Birdies, la scarpa che nessuno pensava di aver bisogno, è andata oltre le aspettative dei suoi fondatori

Non sai mai che ti manca qualcosa finché non ne hai bisogno. Nasce così Birdies, ideata da due madri d'invenzione. “Marisa [Sharkey, cofondatrice e presidente] ed io abbiamo fondato Birdies nel 2015 quando ero su Facebook a supervisionare le partnership di vendita al dettaglio e Marisa lavorava come vicepresidente del gruppo per la strategia presso Ross StoresROST
. Non eravamo nel settore delle calzature", ha affermato la cofondatrice e CEO Bianca Gates. “Nessuno di noi è designer, ma entrambi condividiamo la passione per il business. Non abbiamo hobby. I nostri hobby sono il business. Abbiamo una curiosità incredibile su come funziona il mondo. Se non lavorassi, lavorerei".

In altre parole, queste donne sono guidate. Gates ha detto di aver avuto un'illuminazione quando è andata alla prima cerchia di Sheryl Sandberg di Facebook. “Invitavo le donne a casa mia e iniziavamo conversazioni su qualsiasi cosa, conversazioni politiche, conversazioni economiche e mentre le persone entravano in casa mia ho notato che tutti si toglievano le scarpe. Ho pensato che fosse sciocco che fossimo donne adulte e che intrattenevamo amici e familiari senza scarpe ", ha detto Gates.

"Per me, Birdies era pensato per risolvere questo problema con le calzature", ha aggiunto. “Abbiamo deciso di risolvere un problema super di nicchia nel 2015 e nel 2016 abbiamo guadagnato molta trazione con la nostra scarpetta sociale. Speravamo che i nostri amici lo comprassero e andasse bene e ci saremmo fatti una bella risata tornando al nostro lavoro. Quello che non ci aspettavamo era che questo avesse davvero colpito molte donne. Meghan Markle ha iniziato a indossarci nel 2016. Ci indossava in giro per la città. I paparazzi l'avrebbero vista al supermercato e ha iniziato a viaggiare per Londra indossando i suoi Birdies quando presumibilmente usciva segretamente con il principe Harry.

Gli uccellini hanno riempito un vuoto negli armadi delle donne che non sapevano nemmeno esistesse perché tutti indossavano calzini quando intrattenevano amici e familiari. "Perché non abbiamo mocassini da indossare in casa", ha detto Gates. “È da lì che è iniziata e l'azienda ha continuato a crescere ed espandersi creando questa ciabatta deliziosamente comoda che sembra una scarpa. Le donne lo chiedevano in diversi colori, sagome e stili. Avevamo mocassini, ciabatte e sandali realizzati con la tecnologia che abbiamo sviluppato che separa le nostre scarpe da tutto il resto sul mercato".

È un'enorme opportunità di mercato per Birdies entrare nel mercato delle sneaker e introdurre qualcosa che si colloca tra le scarpe da performance e la cultura degli sneakerhead dominata dagli uomini, ha detto Gates. “Diamo alle donne le loro bellissime scarpe da ginnastica alla moda. L'altra cosa leggermente diversa è che abbiamo una piattaforma nascosta all'interno delle scarpe perché le donne tendono ad apprezzare i loro tacchi alti. A loro piace l'altezza aggiunta. Quando indossi i tacchi la tua gamba sembra più lunga, quindi le diamo quella zeppa e il sollevamento che sta cercando in un tacco più tradizionale con il comfort di una sneaker.

"Si guadagna un pollice di altezza nella parte posteriore del piede", ha detto Gates. “Sembra fresco e fresco. “Tu dici, 'Sì, sono una donna che è una donna forte e sostengo altre donne forti. Questa è la cultura che vogliamo costruire. È come collezionare altre cose, monete e borse. È una dipendenza e c'è un enorme mercato tra i due estremi, che è la performance e la cultura delle sneaker dominata dagli uomini".

Gates ha fatto molte ricerche prima di decidere di lanciare le sneakers basate sui dati. "Le donne vogliono distinguersi, vogliono apparire alla moda e vogliono conoscere la storia delle scarpe che hanno ai piedi".

Per differenziarsi ulteriormente, Birdies ha lanciato la seconda iterazione del suo ispiratore "Cosa stai correndo?" campagna con la sua collezione autunno 2022. La nuova campagna mette in evidenza donne stimolanti che hanno raggiunto vette incredibili. Nell'ambito della missione in corso di Birdies di responsabilizzare e supportare le donne, il marchio ha collaborato con la pop star finanziaria Haley Sacks, alias la signora Dow Jones, che gestisce "Finance Is Cool", una piattaforma di alfabetizzazione finanziaria che rivoluziona la gestione del denaro offrendo alle donne tutto il strumenti di cui hanno bisogno per andare avanti e rimanere lì.

"Succede a così tante donne", ha detto Sacks, riferendosi a donne che sono all'oscuro delle proprie finanze. “Noi sopravviviamo ai nostri mariti, soprattutto se hai una relazione eterosessuale. È così facile abdicare alle tue finanze. Esternalizzare qualsiasi cosa, mi piace esternalizzare le cose, ma sfortunatamente non possiamo esternalizzare le nostre finanze. Il corso My Money 101 può aiutarti con la tua alfabetizzazione finanziaria e puoi essere potenziato, perché non c'è motivo per cui non puoi farlo. Alla fine, non ti è mai stato insegnato come. Vale la pena dare l'esempio, soprattutto per le giovani generazioni, se si hanno figli. Ho molte risorse che potrebbero aiutarti.”

La prima campagna digitale "What Are You Running" di Birdies è stata lanciata a marzo, con l'attivista e autore Blair Imani e la famosa designer d'interni, Brigette Romanek. La campagna ha messo in evidenza il percorso unico e dinamico delle donne al comando e la necessità di stile e comfort mentre inseguono il sogno, portando all'introduzione delle loro prime sneaker stringate - la Cardinal e la Roadrunner - in base alla domanda dei clienti .

“Durante la pandemia di Covid-19, quello che abbiamo scoperto è che ci stavamo tutti isolando. L'unica libertà che avevamo era quella di stare fuori", ha detto Gates. “Sempre più persone si riunivano con le mascherine e c'era questo disperato bisogno di conversazione.

"Quello a cui stavamo pensando durante la pandemia e cosa stiamo pensando dopo la pandemia - è allora che abbiamo deciso di evolvere ulteriormente il nostro prodotto e creare la sneaker allacciata", ha detto Gates. “[Il nostro cliente] era stanco di stare a casa e indossare il pigiama tutto il giorno. Voleva qualcosa che fosse alla moda e divertente che la separasse dall'indossare scarpe da ginnastica performanti. Quindi abbiamo sviluppato queste sneakers stringate davvero comode e davvero divertenti. Non erano pensate per essere scarpe da ginnastica performanti, ma erano pensate per essere divertenti. Sai, quella ragazza sexy che cammina per la città con le scarpe da ginnastica.

Come potrebbero farlo in un modo che sia fresco, fedele al marchio, che è costruito attorno alle conversazioni con le donne, ha detto Gates. "Il team ha escogitato questo grande concetto", ha detto. “Invece di dire 'Dove stai correndo', abbiamo detto: 'Cosa stai correndo.' L'idea è nata perché abbiamo riconosciuto che le donne corrono così tanto nelle loro vite. Gestiamo amicizie e famiglie, famiglie e aziende. Questa campagna celebra le donne che corrono così tanto nelle loro vite.

"Siamo molto orientati al business", ha aggiunto Gates. “È così che abbiamo iniziato. Ci occupiamo di sollevare le donne attraverso la conversazione. Questo è solo un altro modo in cui lo stiamo facendo con Haley. È conosciuta come una pop star finanziaria e solo questo di per sé è fantastico. L'ultima cosa che voglio fare è comprare un libro intitolato "Finance for Dummies". Voglio impararlo in modo semplice e divertente perché fare soldi e investire denaro è così potente.

"Stiamo parlando di molte cose come il sesso", ha detto Gates, riferendosi ai suoi amici, aggiungendo che le finanze e il denaro sembrano l'ultimo tabù. "Molte delle mie ragazze parleranno della loro vita sessuale [incluso] quello che fanno con i loro mariti", ha detto. “Ho chiesto a mio marito: 'Parli della tua vita sessuale con i tuoi amici?' Ha detto: 'Mi stai prendendo in giro.'

"D'altra parte, ho chiesto: 'Parli di soldi con i tuoi amici, per esempio, quanti soldi guadagni e in cosa stai investendo e quanta capitale hai?' Disse: 'Certo, perché non dovremmo parlarne. È così che chiediamo più soldi quando vogliamo una promozione o quando vogliamo cambiare carriera'”.

Chiaramente, le donne hanno bisogno di sedersi a tavola e Birdies sta ascoltando.