La squadra australiana di test cricket è all'apice della grandezza dopo aver sconfitto il Sudafrica

Certo, hanno affrontato una mite opposizione, incluso un Sud Africa sorprendentemente sdentato, ma l'Australia si sente all'apice di un'era d'oro. Potrebbe essere il loro miglior team di test da quando la loro generazione d'oro è terminata 15 anni fa.

La loro migliore squadra in quel periodo è stata probabilmente la squadra di Michael Clarke durante una patch viola di 18 mesi a partire dalla fine del 2013 con un imbiancamento di Ashes e includeva anche vittorie in serie su India e Sud Africa in trasferta. Gran parte del successo è stato costruito grazie alla straordinaria forma del veloce Mitchell Johnson, che ha giocato a bowling come chiunque altro nella storia del gioco durante quel tratto.

Ma è svanito e così ha fatto l'Australia, che da allora ha avuto alti e bassi. Finora. Crogiolandosi nello smantellamento del Sudafrica, l'Australia non si sente l'oro degli sciocchi anche se ha una formazione di battuta che invecchia.

Il successo dell'Australia si basa su un attacco stellare e su una riserva di talenti veloci. Hanno sei o sette rapidi che affermano sinceramente di essere in prima linea con il velocista Lance Morris che si profila come un fattore x con il suo ritmo puro inebriante per la gerarchia australiana.

Potrebbe fare qualcosa di simile a quello che Anrich Nortje fornisce inestimabilmente per il Sudafrica, come sottolineato durante i suoi sforzi da solista in condizioni torride al MCG. Anche se il Sudafrica veniva battuto su un campo favorevole alla battuta, Nortje era la loro luce splendente con il suo ritmo costante e acuto oltre i 90 mph che sondava i battitori fissi.

Morris potrebbe fornire qualcosa di simile e viene preso seriamente in considerazione per sostituire il veloce infortunato Mitchell Starc per il terzo test di gomma morto a Sydney. L'unica potenziale debolezza dell'Australia è nella profondità degli spin e sono stati benedetti dalla resistenza del frontliner Nathan Lyon, che sta scalando le classifiche dei wicket-taking.

L'Australia potrebbe aver bisogno di un secondo spinner su quello che si profila come un wicket SCG secco, ma le loro riserve sono logore. Dopo un inizio di test senza successo nel subcontinente contro Pakistan e Sri Lanka, il legspiner Mitchell Swepson sembra in disgrazia mentre i selezionatori guardano al tuttofare Ashton Agar, un semi-regolare nei formati più brevi ma che non gioca a Test cricket da cinque anni e ha un modesto record di prima classe.

La battuta australiana ha fatto affidamento per molto tempo dopo il 2015 sulle star David Warner e Steve Smith. Sono molto più arrotondati ora con Marnus Labuschagne che sale al numero 1 della classifica dopo una rapida ascesa negli ultimi anni, mentre Usman Khawaja è stato una rivelazione come apripista quest'anno.

Forse la cosa più importante per il loro successo a lungo termine è stata l'emergere di Travis Head come numero 6 di contropiede e Alex Carey come affidabile "portiere-battitore". Entrambi hanno rafforzato un'area di vulnerabilità per l'Australia.

Soprattutto, il 23enne Cameron Green ha il potenziale per essere un grande tuttofare, qualcosa che l'Australia ha bramato per decenni e che mancava persino ai tempi d'oro.

L'avvertenza è stata che l'opposizione è stata incredibilmente docile con il Sudafrica particolarmente deludente. Bar 2001-02 contro probabilmente la migliore squadra australiana di sempre, il Sudafrica ha sempre dimostrato una dura opposizione Down Under e aveva vinto le ultime tre serie di test lì.

Ma il loro ordine di battuta è un'ombra del passato ed è una lunga scalata per il Sudafrica, che sembra lontano un miglio dall'essere in grado di essere una squadra di alto livello nel prossimo futuro. È una grande preoccupazione per il futuro del Test cricket se il Sud Africa precipita nella mediocrità con il formato lungo che già lotta per la profondità del talento senza alcuna prospettiva di espansione del numero di squadre.

Ma per ora, si tratta dell'Australia e della loro ascesa in una squadra potenzialmente fantastica. Hanno tutti gli elementi e sono essenzialmente impilati in tutti i reparti. Pat Cummins non ha perso una serie di test in carica da quando ha preso le redini 12 mesi fa e ha anche ottenuto uno storico trionfo in Pakistan all'inizio dell'anno.

Ma alla fine l'Australia sarà giudicata dalle loro esibizioni nelle serie di successo in trasferta in India e Inghilterra il prossimo anno. Sono serie che definiscono l'era e se l'Australia vuole essere ricordata come un assoluto, allora deve vincerle davvero.

Il tempo lo dirà, ma tutti i segnali puntano verso una continua corsa al dominio per l'Australia.