(Bloomberg) - LG Chem Ltd. sta dando la priorità agli sforzi per garantire le materie prime utilizzate nelle batterie dei veicoli elettrici e stabilire una catena di approvvigionamento globale autosufficiente, anche attraverso potenziali partnership e investimenti in società minerarie.
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"Ci stiamo preparando prima di tutto per garantire la fornitura di materie prime, che è più importante del prezzo", ha dichiarato l'amministratore delegato di LG Chem Shin Hak-cheol in un'intervista a Bloomberg Television a Seoul. "La nostra prima e principale priorità è garantire materie prime sufficienti per il futuro".
LG Chem produce materiali catodici attivi, un ingrediente chiave per le batterie dei veicoli elettrici. È la società madre di LG Energy Solution, il secondo produttore e fornitore di celle per batterie al mondo per case automobilistiche tra cui Tesla Inc., General Motors Co., Ford Motor Co. e Stellantis NV.
L'azienda sudcoreana sta facendo "molti progetti" per assicurarsi una fonte di approvvigionamento stabile, secondo Shin. “Non credo che saremo mai una compagnia mineraria. Tuttavia, se c'è un progetto sensato, forse possiamo investire".
La fragilità della catena di approvvigionamento del settore dei veicoli elettrici è stata esacerbata dalle interruzioni causate da importanti eventi globali come la pandemia di Covid e la guerra della Russia in Ucraina, che hanno fatto aumentare il costo delle materie prime, inclusi metalli come litio, nichel, cobalto e manganese, che vengono utilizzati nelle batterie. Mentre il prezzo del litio si è indebolito del 13% quest'anno, il materiale è ancora scambiato a livelli altissimi dopo essere salito dell'87% lo scorso anno e di quasi il 430% nel 2021.
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Alla domanda sull'Inflation Reduction Act degli Stati Uniti, che mira a ridurre la dipendenza del settore dei veicoli elettrici dalle forniture dalla Cina, Shin ha affermato che è necessaria maggiore chiarezza sulle politiche e che l'industria si aspetta che emergano ulteriori dettagli entro la fine di marzo.
"Diversi elementi e componenti necessitano di chiarimenti", ha affermato, facendo eco ai commenti rilasciati in un'intervista a Bloomberg News a dicembre. "Stai parlando di un puzzle piuttosto complicato."
La legge richiede alle aziende di procurarsi minerali per batterie da paesi che hanno accordi di libero scambio con gli Stati Uniti per poter beneficiare di crediti fiscali di $ 7,500 sugli acquisti di veicoli elettrici. Le case automobilistiche si sono opposte al piano, sostenendo un margine di manovra dato il tempo necessario per mettere in sicurezza i materiali. Molte miniere si trovano nei mercati emergenti che non hanno accordi di libero scambio con gli Stati Uniti.
"Non sono sicuro che nemmeno il governo degli Stati Uniti abbia tutte le risposte per soddisfare tutti i membri della catena di approvvigionamento", ha affermato Shin, aggiungendo che la situazione dell'IRA negli Stati Uniti sta probabilmente ricevendo una quota sproporzionata di attenzione.
"La politica di qualsiasi paese cambierà, non sarà la stessa", ha detto Shin. "LG Chem sarà qui per 50 anni, 100 anni, molte, molte centinaia di anni ancora, quindi non baserò davvero la mia strategia di catena di approvvigionamento sulla politica di un paese, che è transitoria per definizione"
"Molto prima dell'IRA, abbiamo perseguito una strategia globale della catena di approvvigionamento", ha affermato. "La nostra strategia è quella di essere relativamente autosufficienti in tre mega regioni del mondo, e gli Stati Uniti sono solo una di queste."
GM e LG Energy il mese scorso hanno accantonato i piani per costruire un quarto impianto negli Stati Uniti, anche se i colloqui sono in corso e non è stata presa alcuna decisione definitiva, ha riferito Bloomberg in precedenza.
Shin ha tenuto una conferenza stampa congiunta con il segretario al Tesoro degli Stati Uniti Janet Yellen durante la sua visita a Seoul a luglio per sottolineare l'importanza del "friend-shoring" nelle relazioni commerciali.
"Voleva conoscere l'industria delle batterie in Corea e quali sono le implicazioni dei metalli e come sono fatti, da dove provengono", ha detto. "Ho chiesto informazioni sull'economia degli Stati Uniti."
Le azioni di LG Chem sono aumentate di circa il 12% quest'anno, nonostante un blip all'inizio di febbraio, quando i risultati del quarto trimestre della società hanno mancato le stime degli analisti, con le sue operazioni petrolchimiche che hanno registrato una perdita operativa di 166 miliardi di won ($ 131 milioni). Shin ha affermato che il business tradizionale stava "attraversando il fondo del ciclo discendente".
"Possiamo solo pensare di salire da qui", ha detto.
Tuttavia, le azioni hanno guadagnato il 54% dal minimo di marzo dello scorso anno.
LG Chem sta inoltre affrontando la concorrenza di produttori affermati che espandono aggressivamente la capacità. L'azienda mira a ridurre il contenuto di carbonio e ad avvicinarsi ad applicazioni di maggior valore investendo in materiali sostenibili come la plastica biodegradabile, ha affermato Shin.
–Con l'assistenza di Adrian Wong e Andy Hung.
(Aggiunge altro sull'andamento del prezzo delle azioni nel penultimo paragrafo.)
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Fonte: https://finance.yahoo.com/news/battery-giant-lg-chem-prepares-210000677.html