Barry Bonds e Roger Clemens non vengono eletti nella Hall of Fame nell'ultimo anno di ammissibilità

Poche settimane dopo la pubblicazione del rapporto dell'ex senatore George Mitchell sulla storia del doping nel baseball nel dicembre 2007, l'ex lanciatore degli Yankees Roger Clemens ha tenuto una conferenza stampa a Houston, in Texas, con il suo avvocato Rusty Hardin.

Clemens, sette volte vincitore del premio Cy Young ed ex MVP, ha colto l'occasione per negare ulteriormente le affermazioni nel rapporto Mitchell, che lo ha nominato come un consumatore di sostanze dopanti durante la sua carriera nella major league. Al termine della conferenza stampa di Houston, Clemens ha avuto una breve sessione di domande e risposte con i media riuniti e si è arrabbiato quando è stato affrontato l'argomento della Baseball Hall of Fame.

"Pensi che abbia giocato la mia carriera perché sono preoccupato per la dannata Hall of Fame?" Clemens ha detto in quella conferenza stampa del gennaio 2008. «Potrei dare una sbirciatina a un topo anche su questo. Se hai un voto ed è per questo, mantieni il tuo voto. Non ho bisogno della Hall of Fame per giustificare che ho messo il sedere in gioco e mi sono dato da fare".

Oltre un decennio dopo aver fatto quei commenti, Clemens non deve più preoccuparsi della "dannata Hall of Fame" - nel suo ultimo anno di idoneità al ballottaggio della Baseball Writers' Association of America Hall of Fame, Clemens non ha ricevuto il necessario 75% dei voti necessari per l'elezione a Cooperstown. Anche il suo contemporaneo di baseball, il re di casa Barry Bonds, la cui carriera è avvolta nelle polemiche della PED, non è riuscito a ottenere le elezioni nel suo ultimo anno al ballottaggio.

Solo l'ex battitore designato dei Boston Red Sox David Ortiz è stato eletto dagli scrittori quando i risultati della Hall of Fame sono stati annunciati martedì.

Per Clemens e Bonds, il dibattito decennale di Cooperstown si chiude in modo non ufficiale – i due uomini potrebbero ancora essere eletti da un Comitato dei veterani in futuro – e ancora una volta porta la conversazione PED in primo piano e al centro.

Sia Bonds che Clemens hanno giocato durante "l'era degli steroidi", che comprende sia un periodo in cui non c'era un programma di test antidroga nella Major League Baseball sia dopo che ne è stato implementato uno, a partire dal 2004. Clemens e Bonds hanno giocato l'ultima volta nelle major nel 2007.

Il principale accusatore di Clemens era il suo ex personal trainer, Brian McNamee, che aveva intervistato Mitchell con l'intesa che avrebbe "affrontato un pericolo criminale se avesse fatto dichiarazioni false", secondo una parte del rapporto Mitchell. Bonds è stato incriminato da un gran giurì federale in relazione al caso di traffico di steroidi BALCO.

Bonds, 57 anni, e Clemens, 59, sono stati entrambi processati in un tribunale federale con l'accusa di falsa testimonianza e ostruzione. Bonds è stato condannato per un solo conteggio (ostruzione alla giustizia) e quella condanna è stata successivamente annullata. Clemens è stato assolto da tutte le accuse nel processo del 2012.

"Tutti voi ragazzi dei media che mi conoscete e avete seguito la mia carriera..." ha detto in lacrime Clemens fuori dal tribunale federale di Washington DC dopo la sua assoluzione, prima di fermarsi per 23 secondi. "Ho dedicato molto duro lavoro a quella carriera".

Tuttavia, i verdetti della giuria e la condanna ribaltata di Bonds hanno fatto ben poco per influenzare la mente di molti scrittori di baseball quando è arrivato il momento di prendere in considerazione le candidature di Bonds e Clemens' alla Hall of Fame. Nella loro ultima possibilità di elezione, le obbligazioni hanno ottenuto il 66% dei voti mentre Clemens ha ricevuto il 65.2%, secondo i risultati ufficiali di BBWAA. Entrambi gli uomini hanno guadagnato solo leggermente in punti percentuali rispetto ai risultati dell'anno scorso.

Bonds, oltre a segnare 762 fuoricampo in carriera, ha vinto sette premi MVP. Clemens ha vinto 354 partite e ha segnato 4,672 strikeout. Hanno ancora tutti i premi e i record a loro nome, ma nessuna targa della Hall of Fame. Sebbene un rappresentante di Bonds non abbia restituito un messaggio per un commento, Clemens è andato su Twitter per pubblicare una dichiarazione sulla sua reazione all'affronto di Hall. Le sue osservazioni non sono poi così diverse da quelle fatte nel 2008.

"Ciao a tutti! Ho pensato di dare a tutti voi una dichiarazione dato che è di nuovo quel periodo dell'anno", ha pubblicato Clemens martedì sera sul suo account Twitter ufficiale. “La mia famiglia e io abbiamo messo l'HOF nello specchietto retrovisore dieci anni fa. Non ho giocato a baseball per entrare nell'HOF. Ho giocato per fare la differenza generazionale nella vita della mia famiglia. Quindi concentrati sulla vittoria dei campionati mentre restituisci alla mia comunità e anche ai fan.

“Era la mia passione. Ho dato tutto quello che avevo, nel modo giusto, per la mia famiglia e per i fan che mi hanno sostenuto. Sono grato per questo supporto. Vorrei ringraziare coloro che hanno dedicato del tempo a guardare i fatti e votare per me. Speriamo che ora tutti possano chiudere questo libro e tenere gli occhi avanti concentrandosi su ciò che è veramente importante nella vita. Tutto l'amore!"