(Bloomberg) – Il presidente Joe Biden ha annunciato un ampio pacchetto di riduzione del debito studentesco che condona fino a $ 20,000 in prestiti ad alcuni beneficiari, una mossa che secondo lui aiuterebbe una generazione “gravata da debiti insostenibili”.
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"L'onere è così pesante che anche se ti laurei potresti non avere accesso alla vita della classe media che una volta ti forniva il diploma universitario", ha detto Biden mercoledì alla Casa Bianca.
“Mi sono impegnato a fornire una riduzione del debito degli studenti. E sto onorando quell'impegno oggi", ha aggiunto.
Biden ha anche annunciato un'estensione di quattro mesi della moratoria sui rimborsi dei prestiti studenteschi, nonché piani per consentire ai mutuatari con prestiti universitari di limitare i rimborsi al 5% del loro reddito mensile.
Nel loro insieme, le misure cercano di mantenere una promessa della campagna di Biden e di ingraziarsi gli elettori più giovani e progressisti, il cui sostegno potrebbe aiutare i democratici che sperano di evitare la perdita delle loro scarse maggioranze alla Camera e al Senato.
L'annuncio chiude un buon mese per Biden, che ha visto il passaggio di un massiccio pacchetto democratico su clima, assistenza sanitaria e tasse, segni che l'inflazione potrebbe iniziare a moderarsi e il tasso di disoccupazione che scende ai minimi pre-pandemia. I democratici affermano di ritenere che l'assistenza sui prestiti studenteschi e la decisione della Corte Suprema che annulla il diritto all'aborto a livello nazionale spingeranno gli elettori alle urne.
Ma alcuni economisti, inclusi ex funzionari democratici, hanno avvertito che la cancellazione del debito studentesco e la sospensione dei rimborsi per circa 20 milioni di americani potrebbero esacerbare l'inflazione già dilagante: il principale ostacolo politico di Biden mentre la Federal Reserve lavora per scongiurare una recessione.
Il costo di tale perdono sarebbe di centinaia di miliardi di dollari, sulla base di una stima di un funzionario dell'amministrazione.
Biden è stato sottoposto a pressioni da parte di legislatori progressisti, gruppi per i diritti civili e leader sindacali affinché condonassero carichi di debiti più elevati, sostenendo che sono sostenuti in modo sproporzionato da studenti neri o a basso reddito. Sebbene il piano finale non soddisfi tali aspettative, la maggior parte dei sostenitori ha elogiato le mosse del presidente.
I $ 20,000 di condono del debito verranno applicati ai prestiti per coloro che ricevono anche sovvenzioni Pell. Per la maggior parte dei titolari di prestiti studenteschi, il limite sarà di $ 10,000. Quella cifra, abbinata a un tetto di reddito di $ 125,000 per gli individui e di $ 250,000 per le famiglie, è in linea con un livello che Biden sta valutando da diversi mesi.
L'amministrazione Biden proporrà anche una nuova regola che limita i mutuatari dal pagare più del 5% del loro reddito discrezionale mensile sui prestiti federali universitari, in calo rispetto al 10% di oggi. La regola proposta afferma che i mutuatari che guadagnano meno del 225% del salario minimo federale - circa $ 30,577, o quello che guadagna un lavoratore a tempo pieno che guadagna $ 15 l'ora - non sono tenuti a effettuare pagamenti sui loro prestiti universitari federali, secondo il Dipartimento di istruzione.
La regola prevede che il governo condoni i saldi dei prestiti di $ 12,000 o meno dopo che un mutuatario ha effettuato 10 anni di pagamenti. Attualmente, i mutuatari devono pagare i loro prestiti per due decenni e avere un saldo inferiore a tale importo per ottenere la remissione del debito.
La proposta limiterebbe inoltre l'accumulo di interessi mensili non pagati fintanto che i mutuatari effettuano pagamenti, quindi coloro che beneficiano di pagamenti limitati del prestito non vedranno crescere i loro saldi complessivi. Il condono del prestito studentesco si qualificherà come reddito non imponibile fino al 2025 nell'ambito dell'American Rescue Plan, che Biden ha firmato nel marzo del 2021.
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Sebbene avessero spinto per una cifra più alta per la riduzione del debito per mutuatario, i legislatori progressisti hanno salutato il perdono di $ 20,000 per i beneficiari delle sovvenzioni Pell come una vittoria importante. Gli importi più ampi per la cancellazione del prestito per le persone a basso reddito erano stati un obiettivo importante.
"Con un semplice gesto di penna, il presidente Biden ha fatto un gigantesco passo avanti nell'affrontare la crisi del debito studentesco cancellando quantità significative di debito studentesco per milioni di mutuatari", hanno affermato la senatrice Elizabeth Warren e il leader della maggioranza al Senato Chuck Schumer in una dichiarazione congiunta.
La NAACP, che era stata critica nei confronti della cifra di $ 10,000, ha affermato che il piano finale li ha avvicinati al loro "obiettivo finale di alleviare il peso del debito studentesco".
"Abbiamo molta strada da fare, ma la NAACP è orgogliosa di essere stata in grado di spingere il presidente Biden a superare i $ 10,000, avvicinandoci a $ 50,000 e oltre", ha dichiarato Derrick Johnson, il presidente del gruppo.
Altri sostenitori, pur celebrando la notizia, hanno notato che non interesserà tutti i mutuatari.
"Sebbene questo annuncio sia una grande vittoria per molti, è importante sottolineare che $ 10,000 lasceranno molti altri ancora schiacciati dal debito e dettagli importanti determineranno chi avrà accesso ai tanto necessari aiuti", ha affermato Natalia Abrams, presidente e fondatrice di Centro di crisi del debito studentesco.
L'ultima pausa di rimborso sarebbe quella finale che Biden sostiene, ha detto una persona che ha familiarità con la questione, il che significa che i pagamenti che erano stati sospesi per quasi due anni e mezzo riprenderanno a gennaio. Un'ulteriore estensione consentirà di elaborare i saldi dei prestiti e riavviare un sistema che è stato interrotto, ha affermato la persona.
È la settima proroga del blocco dall'inizio della pandemia di Covid-19 nel marzo 2020 e comporta il vantaggio politico di impedire che i rimborsi dei prestiti inizino con due mesi di anticipo rispetto alle scadenze intermedie. L'ultima pausa nei rimborsi del prestito doveva scadere il 31 agosto.
"È ora che i pagamenti riprendano", ha detto Biden mercoledì.
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I repubblicani sono stati critici nei confronti della mossa, sostenendo che alimenterebbe l'inflazione e metterebbe in difficoltà i contribuenti.
"Il socialismo del prestito studentesco del presidente Biden è uno schiaffo in faccia a ogni famiglia che si è sacrificata per risparmiare per il college, a ogni laureato che ha pagato il proprio debito e a ogni americano che ha scelto un determinato percorso di carriera o si è offerto volontario per prestare servizio nelle nostre forze armate per evitare indebitarsi", ha dichiarato il leader del GOP del Senato Mitch McConnell in una dichiarazione.
Il rappresentante James Comer del Kentucky, il repubblicano di grado nel comitato di sorveglianza della Camera, ha definito il piano "ingiusto nei confronti degli americani laboriosi che non sono in possesso di una laurea o che hanno preso decisioni finanziarie difficili per pagare la loro istruzione universitaria".
Biden ha respinto le critiche nelle sue osservazioni.
“Capisco che non tutto ciò che sto annunciando oggi renderà tutti felici. Alcuni pensano che sia troppo”, ha detto. “Alcuni pensano che sia troppo poco. Ma credo che il mio piano sia responsabile ed equo. Concentra il vantaggio sulla classe media e sulle famiglie lavoratrici, aiuta sia i mutuatari attuali che quelli futuri e risolverà un sistema gravemente rotto".
Un alto funzionario dell'amministrazione ha respinto le critiche secondo cui il piano di cancellazione del debito potrebbe peggiorare l'inflazione, affermando che gli effetti fiscali dell'obiettivo di ridurre i pagamenti mentre si riavviano i pagamenti saranno ampiamente compensati e potrebbero persino ridurre l'inflazione a lungo termine.
Per beneficiare dell'agevolazione, molti mutuatari dovranno compilare una domanda che sarà disponibile nelle prossime settimane per verificare i propri livelli di reddito. Circa 8 milioni di persone hanno già presentato informazioni sul reddito al Dipartimento dell'Istruzione e potrebbero beneficiare del perdono immediato, ha aggiunto il funzionario.
L'amministrazione Biden sostiene che il pacchetto aiuterà le persone a basso reddito, con il 90% degli aiuti andrà ai mutuatari che guadagnano meno di $ 75,000 all'anno.
(Aggiornamenti con osservazioni aggiuntive in tutto)
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