Al momento Aaron Hicks sembra essere l'esterno sinistro dei New York Yankees

Nonostante una bassa stagione evidenziata dalla nuova firma di Aaron Judge per il più grande contratto nella storia della squadra e dall'aggiunta di Carlos Rodon per migliorare ulteriormente una rotazione produttiva, ci sono alcuni punti deboli per gli Yankees.

Uno è lasciato in campo, una posizione che è stata il modello di stabilità con Hideki Matsui e Brett Gardner che si sono uniti per 13 giornate di apertura tra il 2003 e il 2020.

E a partire da ora, sembra che gli Yankees daranno ad Aaron Hicks una possibilità di essere l'esterno sinistro di tutti i giorni, anche se la frase chiave è "a partire da ora".

Questo si basa sui commenti di Brian Cashman a chiunque abbia ascoltato Sirius Radio domenica mattina.

Quei commenti apparentemente sono passati in qualche modo sotto il radar poiché si sono verificati meno di 24 ore dopo che i Giants hanno concluso la loro sorprendente stagione con una sconfitta per 38-7 nel turno di divisione contro i dominanti Philadelphia Eagles, ma molte persone che seguono i Giants tifano per gli Yankees difficilmente innamorato dell'idea che Hicks rimanesse nella squadra, figuriamoci partire dal campo sinistro.

"Sospetto che sarà il ragazzo che emerge [nel campo sinistro] perché ha ancora molto talento ed è tutto lì", ha detto Cashman nella sua apparizione radiofonica. "Speriamo di poter riportare l'Aaron Hicks che sappiamo essere lì come un giocatore coerente per noi".

Il giocatore che Cashman spera è l'outfielder, che ha sette anni con gli Yankees e sta entrando nella quinta stagione di un'estensione di sette anni da 70 milioni di dollari firmata durante l'allenamento primaverile del 2019. L'estensione è arrivata dopo che Hicks ha battuto .248 con 27 homer e 79 RBI in 137 partite, registrando anche un OPS di .833.

Hicks ha evidenziato il 2018 con tre homer contro i Boston Red Sox il 1 luglio mentre giocava 131 delle sue 137 partite come difensore centrale.

Dal suo anno di carriera, i numeri di Hicks sono una media di 220 (194 su 882) con 30 homer e 111 RBI in un arco di 275 partite circondati da numerosi infortuni.

Ha giocato 130 di quelle partite la scorsa stagione, incluso il 9 settembre quando ha lasciato cadere un paio di palle al volo contro il Tampa Bay nello stesso inning e quegli errori di gioco facevano parte di una stagione in cui è iniziato colpendo .306, poi colpendo .127 prima di colpire . 257 in giugno e luglio. Dopo aver battuto .137 ad agosto, Hicks ha battuto .209 nelle ultime 24 partite e poi ha subito un terribile infortunio al ginocchio nella postseason dopo aver perso il suo lavoro al centro campo contro la star della postseason Harrison Bader

È difficile sapere se Hicks riuscirà mai a metterlo insieme in modo coerente. Ci sono stati scorci nel 2018, ma quello potrebbe essere stato il picco.

Ad ogni modo, gli Yankees sembrano intenzionati almeno a farlo partire nel campo sinistro dove ha giocato 112 partite in circa 785 inning.

O forse la fiducia in un programma radiofonico ascoltato a livello nazionale è un metodo degli Yankees che parlano di Hicks in un possibile scambio. Tuttavia, se si verificasse effettivamente uno scambio, agli Yankees verrebbe probabilmente chiesto di pagare una parte dei restanti $ 30.5 milioni.

Gli Yankees al momento hanno ragione sulla cifra fiscale sul lusso di $ 293 milioni, che segna la parte più alta della tassa sull'equilibrio competitivo. Speravano di trattenere Andrew Benintendi, che era lì per un mese la scorsa stagione prima di farsi male, ma gli Yankees sembravano disinteressati al suo prezzo di cinque anni per $ 75 milioni che i White Sox lo hanno firmato per i prossimi cinque anni.

L'esterno sinistro di vero impatto è Bryan Reynolds, che ha chiesto ai Pirates di scambiarlo e dovrebbe guadagnare circa $ 6.8 milioni la prossima stagione prima di raggiungere il suo penultimo anno di arbitrato.

Altre possibilità includono Max Kepler per aggiungere una mazza mancina o Jurickson Profar tramite free agency, ma dato quanto sono vicini gli Yankees alla linea fiscale, sembra che Hicks sia l'esterno sinistro al momento, anche se quando l'allenamento primaverile è stato aperto a marzo dopo i proprietari bloccato i giocatori per oltre tre mesi, Gary Sanchez e Gio Urshela sono passati dall'essere regolari yankee ai membri dei Minnesota Twins.

"Abbiamo delle linee su alcune opportunità", ha detto Cashman. "Se succede a febbraio o marzo, così sia o andiamo con quello che abbiamo."

Se Hicks è l'esterno sinistro del giorno di apertura, sarà il suo secondo giorno di apertura lì poiché era lì anche per l'apertura della stagione 2016 dopo essere stato acquisito dal Minnesota nel novembre 2015. All'epoca Hicks era in qualche modo una merce non dimostrata come una delle migliori prospettive per i Twins e due anni dopo, è diventato il giocatore ritenuto degno di una proroga a lungo termine solo per lottare male al piatto ed evitare l'elenco degli infortunati.