I candidati della Baseball Hall Of Fame legati all'uso del PED soffrono ancora nei risultati delle votazioni

Nel 2017, il defunto secondo base della Hall of Fame Joe Morgan ha inviato una lettera ai membri votanti della Baseball Writers 'Association of America, esortando il gruppo a non eleggere giocatori legati all'uso di droghe che migliorano le prestazioni.

"Gli utenti di steroidi non appartengono a questo posto", ha scritto Morgan. "I giocatori che non hanno superato i test antidroga, ammesso l'uso di steroidi o che sono stati identificati come utenti nell'indagine della Major League Baseball sull'abuso di steroidi, nota come Rapporto Mitchell, non dovrebbero entrare. Questi sono i tre criteri che molti dei (Hall of Fame) giocatori e penso che abbiano ragione.

Morgan, morto nel 2020, ha anche scritto nella lettera che se i consumatori di steroidi fossero stati eletti a Cooperstown, quegli Hall of Famers già consacrati salterebbero del tutto le cerimonie di induzione, piuttosto che condividere un palco con un imbroglione di droga.

Com'era prevedibile, la lettera di Morgan ha suscitato critiche da tutti gli angoli del baseball dopo che è diventata pubblica, con numerosi scrittori che gridavano all'ipocrisia e indicavano l'era del gioco di Morgan quando il flagello dei "greenies" - o stimolanti - permeava le clubhouse.

E se un utilizzatore di steroidi/PED è già stato inserito?

Persino Willie McCovey, compagno di Hall of Famer e contemporaneo di baseball di Morgan, ha contestato il suo "migliore amico" Morgan in un San Francisco cronaca storia. McCovey ha difeso il re dei fuoricampo Barry Bonds, che è collegato a steroidi e PED attraverso la sua associazione con il caso federale di traffico di steroidi BALCO.

"Quella lettera che Morgan ha scritto di sicuro non aiuterà Barry", ha detto McCovey cronaca, riferendosi alla candidatura alla Hall of Fame di Bonds. “Ma sono contento di sentire molti scrittori dire che la lettera non influenzerà il loro voto perché so che molto è diretto a lui. Non ne ero troppo felice. Sei ingenuo se non pensi che fosse diretto a Barry.

SFGATECaso Hall of Fame di Willie McCovey per Barry Bonds

Ma quasi sei anni dopo l'invio della lettera di Morgan, i risultati del voto BBWAA per i candidati contaminati dalla PED si sono, per la maggior parte, orientati verso i desideri di Morgan. L'anno scorso, Bonds e Roger Clemens, due dei giocatori più importanti legati all'era degli steroidi, non hanno raggiunto la soglia del 75% necessaria per l'elezione. È stata la decima e ultima apparizione di entrambi gli uomini nel ballottaggio BBWAA.

Il Comitato dell'Era Contemporanea - composto da Hall of Famers, dirigenti e scrittori veterani - ha anche rifiutato Bonds, Clemens e Rafael Palmeiro (che ha fallito un test antidroga nel 2005) quando la giuria ha votato su otto candidati lo scorso autunno. Solo Fred McGriff è stato eletto a Cooperstown nel gruppo che comprendeva anche Don Mattingly, Curt Schilling, Albert Belle e Dale Murphy.

L'ultimo segno che il doping nel baseball influisce ancora sul processo decisionale dei membri della BBWAA sono i risultati della Hall of Fame del 2023. Alex Rodriguez e Manny Ramirez - il primo che ha scontato una squalifica PED per tutta la stagione e il secondo che ha fallito due volte un test antidroga durante la sua carriera da giocatore - hanno entrambi chiuso rispettivamente con il 35.7% e il 33.2% dei voti.

Questo è stato il secondo anno di ballottaggio per Rodriguez e il settimo per Ramirez. Il terzo base Scott Rolen è stato l'unico giocatore eletto dagli scrittori per la classe del 2023.

Rodriguez, 47 anni, è stato tre volte MVP dell'American League e ha 696 fuoricampo in carriera, ma nel 2009 ha ammesso di aver usato sostanze vietate per tutti e tre gli anni in cui ha giocato per i Texas Rangers (2001-03). L'ultima di quelle tre stagioni è stata quando ha vinto il suo primo MVP.

Prima della sua ammissione, ha detto alla giornalista televisiva Katie Couric in un'intervista del 2007 che non ha mai usato sostanze dopanti. Quindi Sports Illustrated ha riferito all'inizio del 2009 che Rodriguez ha fallito un test antidroga durante l'anno di test del sondaggio sul baseball (2003).

Nel 2013, Rodriguez ha ricevuto una storica sospensione di 211 partite dall'allora commissario Bud Selig per aver violato l'accordo congiunto sulla droga derivante dal suo coinvolgimento nello scandalo doping della biogenesi della Florida meridionale. Rodriguez ha combattuto contro il divieto e alla conclusione della sua udienza arbitrale, ha detto al veterano presentatore di talk show sportivi Mike Francesa che non ha mai usato PED e che non avrebbe dovuto "scontare un inning" della sua sospensione.

Un arbitro indipendente ha successivamente ridotto la punizione di Rodriguez a 162 partite, tutte della stagione 2014, che A-Rod ha scontato.

Ramirez, 50 anni, è stato 12 volte All-Star, MVP delle World Series, ha vinto due titoli delle World Series con i Red Sox e ha 555 homer in carriera e una media di .312 battute in carriera. Ma due test antidroga falliti alla fine della sua carriera hanno incombente sull'eredità post-gioco di Ramirez, proprio come il test positivo di Palmeiro nel 2005 ha silurato le sue possibilità di Hall.

Man mano che più giovani scrittori di baseball si uniscono ai ranghi della popolazione votante BBWAA, è possibile che le opinioni su steroidi e PED si attenuino nel tempo. Ma fino a quando ciò non accadrà, i giocatori con collegamenti al doping pagheranno un prezzo elevato.

"Spero che gli standard della Hall of Fame non vengano abbassati con il passare del tempo", ha scritto Morgan. “Per oltre ottant'anni, la Hall of Fame è stata un luogo da ammirare, dove le sacre sale onorano coloro che hanno giocato duro e giusto. Spero che rimanga sempre così".