I record salariali del baseball rischiano di cadere nell'enorme mercato dei free agent

Nel baseball, i free agent non sono esattamente liberi. Tutto il contrario, in effetti.

Nove giocatori possiedono contratti di almeno $ 300 milioni e sette squadre, guidate dai New York Mets, hanno previsto per il 2023 un salario di almeno $ 150 milioni, secondo Spotrac.

Questi numeri aumenteranno, probabilmente in modo drammatico, poiché i club sembrano più disposti a superare la soglia dell'imposta sui salari di $ 233 milioni.

L'annuale treno di salse salariali si sta già preparando per la sua corsa fuori stagione, con centinaia di giocatori veterani che stanno pianificando di fare l'autostop. L'orario di partenza ufficiale è cinque giorni dopo la fine delle World Series.

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Alcuni potenziali agenti liberi potrebbero sfidare i record esistenti per la maggior parte dei dollari durante la vita di un contratto (accordo di 12 anni di Mike Trout, $ 426,500,000 firmato nel 2014) e la media annuale più alta ($ 43.3 milioni da Max Scherzer lo scorso inverno).

Dopo aver segnato 62 fuoricampo, un record dell'American League, Aaron Judge potrebbe minacciare entrambi.

L'esterno di 30 anni, che ha inseguito una rara Triple Crown fino agli ultimi giorni della stagione 2022, dovrebbe essere il primo premio nel mercato dei free agent.

Gli Yankees, che ad aprile gli hanno offerto una proroga di sette anni da 213.5 milioni di dollari, potrebbero dover raddoppiare l'accordo per respingere i Los Angeles Dodgers e i San Francisco Giants, entrambi i quali hanno fatto aperture al gigantesco slugger.

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Judge è un nativo della California del Nord che è cresciuto facendo il tifo per i Giants. Ma i Dodgers hanno guidato le major con un record di 111 vittorie nel 2022 e hanno rivelato la volontà di spostare l'esterno destro in carica Mookie Betts in seconda base.

L'altra squadra di New York potrebbe avere problemi più grandi con la nuova stagione di free agent: ben 26 uomini nel suo elenco di 40 uomini potrebbero partire per pascoli più verdi, secondo SpoTrac. Ciò include il loro intero bullpen, tra cui la star più vicino Edwin Diaz, e tutti i titolari tranne Scherzer – supponendo che l'ex asso Jacob deGrom rinunci al suo contratto.

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I Mets sperano anche di mantenere il centrocampista Brandon Nimmo e forse di mantenere Michael Conforto, che ha saltato l'intera stagione dopo un intervento chirurgico alla spalla.

Anche gli attuali concorrenti delle World Series hanno preoccupazioni da free agent.

Anche una dozzina di membri dei Philadelphia Phillies e 11 Houston Astros potrebbero testare le acque questo inverno.

Il gruppo include la seconda base dei Phillies Jean Segura; i lanciatori iniziali Aaron Nola, Kyle Gibson e Noah Syndergaard; e i soccorritori David Robertson, Cory Knebel e Zack Eflin.

Houston potrebbe perdere Justin Verlander, che sembra destinato a vincere il suo terzo Cy Young Award dell'American League; i ricevitori Martin Maldonado e Christian Vasquez; prima base Yuli Gurriel e Trey Mancini; l'esterno Michael Brantley; e i soccorritori Rafael Montero e Will Smith.

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Una pletora di shortstop di alto livello potrebbe inondare il mercato per il secondo anno consecutivo. Includono Carlos Correa, che ha rinunciato al suo contratto triennale con il Minnesota, e le altre star Trea Turner (Dodgers), Dansby Swanson (Braves) e Xander Bogaerts (Red Sox).

Altri nomi di spicco nella nuova figura sul campo di free agent saranno gli slugger Jose Abreu (White Sox), JD Martinez (Red Sox), Anthony Rizzo (Yankees), Adam Duvall (Braves), Joc Pederson e Brandon Belt (Giants) e Joey Gallo (Evasori).

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Dopo Verlander e deGrom, il miglior lanciatore titolare disponibile potrebbe essere il mancino Carlos Rodon, reduce da una buona stagione a San Francisco. Altri titolari per l'acquisto sono i mancini Clayton Kershaw e Tyler Anderson (Dodgers), Nathan Eovaldi (Red Sox), Corey Kluber (Rays) e Luis Severino e Jameson Taillon (Yankees).

I più vicini Aroldis Chapman (Yankees), Craig Kimbrel (Dodgers) e Kenley Jansen (Braves) potrebbero svanire e potrebbero scoprire che i loro prezzi richiesti superano il loro valore per i potenziali acquirenti.

Una squadra in cerca di un ricevitore potrebbe contattare Willson Contreras, un membro per tutta la vita dei Chicago Cubs che ha iniziato l'All-Star Game 2022 per la National League. Anche il test è libero arbitrio è l'ex Yankee Gary Sanchez, un backstop senza campo che ha trascorso la scorsa stagione in Minnesota.

Nella lista c'è anche Josh Bell, che ha diviso il 2022 tra Washington e San Diego, insieme all'ex MVP della National League Andrew McCutchen, più recentemente con Milwaukee.

Una squadra che ha bisogno di un battitore di contatto per compensare una formazione che potrebbe colpire spesso potrebbe prendere in considerazione Andrew Benintendi, un esterno sinistro che colpisce con la sinistra che ha concluso il suo anno nell'IL con gli Yankees.

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Kevin Kiermaier, un membro per tutta la vita dei Tampa Bay Rays, fornirà una forte difesa al centro del campo per qualsiasi squadra che lo ingaggia. Idem Kolton Wong, un secondo base visto l'ultima volta con i Brewers.

Le potenziali trame sono ovunque.

La firma fallita di Freddie Freeman influenzerà la decisione di Swanson di rimanere con la sua città natale Braves? I problemi di età e gomito di deGrom ostacoleranno la sua capacità di ottenere un accordo a lungo termine? Con gli shortstop a quattro stelle disponibili, le squadre che li perdono firmeranno semplicemente uno degli altri come sostituto?

Una cosa è certa: il super-agente Scott Boras, con dozzine di clienti free-agent, terrà il tribunale con i media che copriranno gli Incontri invernali di San Diego mentre cerca di creare guerre di offerte che si traducano in accordi a nove cifre.

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Boras tradizionalmente trascina le trattative anche dopo l'inizio del gioco di esibizione alla fine di febbraio (Bryce Harper ha firmato il suo contratto Phillies di 13 anni da 330 milioni di dollari il 1 marzo 2019).

I giocatori possono firmare con le loro vecchie squadre in qualsiasi momento, ma non possono trasferirsi altrove fino all'apertura della finestra post-World Series.