Il Bento Picnic di Austin mostra la filosofia giapponese del Washoku

Washoku, la filosofia giapponese di incorporare cinque colori, cinque gusti e cinque tecniche di cottura in ogni pasto, è molto popolare nella cucina tradizionale giapponese. Deve ancora entrare negli Stati Uniti con una popolarità diffusa, ma ad Austin, in Texas, Bento Pic-nic sta diffondendo la tradizione.

Bento Picnic offre un'esperienza diversa da qualsiasi altra in città, offrendo pasti deliziosamente nutrienti ed equilibrati, un ambiente culturalmente ricco e una spinta a fornire alla comunità pasti sani e rinfrescanti senza sacrificare il sapore.

PUBBLICITA

Quella che era iniziata come azienda di catering nel 2015 è ora fiorita in un affascinante negozio di servizio al banco a East Austin, che serve bento giapponesi realizzati con molti ingredienti locali. Fondato dalla chef e proprietaria Leanne Valenti, il concept di Bento Picnic è nato dall'amore per la cucina, dal desiderio di continuare ad imparare e dalla passione per l'arte del Washoku.

Valenti è stata introdotta a questo stile di cucina presso l'ormai defunta Natural Epicurean Academy of Culinary Arts, ma è stato solo nel 2011, quando è andata a vivere in Giappone con la famiglia della sua amica Naoko, che è stata completamente immersa nella pratica e ha realizzato il magia dietro i pasti. Da allora, Washoku è diventata la pietra angolare della sua filosofia culinaria personale.

PUBBLICITA

Poco dopo, ha iniziato a produrre bento box per amici e familiari, mentre lavorava come chef di eventi per un'azienda di catering che avrebbe rifiutato le richieste di pranzi al sacco perché non avevano l'allestimento. "Questo è ciò che ha piantato il seme per Bento Picnic", dice Valenti. "Mi sono reso conto che c'era una domanda insoddisfatta di pranzi al sacco che erano più di un panino e patatine fritte".

Dopo pochi mesi dallo sviluppo del menu di lancio per Bento Picnic e dall'invio a una manciata di direttori d'ufficio e organizzatori di eventi, Valenti ha ricevuto un ordine per 600 scatole di bento in un fine settimana, il che ha confermato la sua intuizione e le ha dato la spinta per impegnarsi a tempo pieno per far crescere il business. Come startup snella e bootstrap, Valenti ha iniziato a vendere i suoi bento box al mercato degli agricoltori nel 2016 per colmare le lacune tra gli ordini di catering e per creare maggiore consapevolezza del marchio.

PUBBLICITA

È qui che Valenti ha avuto modo di interfacciarsi con i clienti abituali e raccogliere feedback. Una scheda di commento preferita che abbia mai ricevuto affermava: “Ora, non cercherò di comportarmi come un drogato di salute, ma quando ho provato cibi sani di solito è stato insipido e poco appetitoso. Questo non era il caso. I tuoi profili di gusto erano azzeccati! Il condimento sulle verdure era perfetto e nel complesso è stata un'ottima combinazione di sapori, consistenze... e colori!

"Questo è Washoku al lavoro", dice Valenti eccitato. "Mi piace particolarmente convertire le persone che giurano di non aver mai amato una verdura finché non hanno provato la mia". Riconosce la sua adesione a Washoku per averla aiutata a crescere nella sua fiducia come chef. "Mentre sviluppo nuove ricette e menu, mi chiedo sempre cosa manca e scorro l'elenco di colori, gusti e tecniche per restringere il campo delle aggiunte da apportare finché non è giusto."

Questa antica tradizione giapponese sblocca il codice per ciò che tanti cercano: come preparare un cibo che abbia un buon sapore e sia anche buono per te. Ecco perché funziona:

Innanzitutto i colori. Ognuno di loro, poiché si trova naturalmente (non dai coloranti alimentari), ha proprietà salutari uniche, quindi mangiare un arcobaleno di colori fornisce al corpo tutti i fitonutrienti e le vitamine necessari per prosperare. Come bonus aggiuntivo, i brillanti tocchi di colore aggiungono fascino poiché le persone mangiano prima con gli occhi.

PUBBLICITA

In secondo luogo, le tecniche. Un piatto che mette in mostra molteplici tecniche di cottura ha una varietà di consistenze, che alla fine lo rende più soddisfacente. Aiuta anche a creare un pasto più sano nel complesso, perché bilancia le tecniche più caloriche (come la frittura o la griglia) con approcci più leggeri (al vapore, in salamoia o crudi). Inoltre, l'aggiunta di un componente in salamoia o fermentato aiuta anche a costruire un bioma intestinale sano e aiuta la digestione.

Infine, il gusto. Stimolare tutte le papille gustative in un pasto non solo rende l'esperienza culinaria più eccitante e soddisfacente, ma svolge anche funzioni fisiologiche. Ad esempio: i sapori amari e pungenti possono aiutare a frenare il desiderio di cibi salati e dolci, mentre i sapori aspri migliorano la salivazione e stimolano il metabolismo.

PUBBLICITA

"Washoku al suo interno è un mezzo per creare pasti equilibrati", afferma Valenti. "Seguendo i principi del Washoku al Bento Picnic, la mia speranza è che i miei clienti possano mantenere gli impegni presi per la loro salute senza sacrificare il gusto o il divertimento".

Oltre a praticare il Washoku per raggiungere l'armonia in ogni pasto, Valenti si sforza anche di creare armonia nella sua cultura del posto di lavoro. In quello che può essere visto come un passo avanti non tradizionale per un ristorante con servizio al banco, chiude la sua attività per un'ora a metà turno ogni giorno feriale, durante il quale il suo team si riunisce per godersi un pasto insieme e avere conversazioni mirate su argomenti che vanno dalla logistica per eventi imminenti alla progettazione di un insieme di valori concordato di comune accordo.

PUBBLICITA

Da quando ha implementato questi incontri, Valenti ha visto un rinnovato impegno da parte del suo team di ristoranti e un'apertura alla comunicazione e una preziosa connessione.

"Simile a come amo usare Washoku per riunire una varietà di ingredienti per creare un pasto equilibrato, sento un vero senso di scopo nell'applicare i principi della costruzione della comunità che ho imparato a riunire tutti i membri del team per coltivare collettivamente un ambiente armonioso cultura in cui tutti noi amiamo lavorare”.