Mercato Internet dell'aviazione pronto per la revisione

WASHINGTON - Elon Musk's SpaceX ritiene che un'antenna specifica per l'aviazione possa essere rivoluzionaria per connettere Starlink, il suo servizio Internet ad alta velocità globale, con gli aeroplani.

"La connettività sugli aeroplani è qualcosa che riteniamo sia maturo per una revisione", ha dichiarato lunedì il vicepresidente di SpaceX Jonathan Hofeller alla conferenza Satellite 2022 qui.

La connettività in volo è un mercato di cui SpaceX ha parlato di interrompere da quando l'azienda ha iniziato a offrire il servizio Starlink. Hofeller ha affermato che le aspettative dei passeggeri dei viaggi aerei per il servizio Internet "sono cambiate più velocemente di quanto non sia cambiata la tecnologia", creando un'opportunità per Starlink.

“Il nostro approccio alla connettività nel cielo è molto simile a quello di casa: entri in casa e Internet funziona. È semplice. È ad alta velocità”, ha detto Hofeller.

Le compagnie aeree lavorano con provider di banda larga satellitare per il Wi-Fi in volo, con viasat ed Intelsat — quest'ultimo acquistato Gogo's attività di aviazione commerciale: due di queste società che aggiungono connettività sui voli delle compagnie aeree tra cui Delta, JetBlue, American Airlines ed Unito. Ma, mentre i servizi esistenti utilizzano satelliti in orbite lontane, i satelliti Starlink orbitano più vicino alla Terra e potrebbero aumentare le velocità che i passeggeri vedono in volo. Inoltre, la rete globale dei satelliti Starlink significherebbe che gli aerei potrebbero connettersi a Internet senza interruzioni.

“Crediamo in un futuro in cui la connettività è abbondante, non stai sprecando kilobit al secondo qui. È così tanto che le persone salgono sull'aereo e trasmettono in streaming proprio come fanno a casa loro, quindi stiamo progettando un servizio che ogni singolo passeggero su quel piano può trasmettere in streaming simultaneamente, se necessario", ha affermato Hofeller.

SpaceX sta testando terminali Starlink specifici per l'aviazione, noti anche come antenne satellitari, su aerei. Hofeller ha sottolineato che SpaceX sta anche "passando attraverso le certificazioni" per ottenere l'approvazione dei terminali con una varietà di aeromobili, un ostacolo normativo all'ingresso nel mercato della connettività in volo.

Un partecipante alla conferenza, identificato come un dipendente del costruttore di aeromobili Embraer, ha chiesto maggiori dettagli. Hofeller ha affermato che SpaceX sta lavorando per rendere i terminali Starlink "più piccoli e leggeri", ma non ha detto altro. Hofeller ha invitato il rappresentante Embraer a parlare in privato con SpaceX "della tecnologia che abbiamo dal lato dell'aviazione".

SpaceX ha lanciato fino ad oggi circa 2,000 satelliti Starlink per supportare la sua rete globale.

Hofeller ha affermato che SpaceX ha attualmente circa 250,000 abbonati Starlink totali, un numero che include sia i consumatori che i clienti aziendali. Gli utenti Starlink pagano $ 99 al mese per il servizio standard e $ 500 al mese per il livello premium.