L'elettrificazione automobilistica ha la possibilità di brillare alla Nascar Race

Quando il pilota della NASCAR Aric Almirola ha vinto la pole al Bristol Motor Speedway il venerdì prima della gara della serie Cup, ha attirato molta attenzione per uno sponsor nuovo nello sport.

Il pilota Stewart-Haas Racing fa parte del programma di corse Ford e come tale il marchio usa la sua sponsorizzazione per mettere in risalto occasionalmente prodotti o servizi Ford. Lo sponsor di Almirola per la corsa notturna di Bristol, tuttavia, era insolito, non un prodotto o un servizio Ford, ma un luogo.

Non è un segreto che l'industria automobilistica stia passando al mondo più ecologico dell'elettrificazione. Questa transizione è andata in overdrive quest'anno a causa in gran parte dell'aumento dei prezzi del petrolio e del gas. Nel primo trimestre del 2022 Ford ha registrato un aumento del 139% delle vendite di veicoli elettrici. Quella crescita è stata attribuita ai suoi veicoli Mustang Mach-E ed E-Transit, attualmente gli unici due veicoli elettrici nell'inventario. L'azienda ha iniziato a spedire il suo camioncino F-150 Lightning nei mesi successivi poiché la crescita non mostra segni di rallentamento.

Non dovrebbe sorprendere quindi che Ford stia lavorando all'infrastruttura per supportare la crescita dei veicoli elettrici nei prossimi anni. Uno degli ultimi investimenti è BlueOval City, un campus di 3600 acri che copre sei miglia quadrate che produrrà il nuovo camion elettrico e batterie per alimentare i futuri veicoli Ford e Lincoln quando aprirà nel 2025.

Allora perché pubblicizzare BlueOval City tramite un'auto da corsa NASCAR a una gara a Bristol? BlueOval City è in costruzione a Stanton, una città nel Tennessee occidentale a meno di 500 miglia dalla pista. L'investimento di 5.6 miliardi di dollari che Ford sta facendo in BlueOval lo renderà uno dei più grandi campus di produzione nella storia degli Stati Uniti e creerà circa 6,000 posti di lavoro.

Poiché la corsa notturna di Bristol è tradizionalmente una delle gare più seguite del circuito NASCAR, ha dato a Ford la possibilità di mostrare BlueOval City a migliaia di fan, molti dei quali vivono nella zona.

"Sappiamo quanto il Tennessean ami gli sport motoristici", ha affermato Kel Kearns, direttore dello stabilimento del centro di veicoli elettrici presso BlueOval City. "Essere sull'auto di Aric questo fine settimana per uno degli eventi più popolari della stagione è un modo meraviglioso per diffondere il messaggio di chi siamo e dell'arrivo di BlueOval City".

Complessivamente Ford, insieme al suo partner coreano per le batterie SK innovation, investirà un totale di $ 11.4 miliardi a BlueOval City e due fabbriche di batterie a Glendale, nel Kentucky.

Almirola è stato un pilota Ford per gran parte dei suoi 11 anni di carriera correndo a tempo pieno nella serie NASCAR's Cup e ha visto come il marchio è progredito quando si tratta di veicoli elettrici.

"È stato così divertente per me poter vedere dietro il sipario", ha detto Almirola. “Ecco un'altra opportunità per essere coinvolti nel futuro della Ford Motor Company e per poter puntare i riflettori su BlueOval City e sul posto fenomenale che costruiranno lì. Creeranno tra lì e BlueOval SK 11,000 nuovi posti di lavoro americani. È semplicemente incredibile ed è stato davvero divertente essere insieme durante il viaggio durante tutto il viaggio.

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Anche se potrebbe sembrare strano mostrare il futuro di un veicolo elettrico in una gara NASCAR, l'elettrificazione non è qualcosa da cui NASCAR sta evitando. La loro macchina da corsa Next Gen, che ha fatto il suo debutto competitivo in questa stagione, è progettata con un'architettura che supporterà un sistema ibrido in futuro. In effetti, lo sport ha già effettuato alcuni test con il nuovo sistema e si dice che un'auto da corsa ibrida potrebbe essere dimostrata nei prossimi due anni.

E i conducenti della NASCAR sono già a bordo con i veicoli elettrici.

"Ho guidato un bel po' la Mach-E", ha detto Almirola. “Le persone alla Ford sono state così gentili da lasciarmelo avere uno per una settimana e ai bambini è piaciuto molto. Abbiamo gareggiato con ogni singola persona che potevamo da un semaforo a Mooresville, Cornelius e Kannapolis, nella Carolina del Nord. Tutti quelli che erano disposti a correre con noi da un semaforo abbiamo corso, almeno fino al limite di velocità. Quindi, da zero a 45 o da zero a 55, non credo che ci sia stata una gara che abbiamo perso, quindi ci siamo divertiti molto con quello”.

Almirola vede il passaggio all'elettrificazione nel settore automobilistico come una progressione naturale come quelle viste in passato.

"Mi sento come se stessimo vivendo in una di quelle epoche in cui ti stai preparando a vedere qualcosa di spettacolare e ti stai preparando a viverlo", ha detto Almirola. “Ripensi a quando siamo passati da quelle grandi muscle car pesanti a più leggere, più aerodinamiche, più sofisticate, più elettronica, iniezione elettronica di carburante e tutte quelle cose. Mio padre e mio nonno hanno dovuto vivere questa transizione, quindi qui ci stiamo preparando a vivere la transizione per vedere più elettrificazione e quali sono le capacità".

Da pilota professionista, l'unica cosa che interessa ad Almirola è cosa succede al volante. E dice che cosa c'è sotto il cofano non è così importante.

"Penso che la parte più impressionante dal mio punto di vista sia che per un ragazzo a cui piace tenere il volante e premere l'acceleratore, vuoi che sia un'esperienza eccitante", ha detto. "Vuoi divertirti alla guida del veicolo e sono rimasto semplicemente stupito e affascinato dai veicoli che Ford ha prodotto con l'elettrificazione."

Almirola ha guidato il campo fino al green a Bristol sabato sera e ha mostrato la BlueOval City di Ford al mondo NASCAR. E probabilmente non sarà l'ultima volta che l'elettrificazione dell'auto sarà mostrata alla NASCAR e ai suoi fan.

"È una grande opportunità per mostrare ciò che sta accadendo a BlueOval City nel Tennessee a Bristol e collaborare con un grande evento con NASCAR e Aric e la sua Ford Mustang", ha affermato Kearns.

“L'elettrificazione è il futuro. È la prossima generazione. È una nuova tecnologia entusiasmante, ma ciò non cambia ciò che Ford è. Ford parla di Ford Performance e le corse fanno parte del nostro DNA, quindi è ciò che presenteremo questo fine settimana mentre andiamo avanti e presenteremo BlueOval City al numero 10 questo fine settimana.