BetterBrand accelera l'espansione della vendita al dettaglio con il lancio di Whole Foods

Aimee Yang ha costruito la sua intera carriera attorno alla ricerca di un giorno essere un'imprenditrice. Oggi, il CEO e fondatore di BetterBrand ha preso quegli elementi costitutivi per riprogettare cibi tradizionalmente non nutrienti che bramiamo in versioni deliziose e prive di sensi di colpa. Mi sono seduto con Yang per discutere l'ispirazione dietro BetterBrand e il suo lancio di "The Better Bagel" in Whole Foods Market.

Dave Knox: Per iniziare, cos'è BetterBrand e come è nata l'attività?

Aime Yang: BetterBrand è un'azienda di tecnologia alimentare di consumo leader nell'innovazione nello spazio multitrilioni di carboidrati raffinati, con la visione di creare un mondo in cui abbiamo la libertà di concederci i cibi che desideriamo senza restrizioni, sensi di colpa o compromessi. Ho sentito che le persone si riferiscono a noi come al "Beyond Meat of Carbs", che ho pensato fosse un confronto significativo che mette in evidenza sia l'innovazione che la portata di ciò che stiamo cercando di realizzare.

In termini di come è nata l'attività, il concetto di BetterBrand è davvero derivato dal mio tentativo di risolvere i miei punti dolenti personali attorno alla dieta e un'alimentazione sana. Ero sempre nel ciclo del desiderio di qualcosa: se l'avessi mangiato, mi sarei sentito in colpa e se non l'avessi fatto, mi sarei sentito privato. Ha consumato così tanto del mio spazio mentale ed è stato solo questo enorme punto di ansia per me. E sognavo letteralmente questo mondo in cui potevo mangiare i cibi che desidero liberamente, senza dovermi preoccupare dell'aumento di peso o delle conseguenze negative sulla salute. Il senso di libertà che avrei guadagnato sarebbe stato così inestimabile e la vita sarebbe stata davvero molto migliore.

A quel punto, ho iniziato a fare un tuffo profondo e ho scoperto che i punti deboli con cui avevo a che fare con la dieta erano molto comuni e radicati nel consumo di carboidrati raffinati, che è il principale fattore di obesità nel mondo. I carboidrati raffinati si convertono in zuccheri semplici nel sangue, aumentando i livelli di insulina, che è un ormone di accumulo di grasso. Attiva anche una parte del tuo cervello chiamata passaggio edonico, che lega il desiderio di cibo al sistema del piacere e della ricompensa piuttosto che essere basato sui reali bisogni di energia fisica, che a sua volta ci fa mangiare troppo. A sua volta, il consumo di cibi ricchi di carboidrati raffinati, avvia un ciclo negativo che si limita a palle di neve ed è difficile da fermare perché diventi letteralmente dipendente fisicamente - al punto che le malattie croniche associate all'obesità sono ora responsabili di due decessi su tre in nel mondo e l'impatto economico globale dell'obesità ammonta a oltre 2 trilioni di dollari all'anno, circa il 3% del PIL mondiale, quasi equivalente all'impatto globale della violenza armata e della guerra. Innovare nello spazio dei carboidrati raffinati non solo ci consente di creare un mondo che dà potere, libero da dieta o privazioni, ma ci consente anche di contribuire a un impatto e un miglioramento a livello macro per la salute umana e l'economia globale.

Knox: Quando ti sei reso conto che volevi essere quello che ha risolto il problema dei carboidrati raffinati?

Yang: Sapevo che volevo essere un imprenditore per tutta la vita, ho trascorso i miei primi anni di carriera costruendo una base per prepararmi ed ero intenzionato a raccogliere le conoscenze e le esperienze che pensavo si sarebbero rivelate preziose. Ciò spazia dal lavoro come CPA presso Ernst & Young per apprendere i fondamenti di come opera un'azienda, al trascorrere del tempo a Bangalore, in India, costruendo l'hub globale dei talenti di EY per apprendere le operazioni, al lavorare nella consulenza in materia di contenzioso per apprendere l'analisi dei dati e come trovare soluzioni all'interno di grandi set di dati incongruenti. Ho coronato la mia esperienza con un traguardo educativo conseguendo il mio MBA presso Wharton, dove mi sono laureata in imprenditorialità e gestione strategica. Rendo merito a quei due anni alla Wharton come incredibilmente speciali, questo mi ha insegnato che non solo potrei avere un impatto su larga scala come una sola persona, ma è mia responsabilità farlo. Ed è proprio questo che mi ha portato nel mondo del cibo e della tecnologia alimentare. Non si trattava tanto del settore quanto di essere in grado di ottenere un impatto significativo in un'area che mi appassionava molto. E questo per me è capitato proprio che cada nel cibo.

Knox: Quando decidi di iniziare con il cibo, cosa ti ha fatto iniziare con il bagel?

Yang: Ebbene, quale modo migliore per mettere in campo la nostra partecipazione come innovatori leader nello spazio dei carboidrati raffinati se non trasformare il cibo più ricco di carboidrati, il bagel, nell'equivalente di carboidrati di due fette di banana, pur essendo in grado di mantenerlo altamente funzionale con oltre 25 grammi di proteine ​​vegetali, senza zuccheri aggiunti e ingredienti non OGM di qualità e clean label. Penso che quando qualcuno lo sente, c'è questo senso di eccitazione che inizia a formarsi. E puoi quasi vedere le persone che iniziano a stabilire questa connessione, aspetta, questo mondo in cui posso mangiare i cibi che desidero ed essere completamente libero da sensi di colpa o ripercussioni o conseguenze è possibile? Posso mangiare due bagel al mattino se voglio e mi sento benissimo? Fornisce un tale senso speciale di responsabilizzazione e speranza. Inoltre, una volta che siamo stati in grado di decifrare il codice e aver trasformato il cibo più ricco di carboidrati, tutto il resto diventa più semplice.

Knox: Quali sono i piani per l'espansione della vendita al dettaglio che hai con BetterBrand e in particolare il bagel nei mesi a venire?

Yang: Ci sono sicuramente molte cose interessanti che accadranno nei mesi a venire, in particolare con il nostro debutto nel settore della vendita al dettaglio. Ci siamo sentiti davvero grati di aver sentito così tanto supporto su tutta la linea sin dall'inizio ed entusiasti di poter essere facilmente disponibili per il consumatore sugli scaffali a livello nazionale nel prossimo mese circa. L'iniziativa su cui ci stiamo attualmente concentrando è una partnership con Whole Foods Market, dove stiamo supportando un lancio globale.

Knox: Dove hai incontrato il team di Whole Foods Market e come è finita quella storia?

Yang: Abbiamo incontrato il team di Whole Foods Market alla prima conferenza di vendita al dettaglio a cui abbiamo partecipato all'inizio di quest'anno! Si sono fermati al nostro stand, hanno incontrato il nostro team, hanno apprezzato il prodotto e la storia e hanno capito la proposta di valore e la portata di ciò per cui stavamo lavorando. Quell'incontro ha portato a conversazioni di follow-up e abbiamo davvero iniziato a correre!

Knox: Come stai preparando e ridimensionando il marchio per questo lancio a livello nazionale?

Yang: Un paio di modi diversi. Uno è sul lato operativo. Questo è in realtà uno dei motivi per cui abbiamo avviato DTC, anche se non siamo un'azienda DTC: ci ha dato l'opportunità di costruire e testare la nostra catena di approvvigionamento e le nostre operazioni. Ci siamo assicurati di essere fiduciosi di poter offrire risultati, soprattutto sulla scala del supporto a un lancio globale con Whole Foods Market, che secondo me è la cosa più importante su cui dovevamo essere abbottonati al 100%. E in termini di come ci stiamo preparando da un obiettivo esterno, il nostro obiettivo è rendere il lancio di BetterBrand l'evento del marchio più grande ed emozionante nel mercato Whole Foods nel 2022 e abbiamo lavorato con il fantastico team lì per pianificare una serie di iniziative per guidare questo sforzo ed eccitazione. Ciò include qualsiasi cosa, dall'attivazione con degustazioni e demo di prodotti, promozioni, display off-shelf e ambienti di marketing e media entusiasmanti solo per evidenziare il marchio, la nostra missione e la proposta di valore, con l'obiettivo di portare i consumatori verso lo scaffale. È stato un processo davvero eccitante ed energizzante. Abbiamo anche in programma alcune sorprese sul lato marketing che i consumatori vedranno nelle prossime settimane: vieni a trovarci nel corridoio ghiacciato!

Knox: Il corridoio del congelatore non è il primo posto in cui qualcuno si aspetta di trovare un bagel, tanto meno un bagel denso di nutrienti come "The Better Bagel". Che reazione ti aspetti da questa scoperta?

Yang: Credo che oggi i consumatori apprezzino la trasparenza e l'autenticità dei marchi, che derivano prima di tutto dall'avere un mazzo di ingredienti puliti con ingredienti che le persone comprendono. Questo è stato in realtà un enorme punto di decisione per noi nel decidere di essere un prodotto congelato - vogliamo fornire prodotti migliori, senza giochi di parole, in ogni modo - il che significa privi di ingredienti artificiali e conservanti. Mantenere la catena di approvvigionamento interamente congelata ci consente anche di garantire il massimo livello di esperienza del prodotto con il consumatore, consentendoci al contempo di aiutare i nostri partner, incluso Whole Foods Market e altri rivenditori chiave, per aiutare a guidare una crescita significativa e incrementale nella loro categoria di prodotti surgelati . Adoro davvero quando hai detto: "Oh, non è necessariamente la norma oggi trovare un bagel migliore in attesa nella sezione congelata". Ma penso sia importante aggiungere che non è la norma trovare prodotti come "The Better Bagel" ovunque, perché finora non sono esistiti. È solo un prodotto così differenziato che fornisce così tanto valore al consumatore su tutta la linea, che si tratti di macro o comunità o dei sentimenti dietro la nostra missione di libertà, responsabilizzazione e speranza. E se i nostri dati DTC sono un indicatore, pensiamo che i consumatori saranno davvero entusiasti quando si imbatteranno in BetterBrand.

Knox: È molto raro che un marchio, specialmente uno senza una precedente impronta di vendita al dettaglio, si lanci nel commercio al dettaglio su questa scala. Perché pensi che Whole Foods Market abbia voluto puntare su BetterBrand?

Yang: Ci sentiamo molto fortunati per questa partnership e grati all'incredibile team di Whole Foods Market, che, senza parlare per loro, penso che abbia visto un'opportunità di trasformazione per eccitare i propri acquirenti, con innovazioni di prodotto all'avanguardia, guidando al contempo una crescita significativa della categoria .

A parte l'enorme opportunità presentata in termini di dimensioni del mercato, Better fa appello a una così vasta gamma di dimostrazioni di consumatori: che si tratti di consumatori naturali, consumatori puliti, mangiatori a basso contenuto di carboidrati, atleti e vegani che amano Better per l'alto contenuto proteico, diabetici che cercano di il fatto che non abbiamo zuccheri aggiunti, i genitori che hanno finalmente trovato un modo per intrufolare i nutrienti nella dieta quotidiana dei loro figli o chiunque sia appassionato della loro salute e benessere. E, naturalmente, le persone adorano The Better Bagel per il suo gusto - sentiamo molto di "come è possibile" - che ha portato ad alcuni fantastici dati di ripetizione.

Inoltre, credo che la missione per cui stiamo lavorando sia potente. – BetterBrand non è semplicemente un'azienda di tecnologia alimentare, ma siamo fondati su un insieme di idee semplici ma potenti. Crediamo che i limiti inutili siano fatti per essere infranti. Crediamo che tutti meritino di godere al massimo della libertà e della gioia. Crediamo che un mondo migliore sia possibile. E lo sappiamo insieme, lo creeremo.

Knox: Sei stato fortunato ad avere un incredibile gruppo di investitori dietro di te, con alcuni dei più grandi nomi degli investimenti. Come sei riuscito a entrare nel radar dei diversi investitori?

Yang: Mi sento davvero incredibilmente grato ai nostri investitori. E in termini di come li abbiamo trovati, penso che la risposta breve sia che ci hanno trovato. Ho sempre creduto che come fondatore, se credi nel tuo prodotto e nella tua missione, dovresti lanciarlo sul mercato il prima possibile per iniziare a imparare, raccontare la tua storia e portare il consumatore in un viaggio con te sin dal giorno uno. E penso che ciò renda anche la raccolta fondi molto più semplice perché, man mano che gli investitori apprendono organicamente sul tuo marchio e sui tuoi prodotti, vengono coinvolti nella storia da soli e verranno a trovarti. Il che, tra l'altro, ti dà anche la chiarezza che questi sono gli investitori giusti che sono allineati con la tua visione e hanno un vero amore per il marchio. È così che le cose si sono materializzate per noi - e siamo finiti con il gruppo di investitori più incredibile, tra cui Julien Machot di Verso Capital, Alexis Ohanian di Seven Seven Six, Kyle Vogt, che ha fondato Twitch e Cruise, che è la tecnologia di guida autonoma più interessante, Sean Thomas della famiglia Wendy's, Dorie Smith, Lorenzo Thione, Nicole Cogan e tante altre persone incredibili a cui sono anche molto fortunato a potermi appoggiare come mentori.