Il baseball non dovrebbe essere russare

L'All-Star Game del baseball a luglio e le celebrazioni che ne sono seguite sono state un toccante promemoria del fatto che non è possibile che lo sport possa occupare la posizione schiacciante che aveva una volta quando era davvero il passatempo preferito d'America. Ricchezza e innovazione hanno offerto alle persone una serie di alternative eccitanti, inclusi i videogiochi.

Ma gran parte del relativo declino del baseball è stato autoinflitto, principalmente il tempo necessario per completare una partita della Major League. Decenni fa, una gara raramente superava le due ore e mezza. Oggi, sarebbe considerata velocità di curvatura. Gli sforzi dei proprietari e dei funzionari della MLB per accelerare il ritmo hanno avuto un successo limitato. I giochi sono ancora troppo lunghi.

Un gioco più veloce sarebbe un gioco migliore e più persone sarebbero attratte da uno sport che combina in modo univoco individualismo e lavoro di squadra. I biggies del baseball non dovrebbero permettere a giocatori e allenatori di scoraggiare le riforme necessarie. I fan esulteranno.

Le regolazioni per il salvataggio del gioco sono semplici.

• Niente più allenatori o dirigenti in visita al tumulo del lanciatore, a meno che non si tratti di strattonare e sostituire il lanciatore. Le visite sui tumuli erano diventate ridicolmente frequenti. Ora le squadre sono limitate a cinque di questi incontri al vertice a partita. Sono ancora cinque di troppo. Questo divieto di cumulo si applicherebbe anche ai cacciatori.

• Se una squadra vuole sfidare la chiamata sul campo di un arbitro, dovrebbe essere obbligata a farlo immediatamente. Nessuna attesa per un rapporto dal suo esperto di video sul fatto che una sfida potrebbe funzionare.

• Richiedere ai lanciatori di lanciare la palla 14 secondi dopo averla ricevuta, 18 secondi quando un corridore è in base. Questa regola, se testata con squadre di lega minore, ha ridotto di oltre 20 minuti il ​​tempo medio di gioco.

• I battitori alla barra di lasciare il box di battuta senza giusta causa. Anni fa, questa era un'usanza ferrea.

Naturalmente, questi cambiamenti necessari non affrontano l'altra grande sfida del gioco: il calo dei colpi. Le medie di battuta sono a livelli che non si vedevano dalla fine degli anni '1960.

Un fattore è l'uso più analitico e strategico dei lanciatori. Rara è la partita di oggi in cui il lanciatore va ben nove inning. Anni fa, una squadra tipica poteva avere otto o nove lanciatori nel suo elenco. Ora una dozzina o più è comune.

Una risposta potrebbe essere quella di abbassare leggermente l'altezza del tumulo del lanciatore, come fece il baseball dopo la stagione 1968.

La qualità della difesa interna è migliorata enormemente, soprattutto nell'uso del "turno", in cui i giocatori si raggruppano in una particolare area del campo. Il singolo con palla a terra, una volta familiare, è quasi un ricordo del passato. Ci si aspetta quasi di vedere il ricevitore posizionarsi all'interbase.

Una nuova regola dovrebbe limitare il turno richiedendo due giocatori su entrambi i lati della seconda base e quattro giocatori sul terreno interno.