Il miliardario Richard Branson deve affrontare una causa per frode da parte degli azionisti di Virgin Galactic

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Il miliardario Richard Branson deve affrontare una causa intentata dagli azionisti di Virgin Galactic che affermano che Branson ha nascosto problemi con il programma spaziale e ha venduto azioni per un valore di nove cifre a prezzi gonfiati, ha stabilito lunedì un giudice federale, segnando un altro ostacolo per il già combattuto inseguimento di Branson del volo spaziale commerciale .

ESPERIENZA

Mentre il giudice distrettuale statunitense Allyne Ross a Brooklyn destituito la maggior parte delle affermazioni presentate in una proposta di azione collettiva, ha affermato che gli azionisti potrebbero portare Branson e Virgin in tribunale e tentare di dimostrare che li ha frodati facendoli pagare un prezzo eccessivamente gonfiato per le azioni di Virgin Galactic, che ora scambia il 90% al di sotto il loro picco del 2021 secondo Reuters, che per primo ha riportato la storia.

Gli azionisti possono citare in giudizio le dichiarazioni di Virgin nel luglio 2019 che la società aveva reso "grandi progressi” nel perseguire il volo spaziale commerciale, anche se solo cinque mesi prima il suo aereo a razzo, Unity, è stato gravemente danneggiato durante un volo di prova.

La classe può anche citare in giudizio per la dichiarazione di Branson del luglio 2021 secondo cui il suo volo su Unity era "perfetto” anche se la Federal Aviation Administration ha detto il razzo deviato dalla sua traiettoria di volo prevista.

Nel mese successivo a quel volo, Branson ha venduto circa $ 301 milioni di azioni che Ross ha stabilito che gli azionisti possono citare in giudizio, afferma la sentenza, secondo Reuters.

Gli avvocati di Virgin e Branson hanno chiesto senza successo l'archiviazione del caso e hanno affermato che non ci sono prove che ci fosse l'intenzione di frodare gli azionisti fuorviandoli, aggiungendo che i viaggi nello spazio sono "indiscutibilmente una proposta ad alto rischio” e che Virgin ha rivelato problemi di sicurezza e design, secondo Reuters.

La causa si applica agli azionisti che avevano azioni dal 10 luglio 2019 al 14 ottobre 2021, quando Virgin ha annunciato che avrebbe respingere la sua ricerca di viaggi spaziali commerciali.

Sfondo chiave

Branson ha fondato Virgin Galactic nel 2004 ma ha subito battute d'arresto tra cui a volo di prova fallito nel 2014 che ha ucciso il copilota, Michael Alsbury. Dopo oltre un decennio in cui è stata finanziata in gran parte dalla fortuna miliardaria di Branson, Virgin Galactic è diventata pubblica nell'ottobre 2019 fondendosi con una società di acquisizione per scopi speciali. La compagnia punta a offrire brevi voli ai confini dello spazio ai turisti disposti a pagare biglietti a sei cifre. I concorrenti di Virgin Galactic includono altre società fondate da ricchi uomini d'affari in quella che è stata soprannominata una "corsa allo spazio miliardaria” tra Virgin Galactic di Branson, Blue Origin di Jeff Bezos e SpaceX di Elon Musk. Anche se Virgin Galactic non ha lanciato un volo da quello di Branson Viaggio di luglio 2021 su Unity, Blue Origin ha inviato sei voli spaziali turistici dal 2021 e SpaceX lo ha fatto ne ha lanciati due.

Valutazione Forbes

Stimiamo che Branson lo sia vale $ 3.7 miliardi grazie al suo conglomerato di attività sotto il marchio “Virgin”, come Virgin Atlantic e Virgin Galactic.

Che cosa da guardare

Branson ha annunciato a febbraio che Virgin Galactic lo farà presto inizia a prendere prenotazioni per $ 450,000 biglietti per i voli spaziali, che secondo lui sarebbero iniziati "più tardi quest'anno", ma ora la compagnia punta a lanciare voli commerciali nella primavera del 2023.

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Richard Branson deve affrontare una causa negli Stati Uniti per problemi di viaggio nello spazio della Virgin Galactic (Reuters)

Le azioni Virgin Galactic salgono del 30% dopo che l'azienda sostenuta dal miliardario Branson ha annunciato $ 450,000 biglietti per lo spazio (Forbes)