Gli Atlanta Braves rafforzano Bullpen ingaggiando l'ex Dodger Kenley Jansen

In una straordinaria sorpresa del fine settimana, gli Atlanta Braves hanno rafforzato un potente bullpen ingaggiando Kenley Jansen, più vicino di lunga data dei Los Angeles Dodgers. La mossa arriva solo pochi giorni dopo che i Dodgers hanno ingaggiato Freddie Freeman, un giocatore di prima base che aveva trascorso tutta la sua carriera di 12 anni con i Braves.

Jansen, un destrorso che è stato anche nelle grandi leghe per 12 anni, ha ricevuto un contratto di un anno da 16 milioni di dollari, hanno annunciato i Braves.

Artista strikeout con la reputazione di limitare i contatti duri, Jansen ha salvato 38 partite in 43 occasioni l'anno scorso, ha registrato una media di 2.22 punti guadagnati e ha eliminato 86 battitori in 69 inning, il 30.9% dei battitori che ha affrontato. La sua ERA è stata inferiore a 3.00 otto volte.

Jansen ha superato i 40 salvataggi in tre stagioni diverse, offrendo all'allenatore dei Braves Brian Snitker un'opzione mix-and-match per il nono inning, dove il mancino Will Smith ha avuto 37 parate in 43 occasioni la scorsa stagione. Smith, 32 anni, è stato utilizzato come uomo di supporto in sei delle sue nuove stagioni nelle major e ha accettato di tornare in quel ruolo sulla scia della firma di Jansen.

Nativo di Curaçao dalle braccia forti, Jansen è stato il ricevitore titolare per l'Olanda nel World Baseball Classic 2009, dove ha fatto un gioco difensivo chiave nel nono inning, ma è diventato un lanciatore dopo aver fallito nel colpire abbastanza da meritare una major league carriera. Ha raggiunto i Dodgers 12 giorni prima che Freeman raggiungesse i Braves nel 2010 e vincesse un anello delle World Series con i Dodges 10 anni dopo.

Il suo arrivo ad Atlanta regala ai Braves uno dei migliori bullpen del baseball. Oltre a Jansen, il cui miglior lanciatore è un cutter, è pieno di mancini dal lancio duro, tra cui Tyler Matzek e AJ Minter oltre a Smith.

Atlanta anticipa anche il ritorno a metà stagione dell'ex star Kirby Yates, che lo scorso novembre ha firmato un patto biennale da 8.25 milioni di dollari con il club, ma si sta ancora riprendendo dall'intervento chirurgico al gomito di Tommy John. Nel 2019, la sua ultima stagione completa, ha segnato 41 parate e 1.19 ERA per i San Diego Padres.

I Braves hanno ancora Luke Jackson, uno specialista di slider che ha goduto di una post-stagione stellare per i campioni del mondo in carica, e hanno aggiunto Collin McHugh, nativo di Atlanta, e il collega veterano Tyler Thornburg.

La firma di Jansen porta il libro paga di Atlanta a un record del club di $ 185 milioni, secondo Roster Resource, ma ancora timido rispetto alla soglia delle tasse sul lusso. Ciò potrebbe cambiare a seconda di ulteriori mosse del roster, con i Braves che cercano ancora il lancio iniziale e l'aiuto in campo esterno. La squadra ha parlato con l'MVP delle World Series Jorge Soler, un free agent il cui arrivo a luglio da Kansas City è stato di enorme aiuto nella corsa del campionato.

Atlanta ha già un'abbondanza di tipi di outfield/DH, soprattutto da quando Ronald Acuña, Jr. sarà retrocesso in compiti di DH fino a quando il suo ACL riparato chirurgicamente non sarà ritenuto abbastanza sano da permettergli di tornare al campo giusto.

Nel mix ci sono anche Eddie Rosario, MVP della NL Championship Series, più Adam Duvall, che ha vinto un Gold Glove l'anno scorso, e Marcell Ozuna, reduce da una stagione rovinata da infortuni e problemi legali. Ma i Braves hanno scambiato Cristian Pache, un talentuoso centrocampista, per far atterrare Matt Olson da Oakland e sono stati collegati a Cedric Mullins di Baltimora, un rapido centrocampista uscito da una stagione 30/30 con gli Orioles.

I Braves potrebbero trattare il 30enne Smith, entrando nell'ultima stagione di un contratto triennale da 40 milioni di dollari. C'è un'opzione club da $ 13 milioni per il 2023, tuttavia, che potrebbe rivelarsi significativa se Jansen lascia l'Atlanta dopo la scadenza del suo contratto di un anno.