Lo sforzo di Biden per limitare il gas flaring si basa su 15 paroline

Uno sforzo dell'amministrazione Biden per frenare le emissioni di metano sulle terre federali si basa su una singola frase nel Mineral Leasing Act del 1920 che potrebbe dare all'amministrazione poca influenza con i tribunali.

L'Amministrazione è prendere commenti ora su una norma proposta ciò limiterebbe la quantità di metano che le società di perforazione possono perdere, sfiatare o bruciare dai giacimenti di petrolio e gas nelle terre federali. Sarebbero soggetti a multe per il superamento dei limiti.

Ma regole simili sono state ostacolate da contenziosi in passato, secondo un analista del Congressional Research Service. E il linguaggio sottile del Mineral Leasing Act (MLA) pone sfide per la regola una volta entrata in vigore.

"BLM promulga i regolamenti di venting e flaring ai sensi del linguaggio nel MLA che obbliga i locatari a 'utilizzare tutte le precauzioni ragionevoli per evitare lo spreco di petrolio o gas sviluppato nel terreno, '” scrive Adam Vann, avvocato legislativo del Congressional Research Service. "Questo linguaggio è l'unica guida legislativa esplicita offerta a BLM in merito allo sfiato e al flaring sui terreni federali".

I tribunali hanno già esaminato quella lingua, ha detto Vann, e l'hanno interpretata in modi diversi. Quindi lo sforzo di Biden potrebbe beneficiare di ulteriori indicazioni da parte del Congresso.

"Il Congresso può fornire maggiori dettagli sul significato di spreco di petrolio o gas e sulla pratica dello sfiato e della combustione di terreni federali, se lo desidera, e ha tentato di farlo in passato".

Quei tentativi non hanno avuto successo. Nel 2015, il rappresentante della California Alan Lowenthal ha introdotto il Legge sulla sicurezza ambientale ed economica del gas naturale, che avrebbe ridotto ed eliminato lo spreco di gas naturale sui terreni federali. Ha visitato due comitati prima di morire. Nel 2019, il senatore Edward Markey (D-Mass.) ha presentato il suo FLARE Atto fare lo stesso. È morto nel suo primo comitato.

Il Congresso potrebbe non vedere la necessità di orientare l'interpretazione del Bureau of Land Management di "usare tutte le precauzioni ragionevoli per prevenire lo spreco di petrolio o gas", ma Vann suggerisce che un'ulteriore legislazione potrebbe chiarire il linguaggio per i tribunali che potrebbero prendere in considerazione contestazioni in futuro .

"Il Congresso potrebbe anche scegliere di rivedere o chiarire l'autorità del BLM in molti altri modi", scrive, "inclusa l'autorizzazione esplicita dell'agenzia a regolamentare le emissioni degli operatori di trivellazione su terreni federali".

La norma proposta richiederebbe ai perforatori di sviluppare piani di minimizzazione dei rifiuti e programmi di rilevamento e riparazione delle perdite, nel tentativo di arginare la fuoriuscita di metano, un potente gas serra. Porrebbe limiti sia alla durata che al volume di flaring per i pozzi petroliferi prima che il governo inizi a riscuotere royalties sul combustibile sprecato. Manterrebbe il divieto di flaring gas dai pozzi di gas a meno che non sia inevitabile e richiederebbe ai perforatori di installare aggiornamenti tecnologici progettati per ridurre o prevenire sfiati, flaring e perdite.

“Il flaring è il processo di combustione del gas naturale in eccesso in un pozzo. Lo sfiato è il rilascio diretto di gas naturale nell'atmosfera”, secondo l'annuncio del Dipartimento dell'Interno. "Mentre si prevede che durante le operazioni di esplorazione e produzione di petrolio e gas si verifichi una certa quantità di sfiato e flaring, lo sfiato e il flaring possono essere ridotti al minimo quando gli operatori adottano precauzioni ragionevoli per evitare sprechi".

La regola genererebbe circa 39.8 milioni di dollari di entrate aggiuntive per il governo.

"A nessuno piace sprecare risorse naturali dalle nostre terre pubbliche", disse Direttore BLM Tracy Stone-Manning. "Questa bozza di norma è una soluzione di buon senso e responsabile dal punto di vista ambientale mentre affrontiamo i danni causati dallo spreco di gas naturale".