Bill Ford sta raddoppiando le azioni Ford e accumulando un maggiore controllo sulla società

DETROIT – Il presidente della Ford Motor Bill Ford ha lentamente accumulato più azioni e controllo della casa automobilistica fondata dal suo bisnonno nel 1903.

A differenza di Elon Musk e di altri amministratori delegati che hanno recentemente incassato alcune delle azioni della loro società a causa dell'impennata dei prezzi, negli ultimi dieci anni Ford ha raddoppiato la sua omonima società.

Il 64enne è il più grande azionista individuale della società con 2.3 milioni di azioni ordinarie Ford. Ancora più importante, è anche il più grande detentore delle azioni di Classe B della casa automobilistica che hanno poteri di super voto che hanno permesso alla famiglia Ford di mantenere il controllo dell'azienda. Sebbene le azioni di Classe B rappresentino il 2% delle azioni in circolazione di Ford, controllano il 40% del potere di voto.

Bill Ford possiede direttamente 16.1 milioni, o il 23%, delle azioni di Classe B, che sono disponibili solo per i membri della famiglia. Questo è il quadruplo dei circa 4 milioni, o il 5.7%, che possedeva nel 2012, secondo FactSet.

Da Satya Nadella di Microsoft a Jeff Bezos e Musk, CEO, fondatori e altri addetti ai lavori dell'azienda hanno incassato le loro azioni al ritmo più alto mai registrato con $ 69 miliardi di azioni nel 2021, poiché gli incombenti aumenti delle tasse e i prezzi elevati delle azioni hanno incoraggiato molti a prendere profitti.

Ford, la cui partecipazione è cresciuta grazie al suo lavoro come presidente del consiglio di amministrazione, ha affermato di mantenere le sue azioni a causa della sua "enorme fiducia" nel team di gestione dell'azienda, guidato dal CEO Jim Farley, per realizzare il piano di turnaround Ford+ di Farley incentrato su veicoli elettrici e connessi. Bill Ford ha ricevuto $ 16 milioni di compenso totale da Ford nel 2020, che è arrivato in un mix di vantaggi, denaro e premi di capitale.

Ford ha acquisito 412,500 azioni aggiuntive di Classe B il mese scorso che sono detenute in un fondo di famiglia. La mossa è arrivata circa una settimana dopo aver acquisito quasi 2 milioni di azioni ordinarie della società esercitando stock option, alcune delle quali erano destinate a scadere.

Invece di incassare i 18 milioni di dollari di proventi che avrebbe ottenuto dall'esercizio delle opzioni come fa la maggior parte dei dirigenti, Ford ha pagato 20.5 milioni di dollari in contanti oltre alle tasse sui guadagni per mantenere le azioni.

"Sento solo che siamo molto ben posizionati per offrire rendimenti superiori agli azionisti e io per primo volevo essere una parte importante di questo", ha detto Ford alla CNBC. "Penso che in molti modi abbiamo l'opportunità di creare il massimo valore per gli azionisti dal ridimensionamento del Modello T".

A differenza del suo predecessore, Farley ha conquistato la fiducia degli investitori da quando ha assunto il timone nell'ottobre 2020. Da allora, le azioni della casa automobilistica sono aumentate di circa il 270%, portando il suo valore di mercato a superare i 100 miliardi di dollari giovedì per la prima volta in assoluto. Il 2020 ha segnato il primo anno dal 2001 in cui le azioni Ford hanno superato i 20 dollari per azione.

Il titolo ha chiuso giovedì a $ 25.02 per azione, con un valore di mercato della società a $ 99.99 miliardi. Ford ora vale più della rivale di Crosstown General Motors, che ha un valore di circa $ 90 miliardi.

Nell'ambito del piano Ford+ di Farley, l'azienda sta puntando molto sui veicoli elettrici, tra cui la Mustang Mach E e la Ford F-150 completamente elettrica, oltre ai servizi connessi per generare entrate ricorrenti. La società prevede un margine di profitto rettificato dell'8% prima di interessi e tasse nel 2023, prima di quanto previsto da molti analisti.

"Il Mach-E e il Lightning, entrambi i loro banchi di ordini ci hanno appena sopraffatto", ha detto Ford. “Siamo in questo viaggio di elettrificazione, ma è più di questo. È la connessione con il cliente, sono tutti i servizi che verranno sviluppati attorno all'elettrificazione".

Ford possiede direttamente circa 20.3 milioni di azioni, comprese azioni limitate, ordinarie e di Classe B. Le partecipazioni, che potrebbero escludere alcuni trust, valgono più di $ 500 milioni al prezzo di chiusura di giovedì.

Ci sono 71 milioni di azioni di Classe B per un valore di circa $ 1.8 miliardi detenute dai discendenti del fondatore dell'azienda Henry Ford. Il potere di voto della famiglia Ford diminuisce una volta che le loro azioni di Classe B scendono al di sotto di circa $ 60.8 milioni.

Alcuni hanno criticato il sistema della doppia condivisione per aver consentito ingiustamente alla famiglia di mantenere il controllo della casa automobilistica. Ford ha ripetutamente difeso la struttura a doppia azione in quanto consente alla casa automobilistica di concentrarsi maggiormente sul lungo termine e di non essere un'altra "società senza nome e senza volto".

"Penso che sia davvero importante che l'eredità della famiglia continui", ha detto. "Ci dà un volto e forse un'umanità che molte altre aziende non hanno".

La struttura azionaria a doppia classe, in vigore da quando la società è diventata pubblica nel 1956, ha dovuto affrontare numerose sfide per gli azionisti. All'assemblea degli azionisti dello scorso anno, il 36.3% degli elettori ha sostenuto un sistema che attribuisce ad ogni azione un voto uguale, leggermente superiore alla media del 35.3% dal 2013.

Ford crede che la sua proprietà di azioni supporti la sua difesa delle azioni della famiglia e del potere di voto. Ford ha detto che non riesce a ricordare, se mai, di aver venduto azioni Ford sul mercato aperto. Ciò non include l'esercizio di opzioni, il trasferimento di azioni a trust o la conversione di azioni ordinarie in azioni di Classe B.

“Sono in questo per il lungo raggio. Questa è la mia vita e amo la compagnia", ha detto. "Credo davvero che siamo diretti verso un futuro incredibile".

- CNBC's Robert Frank contribuito a questo rapporto.