Muore a 93 anni il miliardario Pallonji Mistry, pioniere indiano dell'edilizia

L'industriale miliardario nato in India Pallonji Mistry, morto martedì all'età di 93 anni, guidava il gruppo Shapoorji Pallonji di 156 anni che ha costruito monumenti come l'edificio della Reserve Bank of India a Mumbai e il palazzo del Sultano dell'Oman.

Mistry ha presieduto il gruppo SP, con interessi che vanno dall'edilizia e dal settore immobiliare all'energia, fino al 2012, quando ha ceduto l'incarico al figlio maggiore Shapoor Mistry. Il gruppo impiega più di 70,000 persone.

Mistry, che apparteneva alla comunità Parsi, ha tratto la maggior parte della sua fortuna di 15 miliardi di dollari dall'essere l'unico maggiore azionista con una partecipazione del 18.4% in Tata Sons, la holding del gruppo Tata. Il tentacolare conglomerato, con 30 società, ha registrato un fatturato di 128 miliardi di dollari nell'anno terminato a marzo 2022.

Il primo ministro indiano Narendra Modi ha affermato che Mistry "ha dato un contributo monumentale al mondo del commercio e dell'industria".

Smirti Irani, ministro indiano per le donne e lo sviluppo dei bambini, ha twittato che era la "fine di un'era". Ha aggiunto che "una delle più grandi gioie della vita è stata quella di aver assistito al suo genio, alla sua gentilezza al lavoro".

Il gruppo SP ha affermato che Mistry "incarna le virtù zoroastriane dell'etica, dell'integrità, del fair play in tutti i rapporti e dell'essere comprensivo e generoso con quelle sezioni della società meno fortunate e bisognose di qualsiasi tipo di aiuto".

Mistry iniziò la sua carriera imprenditoriale di 65 anni quando si unì all'impresa edile della sua famiglia nel 1947 all'età di 18 anni. Alla fine degli anni '1960, Mistry si espanse all'estero quando vinse l'appalto per costruire il palazzo del sultano Qaboos bin Said al Said a Mascate. Nel 1975, quando il palazzo fu presentato al mondo, "divenne la porta di fiducia e l'opportunità per altre società indiane di osare avventurarsi all'estero", ha affermato SP Group.

Nel 1975, Mistry ha preso in carico l'azienda dopo la morte del padre e ha continuato l'espansione all'estero. Mistry è entrata in Africa e lì è accreditata di numerosi progetti iconici, tra cui l'ufficio del presidente in Ghana e l'Ebene IT Park a Mauritius.

Il miliardario di vaccini Cyrus Poonawalla, un amico della famiglia Mistry e un compagno Parsi, ha affermato che Mistry “ha avuto un'illustre carriera imprenditoriale caratterizzata da uno spirito pionieristico. Ha costruito sull'eredità della sua famiglia per stabilire la presenza del gruppo all'estero. Nonostante i suoi successi, è rimasto una persona di basso profilo".

Gli anni del crepuscolo di Mistry sono stati segnati da una faida con la leggenda del business Ratan Tata, che aveva scelto il figlio minore di Mistry, Cyrus, per succedergli come presidente di Tata Sons nel 2011. Fino alla nomina di suo figlio, Mistry aveva mantenuto un basso profilo come investitore amichevole nel gruppo. Divenne noto come "The Phantom of Bombay House", un riferimento al quartier generale del Tata Group a South Mumbai.

La chimica tra Tata e Cyrus Mistry non ha funzionato e Cyrus è stato estromesso nel 2016. Questo è stato l'inizio di una battaglia legale tra i Tatas e la famiglia Mistry. Nel marzo 2021, la Corte Suprema ha stabilito che il licenziamento era equo e ha annullato un'ordinanza del Tribunale d'appello del diritto societario nazionale del 2019 per reintegrare Cyrus Mistry come presidente esecutivo.

La pandemia si è rivelata una sfida per il gruppo SP, che è stato appesantito dai prestiti e ha cercato di ristrutturare il proprio debito. Ciò ha costretto il gruppo a vendere partecipazioni in alcune attività fondamentali come l'azienda di beni di consumo durevoli Eureka Forbes e l'azienda di energia rinnovabile Sterling Wilson Renewable Energy. È emerso dalla ristrutturazione nell'aprile 2022 dopo aver pagato 120,000 milioni di rupie (1.6 miliardi di dollari) come accordo una tantum a 22 creditori.

Nel 2016, il governo indiano ha assegnato a Mistry il premio Padma Bhushan per il suo contributo all'industria indiana. Lascia sua moglie Patsy, i suoi due figli e le sue figlie Laila e Aloo, che è sposata con Noel Tata, il fratellastro di Ratan Tata. Mistry ha rinunciato alla cittadinanza indiana nel 2003 per diventare cittadino irlandese ed è stato elencato sotto quel paese in Elenco dei miliardari di Forbes nel mondo.