Big Papi fa un grande salto, facendo la Hall Of Fame del baseball al primo scrutinio

Boston Forte.

David Ortiz, che ha trascorso 14 stagioni come uomo forte residente dei Boston Red Sox, si è ritagliato un'altra nicchia nella sua cintura martedì con l'elezione alla Baseball Hall of Fame al primo scrutinio.

All'età di 46 anni, diventa immediatamente il più giovane Hall of Famer, sostituendo Vladimir Guerrero e il quarto domenicano, insieme a Juan Marichal, Pedro Martinez e Guerrero.

L'unico uomo che ha raccolto il 75 per cento dei voti richiesto dalla Baseball Writers Association of America, Ortiz è il 58esimo candidato scelto al primo tentativo. Ha ottenuto il 77.9 per cento al ballottaggio.

Il 6'4″ Dominicano detiene record di fuoricampo in una sola stagione e in carriera tra i battitori designati. È anche il leader DH a vita in partite, battute, hit, run, doppi, run battuti, hit extra-base, basi totali, walk e basi intenzionali su ball. Ha vinto l'ambito premio Edgar Martinez, assegnato ogni anno al miglior DH, otto volte, tre in più di chiunque altro.

Ortiz si unisce agli incumbent Harold Baines ed Edgar Martinez come gli unici battitori designati regolari a Cooperstown, sebbene anche i colleghi della Hall of Famers Frank Thomas e Paul Molitor abbiano trascorso parti significative della loro carriera nel ruolo.

Grazie al DH, utilizzato solo nell'American League, Ortiz ha aiutato i Red Sox a rompere la leggendaria Maledizione del Bambino quando hanno vinto le World Series del 2004 dopo aver vinto quattro partite consecutive di eliminazione contro i rivali New York Yankees nell'American League Championship Series. Sono seguiti altri due campionati del mondo, con Ortiz che ha raggiunto .688 vincendo gli onori di MVP delle World Series nel 2013.

All'inizio di quell'anno, si era reso caro alla nazione dei Red Sox con un discorso al Fenway Park progettato per lenire la città in frantumi dopo che un attentato fatale aveva interrotto la maratona di Boston ad aprile.

Ha realizzato il suo ultimo anno, il 2016, uno dei suoi migliori, con 87 colpi extra-base, inclusi 38 fuoricampo e 127 punti battuti. Questo lo ha lasciato con un totale di 541 fuoricampo, un record di 485 come DH. Ne ha consegnati altri 17 nella post-stagione.

Anche nel suo ultimo anno, Ortiz ha guidato l'American League con 48 doppi, 127 RBI, una percentuale di colpi di .620 e 1.021 in base più slugging.

Soprannominato affettuosamente Big Papi a causa della sua statura gigantesca ma del carattere amabile, Ortiz è stato ingaggiato come prima base dai Seattle Mariners nel 1992 ma è passato ai Minnesota Twins quattro anni dopo. Relegato in servizio part-time, è stato infine rilasciato ma firmato da Boston un mese dopo, il 22 gennaio 2003.

È sbocciato quasi immediatamente, producendo la prima delle sue 10 stagioni con triple cifre nei punti battuti.

Ortiz ha avuto picchi in carriera di 54 fuoricampo nel 2006, 148 RBI nel 2005 e record personali in battuta (.332) e percentuale in base (.445) nel 2007. Un pericoloso battitore della frizione, Ortiz ha segnato 11 fuoricampo vincenti durante la stagione regolare e altri due nella postseason.

Un battitore .286 a vita con una percentuale in carriera di .380 in base, è uno dei quattro Hall of Famers (insieme a Babe Ruth, Mickey Mantle e Reggie Jackson) ad avere almeno 500 fuoricampo e tre anelli delle World Series.

Un All-Star 10 volte, ha anche vinto sette Silver Sluggers, tre anelli del campionato del mondo e premi MVP nelle AL Championship Series e nelle World Series. Uno dei migliori acquisti di free agent nella storia del baseball, Ortiz ha guidato il campionato in homer, basi totali e percentuale in base e ha vinto tre corone RBI con i Red Sox. Ha anche vinto l'Home Run Derby che precede l'All-Star Game.

Non sorprende che il suo numero 34 sia stato ritirato dai Red Sox.

I risultati della votazione della Baseball Hall of Fame, annunciati in diretta su MLB Network, terminano un'infruttuosa ricerca di Barry Bonds, Roger Clemens, Curt Schilling e Sammy Sosa, star talentuose ma controverse che ora hanno superato il limite di 10 anni di votazioni nell'annuale BBWAA voto.

Chiunque o tutti potrebbero avere un'altra possibilità a dicembre, quando il comitato dell'era del gioco di oggi si riunisce per prendere in considerazione i candidati che hanno lasciato il segno dal 1998 al 2007. Ma devono trovare la loro strada su una scheda elettorale limitata a 10 nomi e anche ricevere 12 voti da una giuria di 16 membri composta da Hall of Famers, storici e scrittori in carica. Ciò si traduce nello stesso 75% richiesto nelle elezioni "regolari".

Secondo Tom Verducci di Sports Illustrated, ci sono più di due dozzine di contendenti per quel ballottaggio, che possono includere manager, arbitri, proprietari e dirigenti.

Tra quelli in lizza per un posto, a suo avviso, ci sono i manager Bruce Bochy, Lou Piniella, Jim Leyland e Davey Johnson; il proprietario George Steinbrenner; gli arbitri Joe West e Gerry Davis; i giocatori di posizione Fred McGriff, Mark McGwire, Rafael Palmeiro, Joe Carter, Will Clark e Albert Belle; i lanciatori iniziali Orel Hershiser, David Cone, Bret Saberhagen e Kevin Brown; e più vicino John Franco, che ha salvato più partite di qualsiasi mancino.

Aggiungi Bonds, Clemens, Schilling e Sosa a quel gruppo e sembra ovvio che ci vorrà più di un gigantesco calzascarpe per inserire tutti quei nomi nella scheda elettorale del comitato dei veterani, il che significa che alcuni di loro dovranno aspettare fino al comitato si riunisce di nuovo nel 2024.

Bonds, Clemens e Sosa erano sospettati di aver gonfiato i loro numeri usando farmaci dopanti (PED), mentre Schilling ha danneggiato la sua stessa causa con post politici incendiari sui social media.

Nel ballottaggio appena concluso dagli scrittori di battute di baseball, gli elettori potevano scegliere da un ballottaggio di 30 membri che era stato scelto anche da un comitato. Potevano votare per 10 ma non erano tenuti a votare per nessuno, portando a un afflusso di schede con pochi o addirittura nessun voto elencato e un percorso molto più difficile per i candidati che necessitavano dei tre quarti di tutti i voti espressi.

La BBWAA non ha scelto nessuno l'anno scorso, quando Schilling era il principale elettore con il 71.1% dei voti. I giocatori devono essere in pensione cinque anni per qualificarsi per l'elezione da parte degli autori.

Tra i debuttanti che diventeranno idonei nei prossimi anni ci sono Carlos Beltran (2023); Adrian Beltre, Joe Mauer e David Wright (2024); e CC Sabathia e Ichiro Suzuki (2005).

Quando verrà introdotto al Clark Sports Center di Cooperstown, NY, il 24 luglio, Ortiz sarà raggiunto sul palco da Tony Oliva e Jim Kaat, eletti il ​​mese scorso dal comitato dei Golden Days. Altri quattro saranno inseriti postumi: Gil Hodges e Minnie Minoso, scelti dagli elettori dei Golden Days, più Buck O'Neil, e Bud Fowler, eletto dal comitato Early Baseball. Il totale degli iscritti ora è di 340.

Per i membri viventi della Hall of Fame, l'elezione è l'ultimo onore: personalmente, professionalmente e finanziariamente. Ortiz aveva uno stipendio massimo di $ 16,000,000 come giocatore.