Bala Sarda Sul Benessere Indiano, Made In India

In un mondo intriso di curcuma e pieno di yoga, si potrebbe immaginare che i segreti del benessere dell'India che hanno permeato il mainstream sarebbero stati condivisi nel mondo dagli stessi marchi indiani. Quando Bala Sarda si rese conto che la risposta a questo era, infatti, no, il nativo di Delhi ha deciso di cambiare il campo di gioco. L'assenza di un marchio di benessere indiano con un'autentica provenienza indiana è stata l'unica motivazione di cui Sarda aveva bisogno per lanciare Tè Vadham.

“Era l'Occidente che aveva iniziato ad abbracciare le nostre erbe, lo yoga e l'Ayurveda, tutto ciò che è originario dell'India. E mi sono reso conto che non c'era nessun marchio indiano che sta portando questo nel mondo. Ed è stato molto sorprendente”, afferma il fondatore.

Lanciato nel 2015, l'allora 23enne Sarda ha iniziato Vadham al di fuori della struttura della sua azienda di famiglia; un'azienda che è stata immersa nell'industria del tè per quasi un secolo. Lui, essendo il figlio maggiore e la 4a generazione in linea per rilevare le imprese, avrebbe dovuto continuare il lignaggio, ma invece ha deciso di mettersi in proprio.

“Ad essere molto onesti, crescendo il settore sembrava molto noioso e mercificato dall'esterno. Non era sexy, non era qualcosa che onestamente volevo fare”, spiega Sarda. “Ma ho sempre avuto il bug dell'imprenditorialità e ho capito che dovevo fare un passo indietro e costruire qualcosa di prezioso e scalabile, che posso fare per i prossimi dieci anni o più. Ho deciso di andare a Darjeeling dove abbiamo una piccola casa di famiglia e ho passato alcuni mesi a ricercare idee ed è stato a Darjeeling che mi ha davvero colpito.

Ciò che Sarda intende quando parla di ciò che lo ha colpito è che mentre l'India produce quasi il 30% del tè mondiale e l'80% della curcuma mondiale, non c'era un solo marchio indiano di nessuno di questi prodotti che sia riuscito a permeare il mercato globale.

"L'India è questa terra di ingredienti magici - utilizziamo la curcuma da 5,000 anni - eppure Londra vende più tè Darjeeling e Starbucks vende più Chai di qualsiasi marchio indiano", ride Sarda. “Ed è lì che ho deciso che, 'Ok, wow, accetterò quella sfida e spero di cambiarla. Ho bisogno di entrare in questo settore.'”

La fiducia era il problema più grande nell'impresa di Sarda. Non la fiducia nelle sue fonti o nella sua visione, era la fiducia che i consumatori occidentali e globali avevano nei confronti dei prodotti indiani di cui c'era poca o nessuna. Quindi, indipendentemente dalla sua famiglia, Sarda, attraverso la narrazione, l'autenticità e la trasparenza, ha deciso di costruire un marchio globale di benessere indiano prodotto in India, dagli indiani.

È iniziato con la filiera. Sarda prima di tutto ha tagliato fuori tutti gli intermediari, comprese le case d'aste da dove il tè viene tradizionalmente acquistato dai marchi. Invece, si procura la materia prima direttamente dagli agricoltori, dalle tenute e dalle cooperative, quasi 200 di loro. Poi sono arrivati ​​il ​​processo e la tecnologia. Perché affinché i consumatori si fidassero del marchio, dovevano sapere che quello che stavano acquistando era semplicemente un prodotto migliore rispetto ai concorrenti. Sarda ha trascorso 4 anni a mettere a punto i sistemi che hanno influenzato la qualità del suo prodotto come la lavorazione, la pulizia, la produzione e l'imballaggio. Era imperativo utilizzare la tecnologia di qualità più elevata in tutte queste aree, quindi il prodotto finale nella tazza di un consumatore era il tè più fresco e saporito sul mercato.

“Ora siamo una delle migliori fabbriche al mondo in questa categoria, siamo a Certificato BRC, Struttura di grado A”, afferma Sarda con orgoglio. Inoltre, eliminando l'intermediario e andando direttamente dai contadini, Sarda ha ottenuto due risultati. In primo luogo, ha rafforzato la trasparenza del marchio in termini di garanzia della qualità. In secondo luogo, posizionare con orgoglio il marchio come indiano. Dopotutto, il tè Darjeeling è così pregiato e raro che è l'unico tè al mondo con un marchio di indicazione geografica simile allo champagne in Francia o al parmigiano in Italia. Ciò ha contribuito a creare il fattore di autenticità ma, soprattutto, ha creato valore per gli agricoltori indiani locali.

"Ovviamente, tutti i prodotti Vadham sono biologici, naturali e di origine etica perché biologico e naturale è qualcosa di predefinito", afferma. "Alta potenza, tuttavia, questa è la parola che userò per i nostri prodotti, perché le spezie ad alta potenza sono esponenzialmente più benefiche per il benessere".

La formula ha funzionato. Così bene che Vadham è stato incluso due volte nella famosa lista delle cose preferite di Oprah, celebrità da Martha Stewart a Mariah Carey sono fan e i tè hanno vinto oltre 30 premi in tutto il mondo, tra cui il Global Tea Championship e i Great Taste Awards. Per quanto riguarda l'imprenditorialità di Sarda, il suo lavoro gli è valso un posto nella lista Forbes 30 Under 30 (Asia).

Per tutto il tempo, Sarda non ha mai perso di vista il principio fondamentale di Vadham. È stato in grado di semplificare con successo le migliori pratiche, idee e saggezza della filosofia indiana del benessere e razionalizzarla in una narrativa unificata che ha origine direttamente dall'India. Oggi, i tè Vadham - che è un cenno affettuoso al padre di Sarda il cui nome è scritto al contrario (Mahdav) - sono venduti ovunque, da Walmart a Bergdorf Goodman, e da Erewhon Market ad Amazon.

“Prendiamo il meglio di tutto e lo portiamo nel mondo”, spiega Sarda. “È, onestamente, un super set anche dell'Ayurveda. Ayurveda, yoga, tè, tutto ciò di cui stiamo parlando sono fondamentalmente sottoinsiemi, quindi non facciamo una gamma di Ayurveda, di per sé, ma quello che facciamo è che, essendo di questo paese [India] con l'esperienza e il lignaggio che abbiamo, capiamo intrinsecamente ciò che è buono. E collaboriamo con medici, esperti e assaggiatori nello sviluppo del nostro prodotto e dedico ancora il 30-40% del mio tempo allo sviluppo e all'assaggio del prodotto".

Questi risultati informano il prodotto finale come l'approvvigionamento della curcuma giusta per creare miscele con maggiore potenza e assorbimento, o garantire che il loro tè verde sia più sano includendo solo foglie di tè più lunghe che hanno quantità maggiori di antiossidanti, minerali e vitamine.

"Ad essere onesti, è incredibile", dice Sarda quando gli viene chiesto del successo di Vadham. "Più che il riconoscimento, penso che il fatto che siamo in grado di portare l'India nel mondo e portare il meglio del benessere indiano nel mondo sia semplicemente commovente per essere in grado di migliorare la vita facendo qualcosa che è buono per gli agricoltori, bene per i consumatori e divertente per i nostri team. Tutto si allinea quando vedi qualcosa del genere. Quindi, sì, è incredibile".