Dietro l'affinità di MLB per il tour PGA

Se esamini la classifica dell'American Century Classic, un torneo di alto livello nel circuito di golf delle celebrità che è stato giocato all'inizio di questo mese, noterai un contingente smisurato di ex big league come Mark Mulder (un tre volte campione), Derek Lowe e John Smoltz che popolano la classifica.

Non è un segreto che il golf sia un passatempo popolare per gli ex giocatori di palla, ma la corrente incrociata scorre in entrambe le direzioni e mentre il tasso di partecipazione al baseball tra i giocatori ricreativi diminuisce con l'età degli adulti, la componente fandom dell'equazione tende a rimanere.

“C'è un tremendo crossover tra golf e baseball che vanno in entrambe le direzioni. I giocatori di baseball amano il golf e i golfisti amano il baseball. Di solito lo suonavano quando erano più giovani e ne rimangono fan man mano che invecchiano", spiega Kyle Ragsdale, CEO di Buffalo Groupe.

L'acquisizione più recente effettuata da Buffalo Groupe, una società incentrata sul golf con agenzie di marketing, proprietà dei media e partecipazioni di pianificazione di eventi sotto il suo ombrello, è stata World Series of Golf di baseball. Il torneo di una settimana per giocatori e ospiti della MLB, che si tiene al Pebble Beach Resorts, festeggerà i suoi 30 anni^th edizione entro la fine dell'anno.

"L'affinità numero uno e il fandom in termini di crossover con il golf è la NFL, ma c'è sempre un numero molto forte anche con il baseball", afferma Ragsdale, la cui azienda gestisce anche il Super Bowl of Golf della NFL Alumni Association.

Quando gli appassionati di golf immaginano Cameron Young, il grande battitore barbuto che ha pareggiato per il terzo posto al campionato PGA e si è classificato secondo all'Open di St. Andrews, il tinto nella varietà di lana può immaginare la sua lunga pausa di backswing prima di dare potenza attraverso la pallina da golf, ma per i fan più occasionali, è l'astro nascente con la toppa con il logo della Major League Baseball sotto la spalla sinistra.

L'iconico logo rosso, bianco e blu ha ricevuto una serie di nomi televisivi durante i British Open poiché il giovane giocatore è rimasto in lizza per tutta la settimana e la sua sponsorizzazione MLB è diventata un punto di discussione.

“Quando ho visto per la prima volta che MLB utilizzava i golfisti come ambasciatori del marchio, ho pensato che fosse una scelta strana. Dopo aver riflettuto, penso che sia stata una decisione di marketing forte per una spesa di marketing relativamente bassa", spiega Anjali S. Bal, professore associato di marketing al Babson College.

Continua citando i dati demografici simili dei mercati target, l'alto potenziale per i fan del crossover e la portata globale del golf professionistico tra i fattori allettanti che farebbero risuonare un accordo di marketing con i professionisti del PGA Tour con il baseball della Major League.

“Numerose persone hanno twittato e condiviso attraverso i social media di aver notato la sponsorizzazione della MLB quando Young stava avanzando ai British Open. Ciò significava che la diffusione della sponsorizzazione era più ampia e le impressioni più significative. Ha reso la sponsorizzazione un punto di discussione quando normalmente non lo è. Il fatto che si distinguesse significava che rompeva il rumore", dice Bal.

La parte superiore del corpo di Cameron Young è anche addobbata con i loghi della società di sicurezza informatica Drawbridge, della compagnia di assicurazioni Mutual of Omaha e della società di intermediazione di investimenti al dettaglio di boutique Berkley Capital Advisors, ma non si sentono commentatori a colori o appassionati di golf menzionare affatto quelle sponsorizzazioni perché " ritirato dai tipici segmenti industriali che supportano il golf.

"La diffusione organica per la sponsorizzazione della MLB era più alta perché era nuova", aggiunge Bal.

Chez Reavie, che ha vinto il Barracuda Championship un paio di settimane fa, ha sfoggiato un logo Arizona Diamondbacks sul suo cappello sin dalla sua stagione da rookie nel 2008, in un accordo di sponsorizzazione che ha davvero fatto girare la palla nel portare i grandi campionati sul fairway.

“Il rapporto con Chez era una collaborazione unica all'epoca, ma aveva senso fin dall'inizio. Chez è un residente di Phoenix ed è un fan entusiasta dei D-back, ed entrambi sentivamo che sarebbe stata una scelta naturale, indipendentemente da quanto fosse unico il concetto all'epoca", spiega il presidente e CEO di Diamondbacks Derrick Hall.

“Sono orgoglioso di aver avuto l'opportunità di vedere il nostro marchio rappresentato da un giocatore di golf emergente motivato e laborioso. È stata una decisione facile e sono grato che la partnership sia continuata”, aggiunge Hall. Crede anche che il fandom incrociato tra golf e baseball sia in aumento negli ultimi anni.

"Abbiamo avuto numerosi giocatori o allenatori che hanno giocato al Waste Management Open Pro-Am e attirano continuamente folle e ricevono alcune delle più forti ovazioni all'evento. Non sarei sorpreso di sapere che altre squadre hanno stretto collaborazioni con altri golfisti. Il legame tra i due sport è troppo forte per essere ignorato", afferma Hall.

La stessa Major League Baseball ha iniziato a sponsorizzare i golfisti nel 2013, inserendo il loro logo e indirizzo web sulla sacca da golf del professionista del PGA Tour Shawn Stefani appena coniata. Stefani non ha avuto esattamente un frizzante anno da rookie, effettuando 11 tagli in 21 partenze e ottenendo un paio di primi 10 piazzamenti per finire 135^th nella classifica della FedEx Cup. Ma il logo ha conquistato l'ambito tempo di trasmissione quando ha colpito un buco in uno durante gli US Open a Merion. Negli anni successivi furono raggiunti accordi con Peter Malnati, Billy Andrade, Adam Long, Brendon Todd e Spencer Levin.

“Se pensi a quello che Stefani avrebbe potuto guardare per quanto riguarda gli sponsor all'epoca, potrebbe essere stato il logo di qualcosa di cui non hai mai sentito parlare. Ma invece, ottieni MLB che è un logo molto riconoscibile e MLB probabilmente ha ottenuto quell'accordo a buon mercato, quindi hanno vinto entrambi ", afferma Ragsdale. Aggiunge che Stefani ha guadagnato credibilità che probabilmente lo ha messo sui radar dei futuri sponsor mentre caratterizzava gli accordi con i promettenti come "schifosi" da parte del livello più alto del baseball professionistico.

"Se uno di questi giocatori scoppia come ha fatto Cam Young, la MLB vince in tutto e per tutto", aggiunge.