I Baltimore Orioles rifiutano il contratto di locazione di Camden Yards, cercano un accordo più lungo

Proprio mentre i Baltimore Orioles sembrano pronti a tornare in lizza, il loro contratto di locazione a Camden Yards è diventato oggetto di contesa.

Alla ricerca di aggiornamenti per il loro campo da baseball di 31 anni, la squadra ha rifiutato un'estensione di cinque anni dell'attuale contratto di locazione con la Maryland Stadium Authority, secondo Baltimore Sun il giornalista Jeff Barker.

Per una città che un tempo perse i Baltimore Colts contro Indianapolis, la sola idea che gli Orioles potessero trasferirsi altrove sembra impensabile. Ma molte squadre della major league si sono trasferite, di solito a causa del calo delle presenze o del deterioramento dei quartieri dello stadio.

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Dopo cinque stagioni consecutive perse, Baltimora è andato 83-79 l'anno scorso, un'inversione di tendenza che ha reso il manager Brandon Hyde Baseball Americaè stato scelto come allenatore dell'anno della Lega americana.

Oltre all'arrivo di diverse promettenti prospettive nel 2022, gli Orioles hanno inserito otto giocatori nella Top 100 delle prospettive appena annunciate da MLB Pipeline.

Tuttavia, il club emergente si è classificato solo al 23esimo posto, attirando 1,368,367, una media di 17,543 fan a partita, a Camden Yards.

Una nuova legge del Maryland consentirebbe all'autorità dello stadio di prendere in prestito 600 milioni di dollari per gli aggiornamenti dello stadio di baseball - e lo stesso importo per il vicino campo da baseball dei Ravens - richiede anche un contratto di locazione più lungo rispetto all'estensione di cinque anni ora sul tavolo.

La squadra cerca "un accordo sullo stadio più a lungo termine e più completo", secondo Barker.

Due anni fa questo mese, il contratto di locazione tra la squadra e l'autorità dello stadio è stato prorogato, a condizione che si potessero aggiungere altri cinque anni. Ma gli Orioles, il cui contratto di locazione scade alla fine di quest'anno, non hanno esercitato tale opzione.

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Il Baltimore Sun il rapporto suggerisce che il team vuole un accordo di 10-15 anni e spera di averlo in atto prima dell'All-Star Game dell'11 luglio. Gli aggiornamenti del campo da baseball e del quartiere sarebbero inclusi se il club si fa strada.

A complicare le trattative è il fatto che il proprietario Peter Angelos, un avvocato, ha 93 anni e i figli John e Louis sono coinvolti in una battaglia legale che presumibilmente coinvolge la possibile vendita e il trasferimento della squadra.

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John Angelos, che detiene i titoli di amministratore delegato e presidente del consiglio di amministrazione, ha detto "Non andremo da nessuna parte" quando è stato interrogato da un giornalista alla parata del Martin Luther King Day il mese scorso.

Coinvolto anche il governatore del Maryland Wes Moore.

"Quando Camden Yards ha aperto 30 anni fa", ha detto in una dichiarazione questa settimana, "i Baltimore Orioles hanno rivoluzionato il baseball e hanno stabilito il livello per l'esperienza dei fan. Condividiamo l'impegno dell'organizzazione Orioles per garantire che la squadra giochi in una struttura di livello mondiale a Camden Yards per i decenni a venire e siamo entusiasti di portare avanti la nostra partnership pubblico-privata".

Nello stesso comunicato stampa, John Angelos ha osservato: “Non vedo l'ora di continuare a collaborare con il Governatore Moore, la sua amministrazione e la Maryland Stadium Authority per portare a Baltimora la destinazione sportiva e di intrattenimento moderna, sostenibile ed elettrizzante dello Stato del Maryland merita.

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“Apprezziamo molto la visione e l'impegno del Governatore Moore mentre cogliamo l'enorme opportunità di ridefinire il paradigma di ciò che rappresenta una sede della Major League Baseball e quindi rivitalizzare il centro di Baltimora.

"Spero e mi aspetto che, insieme al governatore Moore, ai nuovi membri e al nuovo presidente del consiglio di amministrazione di MSA, possiamo ancora una volta realizzare appieno il potenziale di Camden Yards per fungere da catalizzatore per il secondo rinascimento di Baltimora".

Il vicino Inner Harbor, una volta una scintillante mecca turistica che fungeva da modello per trasformare il degrado del centro città in bellezza, è stato ostacolato dall'incuria e dal degrado negli ultimi anni. Ma la Society for American Baseball Research [SABR] ha scelto l'Hyatt Regency come sede della sua 50a convention annuale lo scorso agosto perché i suoi delegati hanno potuto raggiungere a piedi Oriole Park.

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Con l'allenamento primaverile a meno di due settimane di distanza, l'ansia dei fan per il futuro della squadra sarà alta fino a quando il problema del contratto di locazione non sarà risolto.

Le possibilità includono un'altra proroga a breve termine, un accordo a lungo termine che includa aggiornamenti del campo da baseball e del quartiere o un'impasse che induca il club a prendere in considerazione altri siti affamati di baseball come Nashville, New Orleans, Buffalo, Montreal o Vancouver, BC

Gli stessi Orioles iniziarono la vita come St. Louis Browns, trasferendosi a Baltimora nel 1954 quando la scarsa partecipazione, la perdita di record e il dominio dei Cardinals si dimostrarono troppo potenti.