AVP apre una stagione da $ 2 milioni con due vittorie a sorpresa ad Austin

L'AVP ha iniziato la sua prima campagna completa sotto la proprietà di Bally con un mix di vecchio e nuovo alla sua apertura di stagione ad Austin, in Texas. L'Austin Pro Series Open ha dato il via al primo di 16 tornei dell'anno, con un montepremi di $ 2 milioni previsto per il tour. Il torneo di tre giorni si è svolto dal 6 all'8 maggio con 16 squadre ciascuna per uomini e donne in competizione per una borsa di $ 125,000.

L'Austin Pro Series Open ha offerto ai fan la possibilità di vedere in mostra le stelle del tendone dello sport, tra cui una serie di Olimpiadi di Tokyo 2020. I partecipanti includevano Sarah Sponcil, Kelly Chang, Sarah Pavan e Melissa Humana-Paredes dalla parte femminile, così come Taylor Crabb, Phil Dalhausser e Tri Bourne dalla parte maschile.

L'evento costellato di stelle non ha deluso, con le parvenu del 2021 Taryn Kloth e Kristen Nuss che hanno vinto la finale femminile 21-18, 21-13 sul duo canadese testa di serie di Humana-Parades e Pavan. Kloth e Nuss avevano la sesta testa di serie e hanno fatto un'estenuante battaglia attraverso il girone dei contendenti per arrivare al campionato finale.

Noce, il Rookie of the Year 2021 del tour, sta già cercando di portare la sua difesa principale alla prossima tappa del tour a New Orleans.

"Sapevo che se avessi alzato la palla, lei l'avrebbe scaricata e mi avrebbe sistemato", ha detto Nuss. “Devi solo fare quelle giocate e trovare un modo per metterci un braccio. Sono super eccitato (di suonare il prossimo a New Orleans). So che tutti usciranno. Non vedevano l'ora: ho ricevuto così tanti messaggi di testo. Sono super entusiasta di tornare a casa e provare a farlo di nuovo.

Per gli uomini, un volto familiare è stato inaspettatamente sotto i riflettori, poiché il leggendario Phil Dalhausser si è dimostrato ancora una volta molto al di sopra della concorrenza. Sostituendo il suo ex partner Nick Lucena con breve preavviso, Dalhausser ha lasciato il semi-ritiro per accoppiarsi con il 6'9” Andy Benesh per formare una delle squadre più alte nella storia dell'AVP. Dalhausser ha offerto ai fan una rara sorpresa pattugliando l'intero campo, sia a rete che in difesa del campo.

Quando la polvere si è calmata, Benesh e Dalhausser sono emersi vittoriosi in due set, 21-19, 21-18 su Chase Budinger e Troy Field. Sebbene la vittoria sia stata la prima per Benesh, ha rappresentato il 60esimo titolo del tour di Dalhausser. Benesh ha detto che è stata un'esperienza surreale non solo giocare ma vincere con Dalhausser al suo fianco.

"È pazzesco", ha detto Benesh. “Essendo il giocatore che è e la persona che è, ho avuto modo di conoscere Phil negli ultimi due anni, ed è stato davvero accogliente. Ha aiutato molte cose nel mio gioco. Mai in un milione di anni avrei giocato un torneo con lui, ma amico è stato divertente.

Con Austin che ha inaugurato una stagione di maggiori guadagni, gli atleti AVP sperano che questo evento cominci una maggiore visibilità per il beach volley attraverso le reti sportive regionali di Bally. L'AVP afferma che i diritti televisivi fanno parte di un piano a più livelli per espandere le opportunità per i promettenti in uno degli sport in più rapida crescita negli Stati Uniti.

"I nostri nuovi accordi di trasmissione con FS1, Bally Sports e Tennis Channel esporranno milioni di spettatori all'AVP Tour e, si spera, creeranno nuovi fan del beach volley professionistico", ha affermato Al Lau, CEO di AVP. “Oltre a ciò, siamo orgogliosi di poter offrire ai nostri giocatori un programma che prevede più tornei e più premi in denaro di quelli offerti in 13 anni. Il nuovo sistema a tre livelli dell'AVP migliora la pipeline professionale e aumenta i soldi per gli atleti che entrano nel beach volley professionistico, il che supporta la crescita a lungo termine di questo sport".