BA.2 più contagioso, ma vaccinato con meno probabilità di diffonderlo, rileva lo studio

La sottovariante omicron BA.2 è intrinsecamente più contagiosa e meglio eludere i vaccini rispetto a qualsiasi altro ceppo Covid, ma le persone vaccinate non la trasmettono facilmente come le non vaccinate, secondo uno studio danese pubblicato domenica.

Lo studio ha rilevato che la nuova sottovariante, che è diventata rapidamente dominante in Danimarca, si è diffusa più facilmente in tutti i gruppi indipendentemente da sesso, età, dimensione della famiglia e stato di vaccinazione. La probabilità che la sottovariante si diffondesse all'interno di una famiglia era del 39% per BA.2 rispetto al 29% per BA.1, la sottovariante omicron originale dominante in tutto il mondo dal 19 gennaio, secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità.

Lo studio, guidato da un team di scienziati affiliato all'Università di Copenaghen e al Ministero della Salute danese, tra le altre istituzioni, non è stato ancora sottoposto a revisione tra pari. I ricercatori hanno pubblicato i loro risultati prima che venissero esaminati da altri esperti nel campo a causa della natura urgente della pandemia.

BA.2 è più contagioso della sottovariante BA.1 originale sia tra le persone vaccinate che non vaccinate, ma l'aumento relativo della suscettibilità alle infezioni era significativamente maggiore negli individui vaccinati rispetto agli individui non vaccinati. Ciò indica che è anche meglio sfuggire alla protezione del vaccino rispetto a BA.1, che era già significativamente più contagioso di qualsiasi altra variante di Covid, secondo lo studio.

Le velocità di trasmissione tra le persone non vaccinate erano più elevate con BA.2 rispetto a BA.1, indicando che le persone non vaccinate portavano una carica virale più elevata con BA.2. Sebbene le persone completamente vaccinate abbiano maggiori probabilità di contrarre BA.2 rispetto al ceppo precedente, hanno meno probabilità di diffonderlo ad altri, hanno scoperto i ricercatori.

Le persone che hanno ricevuto un richiamo avevano ancora meno probabilità di trasmettere il virus rispetto alle persone che erano state completamente vaccinate.

"Questo indica che dopo un'infezione rivoluzionaria, la vaccinazione protegge da un'ulteriore trasmissione, e più per BA.2 che per BA.1", hanno scoperto gli scienziati.

Lo studio ha anche osservato che la maggiore suscettibilità alle infezioni e una maggiore trasmissibilità di BA.2 comporteranno probabilmente una diffusione più ampia del virus tra i bambini non vaccinati nelle scuole e negli asili nido.

È rassicurante che BA.2 sia generalmente più mite rispetto alla variante delta, hanno affermato gli scienziati, e i vaccini proteggono dai ricoveri ospedalieri e da malattie gravi.

"La combinazione di un'elevata incidenza di una sottovariante relativamente innocua ha sollevato ottimismo", hanno scritto gli scienziati, sottolineando l'importanza di tenere d'occhio BA.2.

Più della metà degli stati degli Stati Uniti ha rilevato BA.2, con un totale di 194 casi confermati a livello nazionale finora, secondo un database globale di varianti di Covid. I Centers for Disease Control and Prevention, in una dichiarazione venerdì, hanno affermato che BA.2 sta attualmente circolando a un livello molto basso negli Stati Uniti

"Attualmente non ci sono prove che il lignaggio BA.2 sia più grave del lignaggio BA.1", ha detto il portavoce del CDC Kristen Nordlund.

La Danimarca, un paese di 5.8 milioni di persone, sta segnalando una media di circa 46,000 nuovi casi al giorno, secondo i dati compilati dalla Johns Hopkins University, in aumento del 18% rispetto alla scorsa settimana e quasi il doppio rispetto a due settimane fa. La nazione scandinava ha riportato lunedì 80 nuovi ricoveri per un totale di oltre 1,000 persone attualmente ricoverate con Covid.

La Danimarca registra una media di circa 19 decessi al giorno per Covid, che è in aumento ma ben al di sotto del suo massimo pandemico di circa 36 decessi giornalieri registrato lo scorso inverno, secondo i dati Hopkins.

Troels Lillebaek, presidente del comitato danese di sorveglianza della variante Covid, ha affermato che il sistema sanitario nel suo paese potrebbe essere in grado di gestire i ricoveri, ma le nazioni con tassi di vaccinazione più bassi potrebbero affrontare una strada più difficile.

"Se ti trovi in ​​una comunità o vivi in ​​un paese in cui hai un basso tasso di vaccinazione, avrai sicuramente più ricoveri in ospedale e casi più gravi e poi più andare in terapia intensiva", ha detto Lillebaek.

In Danimarca, oltre l'80% della popolazione è completamente vaccinata e oltre il 60% ha ricevuto una dose di richiamo. Negli Stati Uniti, il 63% della popolazione totale è vaccinato e circa il 41% dei vaccinati ha ricevuto un richiamo, secondo il CDC.

L'Organizzazione Mondiale della Sanità non ha ancora etichettato BA.2 una variante di preoccupazione separata da omicron. Tuttavia, i funzionari dell'OMS hanno avvertito che quasi sicuramente emergeranno nuove varianti man mano che l'omicron si diffonde a un ritmo senza precedenti in tutto il mondo. Maria Van Kerkhove, responsabile tecnico dell'OMS per il Covid-19, ha affermato la scorsa settimana che la prossima variante sarà più trasmissibile, ma è una questione aperta se sarà più grave.

"La prossima variante di preoccupazione sarà più adatta e ciò che intendiamo è che sarà più trasmissibile perché dovrà superare ciò che sta attualmente circolando", ha affermato Van Kerkhove. "La grande domanda è se le varianti future saranno più o meno gravi".

Gli amministratori delegati di Pfizer e Moderna sono anche preoccupati che una nuova variante possa emergere quando l'immunità dai vaccini diminuisce nel tempo. Pfizer sta conducendo una sperimentazione clinica di un vaccino omicron in persone tra i 18 ei 55 anni. L'azienda prevede di avere il vaccino pronto entro marzo. Moderna ha avviato uno studio clinico di una dose di richiamo specifica per omcron negli adulti di età superiore ai 18 anni.

Studi del mondo reale in tutto il mondo, inclusi Stati Uniti, Regno Unito e Sud Africa, tra gli altri, hanno scoperto che l'omcron generalmente non fa ammalare le persone come la precedente variante delta. Tuttavia, omicron si sta diffondendo così rapidamente da mettere a dura prova gli ospedali già sovraccarichi.

L'OMS e il consigliere medico capo della Casa Bianca, il dottor Anthony Fauci, hanno affermato che l'eradicazione del Covid è improbabile. Tuttavia, il direttore dell'OMS per l'Europa, Hans Kluge, ha affermato la scorsa settimana che omicron "offre una speranza plausibile per la stabilizzazione e la normalizzazione".

I leader della sanità pubblica e gli scienziati di tutto il mondo sperano che la vaccinazione e l'esposizione di massa all'omicron creeranno così tanta immunità nelle popolazioni che meno persone saranno suscettibili al virus, il che potrebbe renderlo meno dirompente per la società. Tuttavia, Fauci ha affermato che non vi è alcuna garanzia che la variante omicron aiuterà a porre fine alla pandemia.

“Spero che sia così. Ma sarebbe solo il caso se non avessimo un'altra variante che sfugge alla risposta immunitaria della variante precedente", ha detto Fauci al World Economic Forum all'inizio di questo mese.