Ben & Jerry's fa causa alla società madre Unilever per la vendita di attività israeliane

Ben & Jerry's ha citato in giudizio la società madre Unilever di fermare la vendita delle sue attività israeliane a un licenziatario locale, una mossa che il gigante dei prodotti di consumo ha affermato manterrebbe i prodotti gelato disponibili in Israele e nei suoi territori occupati.

Ben & Jerry's ha affermato in una causa depositata presso il tribunale federale di New York martedì che la decisione di Unilever è stata presa senza l'approvazione del suo consiglio indipendente, che ha la responsabilità primaria di salvaguardare l'integrità del nome del suo marchio.

Martedì un giudice ha negato la richiesta di Ben & Jerry di un'ordinanza restrittiva temporanea, ma ha ordinato alla Unilever di mostrare motivo entro il 14 luglio per il motivo per cui non dovrebbe essere emessa un'ingiunzione preliminare. 

I rappresentanti di Unilever e Ben & Jerry's non hanno risposto immediatamente alle richieste di commento.

La causa segna l'ultimo sviluppo di una controversia iniziata lo scorso anno quando Ben & Jerry's ha affermato che avrebbe interrotto le vendite nel territorio della Cisgiordania occupato da Israele dalla Guerra dei Sei Giorni nel 1967.

Il governo israeliano vede i territori occupati come parte della sua economia e qualsiasi tentativo di boicottare gli affari nelle aree è considerato applicabile al paese. L'interruzione delle vendite del gelato nei territori occupati avrebbe posto fine alle vendite in tutto Israele.

Nella sua causa, Ben & Jerry's ha affermato che il suo marchio è "sinonimo di attivismo sociale" e che nell'ambito del suo accordo che sarà acquisito da Unilever nel 2000, si era riservato la "responsabilità primaria di salvaguardare l'integrità" di Ben & Jerry's marchio attraverso il suo consiglio indipendente.

Ha affermato che Unilever aveva riconosciuto pubblicamente il diritto del marchio di prendere decisioni sulla sua missione sociale. Ma poi la scorsa settimana, Ben & Jerry's ha detto che Unilever "ha bruscamente invertito la rotta". 

Unilever annunciato la scorsa settimana di aver venduto la filiale israeliana della sua attività Ben & Jerry's ad American Quality Products, che concede in licenza i gelati in Israele. American Quality ha dichiarato che continuerà a vendere Ben & Jerry's con nomi ebraici e arabi in tutto Israele e nei suoi territori occupati. 

Nonostante il diritto del consiglio indipendente di Ben & Jerry di prendere decisioni sulla missione sociale del marchio, Unilever ha dichiarato nell'annunciare la vendita di avere il diritto di stipulare l'accordo perché si è riservata la responsabilità primaria per le decisioni finanziarie e operative.

Dopo che Unilever ha annunciato la vendita, Ben & Jerry's ha dichiarato nella sua causa che il suo consiglio ha tenuto una riunione speciale venerdì e ha votato per citare in giudizio la decisione.

In un'intervista con la CNBC dopo la mossa della scorsa settimana da parte di Unilever, il licenziante israeliano, Avi Zinger di American Quality Products, ha affermato che qualsiasi potenziale causa sarebbe “tra Unilever e Ben & Jerry's. Ho già un accordo".

— Candice Choi della CNBC ha contribuito a questo rapporto.