La first lady statunitense Jill Biden parla con le persone durante un tour di un sito di vaccinazione COVID-19 presso la Isaac Middle School di Phoenix, in Arizona, il 30 giugno 2021.
Carolyn Kaster | Piscina | Reuters
L'amministrazione Biden venerdì ha minacciato di revocare milioni di dollari in aiuti federali per il coronavirus all'Arizona, accusando lo stato di utilizzare i fondi per minare gli sforzi per fermare la diffusione del virus.
L'ufficio del governatore repubblicano Doug Ducey ha 60 giorni per cambiare due programmi scolastici statali sovvenzionati dal governo federale per un totale di 173 milioni di dollari, o reindirizzare il denaro verso "usi idonei", ha affermato il Dipartimento del Tesoro in una lettera.
I programmi impongono condizioni che scoraggiano il rispetto dell'uso delle mascherine nelle scuole, contraddicendo le indicazioni dei Centers for Disease Control and Prevention su come ridurre la trasmissione di Covid, si legge nella lettera.
Se l'Arizona non riesce o si rifiuta di soddisfare le richieste del Tesoro, l'amministrazione Biden potrebbe recuperare quel denaro di stimolo e trattenere una seconda tranche di fondi per gli aiuti alla pandemia, ha affermato il Tesoro.
L'ufficio di Ducey non ha risposto immediatamente alla richiesta di commento della CNBC sulla lettera.
I fondi federali controversi provengono dal programma Coronavirus State and Local Fiscal Recovery Funds, o SLFRF, una quota di 350 miliardi di dollari del pacchetto multimiliardario di aiuti Covid, soprannominato American Rescue Plan, che il presidente Joe Biden ha firmato l'anno scorso.
I fondi hanno lo scopo di "attenuare gli effetti fiscali derivanti dall'emergenza sanitaria pubblica COVID-19, anche sostenendo gli sforzi per fermare la diffusione del virus", ha osservato il Tesoro nella lettera all'Ufficio per la pianificazione strategica e il bilancio del Ducey.
Ma i due programmi scolastici dell'Arizona utilizzano il denaro federale per "imporre condizioni alla partecipazione o all'accettazione di un servizio che minano gli sforzi per fermare la diffusione del COVID-19 e scoraggiare il rispetto delle soluzioni basate sull'evidenza per fermare la diffusione del COVID-19", il lettera ha detto.
Il programma di sovvenzioni Education Plus-Up da 163 milioni di dollari, ad esempio, consente di concedere fondi solo alle scuole che non applicano i requisiti della maschera, ha scritto il Tesoro.
L'altro programma in questione, per un totale di 10 milioni di dollari, fornisce una sovvenzione per aiutare i genitori a trasferire i propri figli dalle scuole che si ritiene stiano imponendo "chiusure e mandati scolastici non necessari".
Tale programma "è disponibile solo per le famiglie se la scuola attuale o precedente dello studente richiede l'uso di mascherine per il viso" durante la giornata scolastica, afferma la lettera del Tesoro.
L'ultima lettera, inviata da Kathleen Victorino, Vice Chief Compliance Officer dell'Ufficio del Tesoro per i programmi di recupero, segue mesi di avanti e indietro tra l'amministrazione Biden e lo Stato del Grand Canyon.
Il Dipartimento del Tesoro in ottobre aveva chiesto all'Arizona di spiegare come avrebbe risolto i problemi individuati nei due programmi scolastici.
Lo stato ha risposto un mese dopo, descrivendo in dettaglio la sua motivazione per le condizioni anti-maschera ma non "descrivendo alcun piano per rimediare ai problemi identificati", ha scritto Victorino.
L'ultima lotta per le regole di sicurezza di Covid arriva quando la variante omcron altamente trasmissibile alimenta un'impennata di casi senza precedenti. Giovedì la Corte Suprema degli Stati Uniti ha bloccato l'applicazione della regola dell'amministrazione Biden secondo cui i dipendenti delle grandi aziende possono farsi vaccinare o ricevere test settimanali, ma l'Alta corte ha lasciato intatto un mandato di vaccinazione per gli operatori sanitari.
Ma le controversie precedono omicron. L'anno scorso, la legislatura controllata dai repubblicani dell'Arizona ha cercato di approvare disposizioni che vietano i mandati di maschere e altre misure di sicurezza Covid. A novembre, la Corte Suprema statale ha stabilito che tali misure erano state approvate illegalmente.
- Tom Franck della CNBC ha contribuito a questo rapporto.
Fonte: https://www.cnbc.com/2022/01/14/biden-administration-threatens-to-claw-back-covid-funds-from-arizona-over-school-anti-mask-policies.html