati saranno annunciati attraverso i canali social di JHMR.

Quest'anno, Claire McPherson è stata eletta regina di Corbet e la medaglia d'argento olimpica del 2022 Colby Stevenson è stata nominata re. Per le donne, Piper Kunst è arrivata seconda e Sarka Pancochova, terza. Blake Wilson è arrivato secondo per gli uomini e Alex Hackel è arrivato terzo.

Inutile dire che la fame di contenuti di Kings & Queens è immensa. Le clip hanno un potenziale virale incorporato e, in effetti, i video di sciatori e snowboarder che si lanciano da una scogliera per cadere liberamente da 20 piedi in uno scivolo di 40 gradi sono condivisi in lungo e in largo, anche da coloro che in genere non seguono sport sulla neve.

E anche in un anno senza live streaming, catturare questo evento non è un'impresa semplice. Quest'anno, una troupe televisiva di 17 persone, tutte locali a Jackson Hole e Teton Valley, ha catturato 14 angoli di ripresa (oltre a GoPro); JHMR ha schierato tre telecamere fisse e la Red Bull ne ha aggiunta un'altra, e il direttore della fotografia dello spettacolo Ben Dann ha girato filmati con droni.

Il team di postproduzione di 10 persone è guidato dal regista dello spettacolo Rackauskas, un produttore televisivo e televisivo specializzato in sport d'azione. Cresciuta intorno ai set cinematografici, sua madre, Giedra, è stata direttore di produzione per diversi film importanti, tra cui Titanic ed Cocoon—Rackauskas inizialmente non cercava di finire nell'intrattenimento, ma ha trovato la sua strada lì dopo un periodo come allenatore di atleti d'élite.

Nel 2011, Rackauskas ha iniziato a lavorare con la centrale di produzione di sport d'azione Uncle Toad's Media Group, producendo eventi come Volcom Pipe Pro, Vans Triple Crown of Surfing, Vans Park Series e Vans BMX Pro Cup. Ciò ha portato a lavorare come freelance con Red Bull Media House (RBMH), che includeva la produzione di eventi come Burton US Open of Snowboarding, Red Bull Formation, Red Bull Rampage e, naturalmente, Kings & Queens.

Poche persone sanno di più sulla produzione di eventi sportivi d'azione di Rackauskas, che ha visto tutto, compresi i cambiamenti tanto necessari nel settore. “Quando sono entrato per la prima volta in TV in diretta era come se non ci fossero donne. Ricordo che c'era una cameraman donna", ha detto. "Era un vecchio club per ragazzi."

"Storicamente, in prima fila ci sono tutti gli uomini, in particolare i registi multicam", ha continuato Rackauskas. Anche gli ingegneri dell'audio, del pilotaggio dei droni e delle reti sono fortemente maschili. Ma le cose stanno cambiando, in gran parte a causa del fatto che persone come Rackauskas sono nella posizione di aprire maggiormente le porte e costruire squadre più femminili.

Un momento cruciale è stato l'inizio della Red Bull Formation, una sessione di mountain bike tutta al femminile, nel 2019. Essendo un evento per sole donne dal lato dell'atleta, il team di produzione ha fatto uno sforzo per coinvolgere quante più donne possibile dietro la telecamera , anche.

"Dopo la formazione, c'è stato sicuramente un grande sforzo per coinvolgere quante più donne possibile, naturalmente perché siamo così poche in quel settore", ha detto Rackauskas. "C'è una donna qui e una donna lì, e tu le conosci e cerchi di lavorare con loro quando puoi."

Tuttavia, sottolinea Rackauskas, la TV in diretta è un ambiente così impegnativo che nessuno viene coinvolto nel team di produzione se non è pienamente capace. "Il tentativo non è quello di fare un'acquisizione", ha detto. “Non voglio fare una squadra tutta al femminile; avere l'equilibrio è ciò che stiamo cercando.

Per l'evento Kings & Queens di quest'anno, il team di postproduzione (con qualche sovrapposizione di telecamere) era composto da quattro donne e sei uomini, alcuni dei quali erano interni alla RBMH: ingegnere di rete e DIT Jenny Brunner, ingegnere di rete e assistente tecnico Nate Maas e il direttore di produzione Joseph Guay - con il resto assunto come freelance da JHMR - Rackauskas, il caporedattore Jill Garreffi, il senior editor Charlotte Percle, il senior editor Andrew Boucher, il montatore Ben Parker, il colorista Dan Olsen e il maestro del suono Jason McDaniel.

“Non ho mai lavorato con un ingegnere di rete donna prima di Jenny, ed è così intelligente e piena di talento. Il suo set di abilità va ben oltre la configurazione di computer e reti", ha affermato Rackauskas. In qualità di tecnico dell'immaginazione digitale (DIT), Brunner ha aiutato la produzione a importare tutte le carte per trasformare rapidamente i contenuti.

“Per questo evento, girarlo dal vivo su nastro e trasformarlo in un modo molto veloce è estremamente difficile. Spinge davvero l'abilità e la capacità di tutti”, ha detto Rackauskas.

Garreffi è anche un operatore di ripresa per l'angolo di salto principale della gara: quando vedi le riprese delle corse degli atleti con il logo Red Bull sul salto dal basso, Garreffi lo ha filmato. "È una direttrice della fotografia super competente e di talento", ha detto Rackauskas. "Ha guidato la riunione della telecamera ed è stata in grado di portare tutti dove dovevano essere".

Percle è stato in grado di manipolare il suono per il replay show per eliminare tutta la musica senza licenza che il DJ potrebbe aver suonato dal vivo. "Charlotte è un montatore così talentuoso, un narratore davvero incredibile e molto esperto di tecnologia", ha detto Rackauskas.

La progressione era uno degli obiettivi che McMillan aveva in mente quando ha creato Kings & Queens, ed è entusiasta di vedere che, dopo sei anni, gli atleti stanno assumendo la carica.

Paulsen ha tentato il primo doppio backflip di una donna contro Corbet's quest'anno durante la sua prima delle due manche. Nella seconda manche, Paulsen avrebbe potuto optare per la strategia di mettere giù qualcosa che sapeva di poter atterrare in modo pulito, mantenendosi in lizza per guadagnare il titolo di regina e il premio di $ 10,000. (Mentre gli atleti considerano la progressione e la difficoltà nel loro voto, guardano anche all'esecuzione.)

Ma Paulsen sapeva che lo era così vicino all'atterraggio del doppio e, sebbene non l'avesse ancora capito, si è avvicinata sempre di più. La sensazione diffusa è che vincerà il voto People's Choice per il suo tentativo.

"Tutte le mie scelte in questa competizione riguardano lo spingere me stesso e lo sport dello sci freeride femminile", mi ha detto Paulsen. “Per me, questa competizione non riguarda il premio in denaro, è tutta una questione di progressione. Con la competizione che riceve così tanta attenzione sui social media, penso che sia davvero importante mostrare al mondo cosa possiamo fare come atlete e aprire la strada alla prossima generazione di giovani ripper”.

Nel frattempo, Kunst è stata l'unica atleta a scendere dalla parete ovest, una proposta terrificante che l'ha persino fatta riflettere, prima che pronunciasse un'imprecazione che spezzava la tensione che ha suscitato risate dalla folla e l'ha inviata.

Kunst non è atterrato completamente pulito, aprendo la strada alla vittoria della McPherson, che ha avuto di gran lunga la corsa più pulita tra le donne, qualcosa che i suoi coetanei hanno convalidato nel voto dell'atleta. Ma vedere la Kunst di Queen of Corbet del 2022 spingersi oltre con la sua goccia creativa è lo spirito del concorso.

"È un grande evento per mostrare tutto ciò che possiamo fare qui", ha detto il presidente di JHMR Mary Kate Buckley. A proposito di Paulsen, Buckley ha aggiunto: “L'intera valle faceva il tifo per lei. È stata fantastica.

Che Corbet's sarebbe la patria di questo livello di progressione nello sci femminile è appropriato, dato che il Wyoming è noto come "The Equality State".

Mentre parlavamo, Buckley rivolse la mia attenzione a una targa appesa sotto una bandiera a 44 stelle incorniciata in cima alla Bridger Gondola del resort, la bandiera degli Stati Uniti dal 4 luglio 1891 al 3 luglio 1896, dopo l'ammissione del Wyoming come stato. La bandiera è stata donata dalla famiglia Kemmerer, proprietaria del resort.

Nel 1869, il Wyoming divenne il primo territorio degli Stati Uniti a concedere il suffragio alle donne. Per questo motivo, quando presentò una petizione per diventare uno stato nel 1890, il Congresso degli Stati Uniti contestò il suffragio femminile. Il governatore del Wyoming Joseph M. Carey ha notoriamente dichiarato al Congresso: "Rimarremo fuori dal sindacato per cento anni piuttosto che entrare senza le nostre donne".

Da allora il Wyoming ha eletto il primo consiglio comunale di sole donne (a Jackson nel 1920) ed ha eletto la prima governatrice donna (Nellie Tayloe Ross nel 1925).

È un insieme di riconoscimenti impressionante, anche se controintuitivo, per il 44esimo stato degli Stati Uniti, la cui politica spesso non è progressista.

Nel 2020, la quota di voti del 69.94% di Donald Trump nel Wyoming ha rappresentato la sua vittoria più forte alle elezioni. E dopo che Jay Kemmerer ha ospitato una raccolta fondi del 2021 per l'House Freedom Caucus di destra, Patagonia ha ritirato i suoi prodotti dai punti vendita JHMR. In una lettera allo staff del resort, Kemmerer ha scritto: “Ho sempre tenuto separate le mie opinioni personali dalla mia leadership al Resort e continuerò a farlo. Non imporrei mai i miei valori agli altri ", per il Notizie e guida di Jackson Hole.

Buckley, che si è fatta le ossa al di fuori dell'industria dello sci con ruoli di marketing globale presso Disney e Nike, è residente a tempo pieno a Jackson Hole dal 2009 ed è diventata presidente di JHMR nel 2018. È stata invitata dalla famiglia Kemmerer a unirsi al resort consiglio di amministrazione nel 2014, non solo per la sua vasta esperienza di vendita al dettaglio, ma anche per la sua prospettiva. "Il pensiero era più come se si trattasse di un salto a due, se hai candidati con pari capacità ed esperienza, vogliamo una donna nel consiglio", ha detto.

Al timone, Buckley è stata in grado di implementare la sua esperienza negli affari e la sua leadership di marea crescente che solleva tutte le barche. "Stiamo cercando di mettere in atto programmi di sviluppo per i dipendenti e assicurarci che stiamo formando in modo che tutti abbiano le capacità e l'esperienza per essere promossi attraverso ruoli di leadership qui", ha detto Buckley.

Buckley osserva che dall'altra parte della montagna, dalla pattuglia di sci alla Mountain Sports School del resort alle guide, per non parlare della suite executive, JHMR ha una grande presenza femminile in quella che è stata a lungo un'industria dominata dagli uomini.

Quando Buckley è stata insediata come presidente di JHMR, Kings & Queens era al suo secondo anno ed era entusiasta di fornire a McMillan e Seymour le risorse di cui avevano bisogno per realizzare l'evento. "Tocca l'intera azienda", ha detto. "La nostra squadra di trail è lassù con settimane di anticipo per creare le caratteristiche, la nostra pattuglia sugli sci è parte integrante di tutte le decisioni, la sicurezza ha un ruolo in questo: l'intero team si riunisce per organizzare questo evento".

Essendo una delle poche donne alla guida di un'importante stazione sciistica degli Stati Uniti, Buckley indica anche Vail Resorts come un modello positivo: le donne sono al timone di 10 delle 37 aree sciistiche gestite dalla società, tra cui due delle sue più grandi, Park City e Vail e Kirsten A. Lynch è stata nominata la prima CEO donna di Vail Resorts nel 2021.

"Se tutto va bene, molti altri resort lo guarderanno e penseranno che valga la pena assicurarsi che valutino tutti in modo equo", ha detto Buckley.

"Ti guardi intorno [Teton County] e le donne che guidano le principali organizzazioni in questa contea e mi piace pensare che sia solo perché le persone apprezzano ciò che fai e ciò che porti, le tue capacità e che puoi avere una buona possibilità", Buckley continuato.

"E questo è tutto ciò che puoi mai desiderare per le donne, è assicurarti che abbiano una buona possibilità."