Biden ripristina le protezioni per la Tongass National Forest in Alaska

Mercoledì l'amministrazione Biden ha annunciato il ripristino delle restrizioni sul disboscamento e sulla costruzione di strade su circa nove milioni di acri della Tongass National Forest dell'Alaska, la più grande foresta pluviale temperata intatta del mondo.

La norma, che è stata finalizzata dal Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti, abroga una decisione dell'amministrazione Trump che ha privato le misure di salvaguardia per la foresta nel sud-est dell'Alaska. Il piano dell'agenzia vieta la costruzione di strade, la ricostruzione e la raccolta del legname nelle aree prive di strade della foresta pluviale.

Il Tongass è un'area incontaminata di 16.7 milioni di acri che funge da importante serbatoio di carbonio e fornisce habitat per animali selvatici come salmoni e trote, orsi bruni e aquile calve. La foresta pluviale è anche considerata fondamentale per il sequestro e lo stoccaggio del carbonio per aiutare a mitigare il cambiamento climatico. Le foreste del paese assorbono anidride carbonica pari a oltre il 10% delle emissioni annuali di gas serra degli Stati Uniti, secondo l'USDA.

"Essendo la più grande foresta nazionale della nostra nazione e la più grande foresta pluviale temperata intatta del mondo, la Tongass National Forest è la chiave per conservare la biodiversità e affrontare la crisi climatica", ha affermato in una nota il segretario all'agricoltura Tom Vilsack.

"Il ripristino delle protezioni senza strade ascolta le voci delle nazioni tribali e del popolo dell'Alaska sud-orientale, riconoscendo l'importanza della pesca e del turismo per l'economia della regione", ha aggiunto Vilsack.

La disputa sulla protezione dei Tongass dura da più di un paio di decenni. I funzionari dell'Alaska hanno sostenuto che le restrizioni sulle aree prive di strade della foresta pluviale hanno limitate opportunità economiche per lo stato.

Il governatore repubblicano dell'Alaska Mike Dunleavy, in una dichiarazione sui social media, ha definito la sentenza dell'amministrazione Biden una "enorme perdita" per i residenti.

"Gli abitanti dell'Alaska meritano l'accesso alle risorse fornite dal Tongass: posti di lavoro, risorse energetiche rinnovabili e turismo, non un piano governativo che tratta gli esseri umani all'interno di una foresta funzionante come una specie invasiva", ha scritto Dunleavy.

Gruppi ambientalisti ha elogiato la regola come una vittoria per la foresta, la sua fauna selvatica e le comunità locali che dipendono dai suoi ecosistemi intatti.

"Questa decisione mette al primo posto le terre pubbliche e le persone, e siamo grati per l'azione", ha dichiarato in una nota Andy Moderow, direttore statale dell'Alaska Wilderness League.