Biden e Xi parlano, ma non del rallentamento economico globale

Mentre i presidenti Biden e Xi Jinping hanno concluso il loro quinto round di colloqui virtuali questa settimana, non si può fare a meno di provare un prepotente senso di nostalgia per la vera Guerra Fredda che si è conclusa decenni fa. Quella guerra, almeno tra America e URSS, aveva potenti guardrail e una piattaforma di discussione formale per prevenire lo scenario peggiore di quell'epoca: l'olocausto nucleare.

Le relazioni USA-Cina, d'altra parte, che secondo gli analisti geopolitici non sono su un nuovo piede da Guerra Fredda, si stanno rivelando imprevedibili perché una semplice conversazione tra i due leader è preceduta da un'elaborata coreografia diplomatica per garantire che le aspettative siano basse, e si conclude con una dichiarazione pro forma che il dialogo era "sostanziale, approfondito ed era sincero", come ha indicato giovedì un alto funzionario della Casa Bianca. Per buona misura, la parte cinese ha fatto rumori simili osservando che "i due presidenti hanno avuto una comunicazione schietta e uno scambio sulle relazioni Cina-USA e su questioni di interesse".

I diplomatici obietteranno alla mia caratterizzazione secondo cui il dialogo USA-Cina è tutto discorsi e poca sostanza sulla base del fatto che i due paesi stanno mantenendo aperte le loro linee di comunicazione, un segnale positivo per prevenire conseguenze indesiderate. Ma sarà davvero?

Dall'invasione russa dell'Ucraina, la Cina ha raddoppiato il suo sostegno alla Russia, un'"amicizia senza limiti", come l'ha definita Pechino a febbraio, quando Putin ha visitato la capitale cinese. Anche la Cina (e l'India) stanno sostenendo l'economia russa acquistando enormi quantità di petrolio russo scontato, attenuando l'impatto delle sanzioni occidentali. Il sostegno della Cina alla Russia riduce la possibilità di raggiungere un grande affare tra America e Cina nel breve termine.

C'erano alcune aspettative di una certa convergenza nelle politiche USA-Cina da quando Biden ha assunto il potere, in aree critiche del bene pubblico globale come il cambiamento climatico e la salute. Sebbene questi problemi siano stati nuovamente citati nella lettura di entrambe le parti dopo l'appello, l'approccio estremo della Cina nel bandire il Covid (che ha portato a lunghi blocchi nelle principali città) e un aumento della produzione di carbone per far fronte alla persistente carenza di energia riduce la possibilità di un accordo anticipato.

Inoltre, il presidente Xi sarà preoccupato per il resto dell'anno di assicurarsi un terzo mandato, il che preclude la possibilità di qualsiasi flessibilità cinese nel breve termine. In effetti, la Cina è profondamente sospettosa del sostegno dell'America a Taiwan. La presidente della Camera Nancy Pelosi dovrebbe visitare a breve Taipei, che sarebbe il funzionario americano di più alto livello a visitare l'isola dal 1997, ha nuovamente portato la questione alla ribalta.

Dopo l'invasione dell'Ucraina da parte della Russia, alcuni analisti hanno ipotizzato che Pechino nutra piani per perseguire eventualmente un playbook simile invadendo Taiwan. Sebbene una tale invasione non sembri imminente, Taiwan continuerà a essere una continua fonte di tensione tra i due paesi.

C'è un'area urgente per la cooperazione globale, che la lettura delle due parti non ha toccato. Questa settimana, il Fondo monetario internazionale ha previsto che la crescita del PIL globale per il 2022 e il 2023 rallenterà ulteriormente al 3.2% e al 2.9% rispettivamente. Un importante contributo a questo rallentamento è la debole crescita in America e Cina, due tradizionali motori di crescita dell'economia globale.

Ci sono diverse aree di disaccordo tra America e Cina, che è improbabile che si risolvano presto, ma l'economia globale non può aspettare che ciò accada. È sul supporto vitale.

I leader delle due maggiori economie del mondo devono mettere in mostra la cooperazione globale impegnandosi attivamente attraverso forum internazionali - FMI, G20 - per garantire che siano disponibili una tabella di marcia e finanziamenti per affrontare l'attuale rallentamento. Il segretario al Tesoro Yellen ha partecipato alla chiamata del presidente, insieme al suo omologo cinese. Il prossimo passo logico sarebbe dimostrare che nonostante l'etichetta di Guerra Fredda, i due paesi possono effettivamente lavorare insieme per il bene comune.