La più grande sconfitta per la Russia in una generazione mentre le truppe affamate fuggono attraverso un fiume ucraino chiave

Il Cremlino ha ordinato le sue forze ritirarsi dalla città di Kherson sulla costa del Mar Nero, nel sud dell'Ucraina.

L'ordine arriva otto mesi dopo che i russi hanno catturato Kherson ei suoi 300,000 residenti, sei mesi dopo che le truppe ucraine hanno iniziato a bombardare la linea di rifornimento della guarnigione di Kherson e due mesi dopo che le brigate ucraine hanno lanciato una controffensiva nel sud con l'obiettivo di liberare Kherson.

È una vittoria profonda per l'Ucraina e una grande sconfitta per la Russia. Probabilmente il maggiore La sconfitta russa in una generazione.

Gli ucraini già avuto lo slancio nella guerra più ampia di nove mesi della Russia contro l'Ucraina. Ora è sicuro dire che gli ucraini stanno attivamente vincendo la guerra e presto potrebbero avanzare su altri territori e città occupati dalla Russia. Il porto storico distrutto di Mariupol, per esempio. O anche la strategica penisola di Crimea.

L'ordine per le forze russe di ritirarsi sulla riva sinistra dell'ampio fiume Dnipro, che scorre appena a sud di Kherson prima di sfociare nel Mar Nero, è arrivato dal ministro della Difesa russo Sergei Shoigu piuttosto che dal presidente russo Vladimir Putin. In questo modo, Shoigu ha isolato il suo capo dalle proteste seguite all'annuncio.

Personaggi dei media russi e blogger militari si sono sciolti per Kherson. "Quello che sta succedendo è una combinazione di errori catastrofici", un blogger lamentato.

Il generale Sergey Surovikin, comandante di tutte le forze russe in Ucraina, spiegato la motivazione per il ritiro in un rapporto a Shoigu. Con il continuo bombardamento ucraino di depositi di rifornimenti, ponti e ferrovie, non è più possibile rifornire decine di migliaia di truppe russe a nord del Dnipro, ha spiegato Surovikin. Le posizioni difensive a sud del Dnipro dovrebbero essere molto più rigide e meglio in grado di rallentare un assalto ucraino.

Surovikin ha ragione. Ma non detto è quello che succede una volta che le forze ucraine liberano Kherson e prendono posizione sul Dnipro di fronte ai russi. Da lì, gli ucraini con i loro obici di fabbricazione europea e lanciarazzi di fabbricazione americana possono facilmente colpire l'istmo di Perekop, la striscia di terra larga tre miglia, 45 miglia a sud di Kherson, che collega la penisola di Crimea occupata dai russi a Kherson Oblast a sud del Dnipro.

La Crimea, che le truppe russe hanno sequestrato all'Ucraina nel 2014, è la base per tutte le operazioni russe nell'Ucraina meridionale. Il perno che tiene insieme l'occupazione dell'intera regione.

Il presidente ucraino Volodymyr Zelensky non ha nascosto la sua intenzione di liberare alla fine la Crimea. "Andrò in Crimea", Zelesnky disse quando gli è stato chiesto cosa gli piacerebbe fare dopo l'inizio dei combattimenti. "Voglio davvero vedere il mare."

Per l'esercito ucraino, la liberazione di Kherson è un passo verso la liberazione della Crimea. Presto, razzi e cannoni ucraini inizieranno a puntare sull'istmo di Perekop, la porta della penisola occupata.

Anche dopo aver perso fino a 100,000 uomini uccisi e feriti in Ucraina, l'esercito russo possiede ancora una notevole potenza di combattimento. Ma probabilmente non abbastanza da tenere sempre ovunque.

"Una volta che Kherson sarà liberato e gli ucraini attraverseranno il fiume Dnipro in numero e capacità significative, i russi dovranno fare una scelta difficile", noto Luke Coffey, un collega dell'Hudson Institute di Washington, DC

Quella scelta: difendere Mariupol o l'istmo di Perekop. "Non riesco a vedere come possono fare entrambe le cose", ha detto Coffey.