Black Panther e i veterani di Fisher-Price collaborano per la serie di libri "Judge Kim".

La nuova serie di graphic novel per bambini "Judge Kim" nasce da un'idea di veterani esperti di fumetti, videogiochi e industria dei giocattoli che hanno unito le loro conoscenze di Black Panther, Fisher-Price e dell'industria cinematografica per tessere una serie di storie con una ragazzina nera che risolve le controversie in la città di Fairville. Kim, una personalità diversa con i suoi capelli testurizzati, la pelle color cioccolato e il cagnolino, è un personaggio multidimensionale la cui madre è un giudice, il che la ispira a intraprendere quel lavoro tra i bambini.

La storia decennale di questa serie e la sua arte è oggetto di una mostra in corso a New York City, presso il Museo dell'Illustrazione della Società degli Illustratori. È anche un libro che ha attirato l'attenzione del Bibliotecario dell'anno 2022 dello School Library Journal, KC Boyd.

"Questo genere sta esplodendo", spiega Boyd, ex giudice del comitato del Newbery Award e bibliotecario in una scuola della zona di Washington DC. ”Ed ecco il punto. Invia un messaggio molto silenzioso ma forte al bambino che dice "io conto" e che "le mie storie sono importanti quanto i miei coetanei". Quando ero bambino non vedevo molto di questo sugli scaffali o nelle biblioteche. Qui abbiamo una storia a cui un bambino di colore potrebbe davvero aggrapparsi.

I compagni di scuola di Kim comprendono il mix di tonalità della pelle che potresti trovare nella tua grande città media in America. Alcuni bambini sono identificabilmente neri, come Kim. Altri sono bianchi. Alcuni sono latini e asiatici. Alcuni potrebbero essere birazziali. Ci sono anche differenze di reddito che vengono accennate con leggerezza nel testo e, attraverso le indagini del giudice Kim, offrono opportunità ai genitori di parlare ai propri figli di questioni semplici come potersi permettere una nuova bicicletta di lusso.

Martin, figlio di un insegnante di una scuola pubblica di New York, ha avuto l'idea dopo aver unito due idee: il successo delle graphic novel quando si tratta di aumentare i punteggi di lettura e il suo amore per il vecchio giudice televisivo che sua madre guardava decenni fa.

"Se pensi al nostro paese, il nostro paese è gestito da avvocati", spiega Martinbrough, un veterano di Image Comics che è stato nominato per un Eisner Award e i cui progetti di fumetti includono The Black Panther, Hellboy e Batman: Detective Comics. “I nostri membri del Congresso sono avvocati. E mi sembra che la tua persona media abbia paura della legge perché non capisce la legge. E stavo pensando, ciò che sarebbe davvero bello è inventare un concetto che possa intrattenere i bambini, ma anche insegnare ai bambini e alle loro famiglie la legge fin dalla tenera età.

Il giudice Kim è nato. I quattro co-creatori sono anche amici, tutti conosciuti in modo indipendente nell'industria dell'intrattenimento. Hanno unito le loro risorse per creare la sua storia e presentare l'idea. Inizialmente era uno show televisivo, ma nel corso degli anni si è trasformata in cosa e chi è ora, come parte della famiglia di editori Simon & Schuster. Il libro include anche un glossario sul retro, con definizioni di facile comprensione dei termini legali chiave che i bambini dai sei ai 12 anni potrebbero aver bisogno di conoscere come parte delle basi dell'essere un cittadino americano. Una di quelle parole è Giudice.

Boyd, il bibliotecario, afferma che l'inclusione di un glossario rende il libro estremamente accessibile per gli insegnanti e per una popolazione più ampia di studenti.

"Sto già pensando sei passi avanti", spiega. “Se dovessi fare un libro che parli di queste serie, l'insegnante potrebbe includere le parole nel glossario come parte dell'ortografia da utilizzare nel curriculum. È stato brillante da parte loro farlo. Qualcuno stava parlando con un insegnante.

Anche il designer e scrittore di videogiochi Milo Stone ha guardato i programmi dei giudici da bambino. Come scrittore, ha pensato che sarebbe stata una sfida divertente combinare i suoi interessi d'infanzia con il formato di una graphic novel, poiché le graphic novel sono spesso più impegnative da creare perché il linguaggio è più spoglio. Sfidano anche i bambini a leggere più a fondo, poiché il bambino non può dipendere dalla stampella di un intero paragrafo per avere un indizio sul significato di una frase.

“Il concetto dello spettacolo dei giudici? Molto di questo è stato applicato ai libri”, spiega Stone. “Quei tipi di spettacoli sono così selvaggiamente popolari. Quel tipo di formato è un formato perfetto per un libro per bambini. Speriamo che questo si distingua perché è così unico rispetto a tutte le altre serie di libri ed è illimitato nella quantità di storie che puoi fare.

I personaggi beneficiano anche dell'essere stati toccati da scrittori esperti che capiscono che un libro per bambini beneficia di un sottile sviluppo del personaggio.

"Vogliamo personaggi con difetti", dice Stone, ricordando un numero qualsiasi di famosi personaggi Marvel, Image o DC che sono resi più interessanti perché a volte fanno fatica.

L'illustratore Christopher Jordan ha detto che la scelta di rendere il personaggio principale una ragazza nera dalla pelle più scura è stata deliberata in termini di mostrare la diversità, così come la scelta di centrare il tipo di buffonate per bambini che potresti trovare in qualsiasi classe di quartiere negli Stati Uniti. O, nel caso dei bambini, nella città di Fairville, dove tutto dovrebbe essere giusto.

La nota diversificata è fondamentale, perché i libri prodotti da e sui bambini di colore sono ancora in ritardo rispetto al numero di libri pubblicati che si concentrano sui bambini bianchi. Vale anche la pena notare che questa serie di libri racconta storie positive senza distorsioni sdolcinate, predicatorie o patriarcali.

L'evento Society of Illustrators dura fino al 18 marzo e offre al pubblico - e ai fan degli autori - di vedere da vicino il lavoro dell'illustratore Christopher Jordan.

"I nostri giovani visitatori hanno passato ore a leggere il lavoro sulle pareti della nostra galleria", afferma Anelle Miller, direttrice esecutiva del Museum of Illustration. "Siamo orgogliosi di ospitare una mostra con l'arte di questa serie di libri per bambini incredibilmente creativa ed educativa."

Jordan è umile quando parla del suo contributo decennale alla serie. Il suo lavoro è molto richiesto e ha stipulato contratti con clienti grandi e piccoli, ma per tutto il tempo è rimasto con il giudice Kim.

“Abbiamo lavorato a questo progetto così a lungo insieme, tutti insieme, sarebbe inimmaginabile non riuscire a portarlo a termine”, dice Jordan. "Non c'è niente di più gratificante che essere in grado non solo di arrivare al traguardo, ma anche di arrivare al traguardo con un grande editore".

Il giudice Kim e il tribunale dei bambini: il caso delle biciclette scomparse, scritto di Martinbrough, Stone e Joseph Illidge, e illustrato da Jordan è ora in vendita. Creare giustizia: l'arte del giudice Kim e il tribunale dei bambini può essere trovato presso la Society of Illustrators di New York City.