L'autore è dietro l'adattamento controverso di "The Time Traveller's Wife" della HBO

Critica e pubblico nello stesso modo sembrano a disagio con l'adattamento di Steven Moffat del best-seller del 2003 di Audrey Niffenegger La moglie del viaggiatore nel tempo dopo che il primo di sei episodi è uscito domenica su HBO Max. Sebbene ci siano le solite lamentele sul casting, sulla trama e sulle scelte creative che accompagnano l'adattamento di qualsiasi opera popolare, la maggior parte della preoccupazione è incentrata su una caratteristica della narrazione in cui il viaggiatore del tempo Henry (interpretato da Theo James) paga frequentemente e involontariamente visite alla sua attuale moglie Clare (Rose Leslie) in passato, quando era una bambina e un'adolescente (Everleigh McDonell e Caitlin Shorey). Questi contatti modellano la loro successiva relazione adulta in modi che riportano alla mente il termine al centro del nostro attuale panico morale, adescamento.

Niffenegger, che non controlla i diritti mediatici del libro ed è coinvolto solo tangenzialmente nell'attuale adattamento, afferma che il disagio derivante da quello scenario non è un fallimento di gusto da parte di Moffat (che ha già risposto alla critica); sfidare il pubblico con l'ambiguità morale della situazione è sempre stato parte del suo intento creativo.

“Non è pensato per essere mostrato come un modello”

“Non credo di aver incontrato la parola toelettatura nel 1997 [quando ho scritto il romanzo per la prima volta] ma avevo familiarità con il concetto. Ovviamente è inappropriato per gli uomini adulti uscire con le bambine senza supervisione", ha detto. «Ecco perché è nel libro. È strano. È il modo in cui i viaggi nel tempo li disturbano. Non è pensato per essere mostrato come un modello. Henry sa che è una pessima, cattiva idea e sta facendo del suo meglio per essere imparziale e genitoriale perché è l'antitesi di qualcuno che sta cercando di educare un bambino. È chiaro nel libro che è turbato da questo”.

Parte del problema con l'accoglienza dello spettacolo, pensa, potrebbe essere il risultato di aspettative non corrispondenti. Anche se La moglie del viaggiatore nel tempo ha venduto oltre 8 milioni di copie in tutto il mondo ed è stato precedentemente adattato in un film del 2009 con Eric Bana e Rachel McAdams, non è mai stato inteso come un romanzo di genere piacevole per la folla con semplici conflitti e risoluzioni.

“Ci sono persone che dicono che non è abbastanza fantascienza e persone che dicono 'questa non è una storia d'amore!' e io sono tipo, 'sì, è un libro.' Non volevo ancorarlo a qualcosa di così specifico".

Un romanzo letterario mascherato da best-seller di genere

Niffenegger, che è anche un affermato artista visivo, ha scritto La moglie del viaggiatore nel tempo tra il 1997 e il 2002, quando aveva poco più di 30 anni, come esperimento. “È stato il primo romanzo che abbia mai scritto”, ha detto. “Ho pensato che sarebbe stato interessante provare a raccontare una storia solo a parole, senza appoggiarsi alle immagini. Fu accettato da un piccolo editore indipendente, MacAdam/Cage, e sarei stato felice di venderne qualche migliaio di copie".

Il libro, come l'estetica visiva di Niffenegger, è multistrato, gotico, consapevole di sé e difficile da compartimentare. Ha aspetti di fantascienza nell'uso del viaggio nel tempo, oltre a una storia d'amore tragica e meravigliosamente realizzata al suo interno. La moglie del viaggiatore del tempo lo straordinario successo commerciale ha strappato via questo contesto e questa complessità. Le persone reagiscono attraverso la lente di semplici aspettative di genere, non come un'opera letteraria fastidiosa e artistica di una stampa indipendente della costa occidentale che è disposta a lasciare che i lettori affrontino il proprio "fattore ick" quando valutano la complicata relazione di Henry e Clare.

Quando viene adattato da qualcuno come Steven Moffat, meglio conosciuto dal pubblico come lo showrunner della serie di fantascienza per tutte le età Doctor Who dal 2007 al 2017 e la versione moderna di BBC Sherlock Holmes, e assume le qualità superficiali di una commedia romantica a tinte fantascientifiche, le parti che l'autore ha deliberatamente incluso per turbare i lettori hanno una nota particolarmente discordante.

La moglie del viaggiatore nel tempo è anche, ironia della sorte, un prodotto del suo tempo. È costellato di dettagli degli anni da giovane adulto di Niffenegger nella scena artistica e musicale di Chicago degli anni '80, e intriso delle esperienze delle persone che sono cresciute negli anni '70, conferendogli un appello specifico ai lettori della GenX che sono stati brevemente in ascesa come tendenza. fare demografico tra la fine degli anni '90 e l'inizio degli anni 2000.

Niffenegger ritiene che anche i cambiamenti nelle esperienze e negli atteggiamenti generazionali tra quell'era e oggi potrebbero alimentare le reazioni negative. “La gente è molto concentrata sugli abusi sui minori in questi giorni; ciò che negli anni '1980 non era considerato un grosso problema ora è visto come un abbandono. Nel romanzo, Clare è nata nel 1972. Steven [Moffat] ha anticipato l'intera linea temporale di 20 anni. Un bambino dei primi anni 2000 sarebbe stato più sorvegliato”.

"Le persone sembrano voler saltare su e giù su questa versione con i tacchetti"

Niffenegger ritiene che aspettative e sensibilità non corrispondenti potrebbero essere il motivo per cui gran parte della reazione si tinge di note di indignazione. "In passato, ho ricevuto molti contraccolpi dalle femministe che si opponevano al titolo che definiva Clare in relazione a suo marito Henry", ha detto. “Ora, è questo. Le persone sembrano voler saltare su e giù su questa nuova versione con i tacchetti. Vorrei solo notare che le vite complicate e disordinate dei personaggi non sono necessariamente approvate dall'autore.

Niffenegger attribuisce alla scrittrice/regista Moffat il merito di aver catturato lo spirito del suo libro nonostante si sia presa alcune libertà con l'adattamento. Ha detto che erano in contatto da anni, dopo che qualcuno ha fatto notare che un episodio scritto da Moffat di Doctor Who chiamato "The Girl in the Fireplace" suonato come un omaggio a La moglie del viaggiatore nel tempo. Niffenegger ha ricambiato il favore con un easter egg nel suo secondo romanzo, La sua spaventosa simmetria.

"Non puoi mai replicare esattamente un libro", ha detto. “Non puoi semplicemente respirarlo sullo schermo. Ma sento che hanno davvero dato il massimo. È spigoloso, è strano, ma hanno fatto del loro meglio per renderlo fantastico".

Il tanto atteso sequel è in lavorazione

Qualunque siano le fortune creative e commerciali dell'attuale serie HBO, Niffenegger afferma che i fan del libro originale e dei personaggi possono aspettarsi il tanto atteso sequel, L'altro marito, incentrato sulla figlia di Henry e Clare, Alba e ambientato in tempi che vanno dagli anni '1960 alla seconda metà degli anni 21^st secolo. "Ho finito il manoscritto e io e il mio agente lo stiamo modificando", ha detto. Nel frattempo, è coinvolta nel restauro del Palazzo Harley Clarke a Evanston, Illinois come a nuovo centro per il bookmaker, l'arte e la letteratura.