Alla fine, Matt Arnold ha la sua possibilità mentre rileva il front office dei Milwaukee Brewers

Nei sette anni trascorsi a lavorare al fianco di David Stearns nella gestione delle operazioni di baseball dei Milwaukee Brewers, Matt Arnold ha avuto molte opportunità di andare altrove, mettersi in proprio e costruire la propria squadra.

Ma ogni volta, Arnold ha deciso di rimanere con Stearns e i Brewers.

La lealtà di Arnold ha finalmente dato i suoi frutti. Dopo sette anni di servizio come braccio destro di David Stearns, Arnold è stato nominato presidente delle operazioni di baseball dei Brewers quando Stearns si è inaspettatamente dimesso dalla posizione con un anno rimanente sul suo contratto.

"Ho lavorato per 10 diversi direttori generali nel corso della mia carriera, certamente non necessariamente in base alla progettazione, quindi penso di sapere qual è una buona situazione e questa è un'ottima situazione", ha detto Arnold durante una conferenza stampa per annunciare il transizione. "Sia che io sia a capotavola o mi sieda al tavolo, è dove volevo essere."

Dall'esterno, guardando dentro, ad alcuni potrebbe sembrare che i Brewers stiano "dando una possibilità" ad Arnold o giocando sul sicuro promuovendo dall'interno invece di cercare di guardare all'esterno dell'organizzazione per un afflusso di nuove idee o una nuova filosofia.

In realtà, consegnare le cose ad Arnold è un riflesso sia delle sue qualifiche che della fede nella filosofia e nella cultura che lui e Stearns hanno costruito da quando sono saliti a bordo nel 2015.

La carriera di Arnold nel baseball è iniziata nel 2000 quando il nativo di Oxnard, in California, stava studiando Economia all'Università della California, a Santa Barbara. Ha ottenuto un lavoro con i Los Angeles Dodgers dove ha fatto un po' di tutto e ha usato quell'esperienza per essere assunto due anni dopo dai Texas Rangers e poi, come assistente del direttore del pro scouting dei Reds prima di entrare a far parte dell'organizzazione Rays come un scout professionista nel 2009.

Stearns non era nemmeno ufficialmente al lavoro da un mese quando ha assunto Arnold come suo vicedirettore generale nell'ottobre 2015. Il duo aveva il compito di ricostruire completamente una franchigia che era stata ai playoff solo due volte nei precedenti 33. stagioni, stava uscendo da una stagione di 94 sconfitte e la maggior parte del suo talento principale aveva superato il suo apice mentre il sistema agricolo era quasi privo di migliori prospettive.

Arnold è stata una scelta perfetta. In nove stagioni con i Rays, Arnold si è fatto strada nella scala organizzativa da scout a direttore del pro scouting, poi direttore del personale dei giocatori, cosa che gli ha permesso di lavorare al fianco dei dirigenti dei Rays Andrew Friedman e Matt Silverman su qualsiasi cosa, dall'acquisizione dei giocatori al contratto negoziati.

Prima che Arnold partisse per Milwaukee, i Rays avevano registrato record di vittorie in sei delle ultime sette stagioni, vinto almeno 90 partite cinque volte durante quel periodo e fatto quattro apparizioni ai playoff inclusa una trasferta alle World Series nel 2008, il tutto operando con un dei salari più bassi di tutta la Major League Baseball.

I Rays raggiunsero quel livello di successo ponendo l'accento sullo sviluppo di giovani talenti, lo stesso approccio che Stearns aveva imparato durante le sue tre stagioni come assistente del GM Jeff Lunhow, che stava trasformando gli Houston Astros da una squadra che aveva perso 100 partite in stagioni consecutive in un eventuale campione della Wold Series e potere perenne dell'American League.

Insieme, hanno formato un duo formidabile. Quella che doveva essere una dolorosa ricostruzione pluriennale è stata accelerata da una prestazione sorprendente nel 2017, quando i Brewers hanno guidato la divisione per gran parte del primo tempo e sono rimasti a caccia di un posto per i playoff fino al penultimo giorno di la stagione regolare.

Avrebbero finalmente fatto irruzione nei playoff un anno dopo, ripetendo l'impresa nelle tre stagioni successive anche, e di conseguenza sia Stearns che Arnold hanno iniziato ad attirare l'attenzione dei team di tutto il settore sperando di replicare il successo di Milwaukee.

Arnold ha fatto un colloquio per il posto di direttore generale degli Angels due anni fa. Il lavoro alla fine è andato a Perry Minasian ma i Brewers, riconoscendo il valore dei loro co-piloti del front office, hanno deciso di consegnare il titolo di GM ad Arnold promuovendo anche Stearns a presidente delle operazioni di baseball.

La mossa ha fatto ben poco per impedire ad altre squadre di cercare di prendere in prestito uno dei dirigenti. Lo scorso inverno, i Mets hanno chiesto il permesso di intervistare entrambi gli uomini per gestire la loro operazione di baseball sotto il nuovo proprietario Steve Cohen.

Arnold alla fine ha rimosso il suo nome dalla considerazione per il lavoro. Invece, lui e il proprietario Mark Attanasio hanno elaborato un'estensione del contratto che avrebbe mantenuto Arnold in giro per il prossimo futuro e avrebbe anche assicurato continuità e stabilità se e quando Stearns avesse deciso di dimettersi.

"Cerchi di costruire un'organizzazione in modo che se qualcuno se ne va, anche in cima, se vuoi usare l'analogia, l'aereo può continuare a volare", ha detto Attanasio. “Questo è vero per le persone che abbiamo avuto in tutta la nostra organizzazione con il successo che abbiamo avuto e per le persone che si trasferiscono in altre squadre, c'è quasi sempre una promozione dall'interno.

“Il contratto di Matt, quando è stato promosso direttore generale, è a lungo termine e prevedeva che potesse essere nella posizione n. 1 o nella posizione più anziana. È già stato programmato per. Ci siamo preparati per questo da un po' di tempo ormai".

Nessuno è stato più felice per Arnold per Stearns stesso, che ha intenzione di rimanere a Milwaukee mentre presta servizio in qualità di consulente per Arnold e il top management dei Brewers.

“Matt è un dirigente di primo piano, ha detto Stearns. “Ha rifiutato molteplici opportunità esterne per rimanere impegnato con i Brewers. Matt è impegnato con Milwaukee. Si è guadagnato questa opportunità e sono molto fiducioso che l'organizzazione sia in ottime mani".