Sconfitto due volte in Ucraina, il 1° esercito di carri armati russi è pronto ad attaccare ancora una volta

Apparentemente l'esercito russo sta riposizionando forze pesanti in vista di un'offensiva invernale ampiamente attesa nell'oblast di Luhansk, nella regione del Donbass dell'Ucraina orientale.

Le forze includono elementi dell'élite 1st Guards Tank Army, che ha trascorso mesi in Bielorussia, riprendendosi dalla sua quasi distruzione da parte delle brigate ucraine durante due precedenti operazioni su larga scala.

Un'offensiva di Luhansk sarebbe la terza possibilità del 1 ° esercito di carri armati delle guardie di mettersi alla prova in Ucraina. O, in alternativa, una terza possibilità per le forze ucraine di distruggere la formazione.

"L'intelligence ucraina ha riferito che elementi della 2a divisione di fucili a motore della 1a armata di carri armati della guardia del distretto militare occidentale si sono ritirati dalla Bielorussia e parzialmente schierati nell'oblast di Luhansk", l'Istituto per lo studio della guerra con sede a Washington, DC notato mercoledì.

La 1a armata di carri armati della guardia sovrintende a due divisioni di prima linea, la 2a divisione di fucili a motore della guardia e la 4a divisione di carri armati della guardia, più alcune brigate separate. Forse 25,000 o 30,000 soldati, in tutto.

Con le sue centinaia di carri armati T-72, T-80 e T-90 e veicoli da combattimento BMP-2 e BMP-3, l'esercito di Mosca è sulla carta una delle più potenti formazioni di combattimento di terra al mondo.

In realtà, ha sofferto della stessa scarsa leadership e carenze logistiche che hanno irritato tutte le forze russe in Ucraina.

L'imbarazzo iniziale del 1 ° esercito di carri armati delle guardie è arrivato nelle prime settimane della più ampia guerra della Russia contro l'Ucraina, quando le truppe russe si sono spostate a sud dalla Bielorussia e dalla Russia meridionale, con l'obiettivo di catturare Kiev e portare la guerra a una rapida fine.

L'esercito di carri armati ha incontrato una dura resistenza intorno a Chernihiv, 60 miglia a nord di Kiev. La prima brigata di carri armati ucraini ha schierato i suoi 1 carri armati T-100 nelle foreste intorno a Chernihiv e ha ingaggiato i russi di passaggio a bruciapelo.

I russi erano più numerosi degli ucraini intorno a Chernihiv. Ma gli ucraini hanno combattuto più duramente e in modo più intelligente, hanno spiegato gli analisti Mykhaylo Zabrodskyi, Jack Watling, Oleksandr Danylyuk e Nick Reynolds in uno studio per il Royal United Services Institute di Londra.

"Un migliore addestramento dell'equipaggio combinato con impegni a corto raggio in cui il loro armamento era competitivo e il caricatore automatico più veloce sul T-64, ha permesso agli equipaggi dei carri armati ucraini di ottenere danni significativi contro le unità russe sorprese", hanno scritto Zabrodskyi, Watling, Danylyuk e Reynolds.

Per sei settimane la brigata ucraina e le sue unità territoriali di supporto hanno resistito a Chernihiv. Criticamente, i battaglioni russi che passavano davanti a Chernihiv non tagliarono mai completamente la città.

Alla fine di marzo, il Cremlino ha ordinato alle sue forze malridotte intorno a Kiev di ritirarsi. Fu allora che la 1a brigata di carri armati, che ancora resisteva a Chernihiv, contrattaccò.

Quando l'esercito russo si ritirò in Bielorussia e nella Russia meridionale, la 1a divisione di fucili a motore della 2a armata di carri armati della guardia aveva subito "gravi perdite", secondo Ministero della Difesa del Regno Unito.

Il 1 ° esercito di carri armati delle guardie Altro La divisione, la 4a divisione delle guardie dei carri armati, subì il suo stesso disastro sei mesi dopo intorno a Kharkiv, la seconda città dell'Ucraina a sole 25 miglia dal confine russo nel nord-est dell'Ucraina.

Tra la fine di agosto e l'inizio di settembre, le brigate ucraine con sede nella libera Kharkiv hanno lanciato un'importante controffensiva che, in poche inebrianti settimane di combattimenti veloci, ha messo in rotta le truppe russe nel nord-est, inclusa la 4a divisione carri armati della guardia.

I T-4 e i T-72 della 64a brigata di carri armati ucraini hanno colpito duramente la 4a divisione di carri armati della XNUMXa guardia russa fuori Izium.

Quando la divisione russa si ritirò a nord verso il confine russo, aveva perso circa 90 carri armati T-80U che analisti indipendenti potrebbero confermare. Questa è la metà dei carri armati che la divisione dovrebbe possedere a piena forza.

Sconfitto due volte, il 1 ° esercito di carri armati delle guardie si stabilì in una guarnigione in Bielorussia per un lungo ripristino invernale. Ma le pesanti perdite in corso in Ucraina hanno impedito al Cremlino di inviare all'esercito di carri armati le persone e le attrezzature migliori.

La 2a divisione di fucili a motore dell'esercito “è ora composta principalmente da personale mobilitato che opera attrezzature più vecchie prelevate dal magazzino”, ha affermato il ministero della Difesa britannico. "La sua efficacia in combattimento sarà probabilmente limitata nonostante diverse settimane di addestramento."

Pronte o no, le unità del 1° esercito di carri armati della Guardia che si sono ridistribuite a Luhansk apparentemente sono pronte per un attacco importante. "Lo schieramento di forze convenzionali lungo la linea del fronte dell'Oblast di Luhansk suggerisce che le forze russe potrebbero prepararsi per uno sforzo decisivo in questo settore", ha spiegato ISW.

Il tempismo probabilmente non è casuale. Gli alleati dell'Ucraina nelle ultime settimane hanno impegnato centinaia di carri armati e veicoli da combattimento di fascia alta per lo sforzo bellico ucraino. Loro includono Carri armati americani M-1, carri armati tedeschi Leopard 2, carri armati britannici Challenger 2 e alcuni dei migliori veicoli da combattimento e obici mobili svedesi.

L'esercito ucraino potrebbe formare attorno a questi veicoli diversi nuovi potenti carri armati e brigate meccanizzate. Ma potrebbe iniziare l'offensiva russa di Luhansk prima quelle nuove forze sono pronte per il combattimento.

È ora o mai più per il 1 ° esercito di carri armati della guardia. Le prospettive dell'esercito nella migliore delle ipotesi sono incerte in questa sua possibile terza grande operazione in Ucraina. Ma saranno pari meno certo una volta che gli ucraini avranno schierato i loro nuovi carri armati.