Biden si muove verso l'approvazione per il progetto di trivellazione petrolifera dell'Alaska

Mercoledì l'amministrazione del presidente Joe Biden ha raccomandato una versione ridotta di un importante progetto di trivellazione petrolifera nel North Slope dell'Alaska, facendo un passo avanti verso l'approvazione del piano Willow da 8 miliardi di dollari che i gruppi climatici condannano da tempo.

Il Bureau of Land Management del Dipartimento dell'Interno ha pubblicato un'analisi ambientale che propone di abbassare il numero di siti di trivellazione da cinque a tre nell'ambito del progetto, guidato da ConocoPhillips, il più grande produttore di petrolio greggio dell'Alaska.

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L'amministrazione Biden ha 30 giorni di tempo per emettere una decisione definitiva sull'approvazione del progetto Willow nella parte più settentrionale dello stato. L'interno ha sottolineato che potrebbe selezionare un'opzione diversa, tra cui non intraprendere alcuna azione o rinviare una decisione sui permessi a più di un sito di trivellazione.

Il progetto Willow produrrebbe circa 600 milioni di barili di petrolio in 30 anni e genererebbe circa 278 milioni di tonnellate di emissioni di carbonio, secondo le stime di Interior. I sostenitori dell'ambiente sostengono che il piano minerebbe l'agenda dell'amministrazione Biden per frenare la produzione di combustibili fossili e affermano che le emissioni del progetto sarebbero più o meno equivalenti a quelle 66 nuove centrali elettriche a carbone produrre in un anno.

Il dipartimento degli interni ha detto in una dichiarazione che ha "sostanziali preoccupazioni" sul progetto Willow, comprese le sue emissioni di gas serra dirette e indirette e il suo impatto sulla fauna selvatica locale nella National Petroleum Reserve dell'Alaska.

Kristen Miller, direttore esecutivo dell'organizzazione no profit Alaska Wilderness League, ha definito il progetto Willow un "enorme disastro climatico" e ha esortato l'amministrazione a revocare la sua decisione di far avanzare il piano.

"La nostra finestra per agire si sta rapidamente chiudendo per evitare cambiamenti climatici catastrofici, e questo piano ci porta solo un enorme passo avanti verso il limite", ha detto Miller. "Dovremmo dare la priorità ai modi per preservare questo ecosistema insostituibile, proteggendo la fauna selvatica critica e le risorse di sussistenza ed evitando l'aumento dell'inquinamento climatico".

I fautori del progetto Willow, tra cui la delegazione del Congresso dello stato e alcuni governi tribali dei nativi dell'Alaska, affermano che il piano creerebbe più di 2,500 posti di lavoro per i residenti dell'Alaska, fornirebbe fino a 17 miliardi di dollari di entrate per il governo federale e aumenterebbe la sicurezza energetica interna del paese. .

ConocoPhillips ha detto in una dichiarazione che "accoglie con favore e continua a rivedere" l'analisi ambientale del governo e ha affermato che la decisione "rappresenta una pietra miliare importante nel processo di autorizzazione".

"Riteniamo che Willow andrà a beneficio delle comunità locali e migliorerà la sicurezza energetica americana producendo petrolio in modo responsabile dal punto di vista ambientale e sociale", ha dichiarato Erec Isaacson, presidente di ConocoPhillips Alaska, in una nota.

Il senatore Joe Manchin, un democratico conservatore del West Virginia e presidente del Comitato per l'energia e le risorse naturali del Senato, ha affermato che la decisione dell'amministrazione di far avanzare il progetto è un "passo importante verso il ripristino dell'indipendenza energetica americana e il rafforzamento della sicurezza energetica americana".

"L'Alaska ha una solida storia di contributo alla sicurezza energetica americana e questo progetto li posizionerà per continuare quell'eredità", ha detto Manchin in una nota.