Incolpare lo stato normativo per la crisi del burnout sanitario

Il chirurgo generale è appena uscito con un nuovo inquietante avvertimento, ma non riguarda tabacco, alcol o qualsiasi altra sostanza.

Invece, il dottor Vivek Murthy alzò l'allarme sulla crescente crisi del burnout tra la forza lavoro sanitaria americana. Il suo rapporto descrive in dettaglio il problema e propone persino un lungo elenco di soluzioni che i responsabili politici statali e federali potrebbero perseguire.

Sfortunatamente, il rapporto minimizza per lo più una delle migliori soluzioni: ridurre il boschetto di normative non necessarie che frustrano così tanto medici, infermieri e amministratori.

esaurimento del lavoro—definito dalla Mayo Clinic come "un tipo speciale di stress correlato al lavoro" che porta a "uno stato di esaurimento fisico o emotivo che comporta anche un senso di realizzazione ridotta e perdita di identità personale" - è dilagante tra gli operatori sanitari. Il chirurgo generale cita un'Accademia Nazionale di Medicina studio che ha trovato che fino al 54% degli infermieri e dei medici e fino al 60% degli studenti di medicina e dei residenti riportano sintomi di burnout.

In tutta onestà, la relazione del dottor Murthy rileva che gli oneri amministrativi sono una causa del problema. Ma sottovaluta il ruolo di normative mal concepite, che sono forse il principale fattore trainante della crisi del burnout.

In un sondaggio del 2018 sponsorizzato dalla Physician's Foundation, 40% di medici identificato gli oneri normativi come uno degli aspetti meno soddisfacenti del proprio lavoro. In un altro sondaggio quello stesso anno, 79% di medici chiamato fastidio amministrativo, un effetto collaterale comune dell'eccessiva regolamentazione, come il principale fattore che rovina la pratica medica.

I medici dedicano una notevole quantità di tempo alla "cura indiretta del paziente": scartoffie, in parole povere. Secondo a recente studio pubblicato sulla rivista JAMA Internal Medicine, i residenti del primo anno trascorrono collettivamente più di 10 ore al giorno interagendo con la cartella clinica di un paziente o documentando ciò che stanno facendo.

Oppure considera le onerose restrizioni sull'ambito delle pratiche in molti stati. Queste regole vietano agli infermieri e agli assistenti medici di fornire determinati tipi di cure di routine senza la supervisione di un medico, anche se studi hanno dimostrato che i pazienti trattati da questi professionisti sperimentino esiti di salute altrettanto buoni, o addirittura migliori, dei risultati riportati dai pazienti trattati dai medici. Fortunatamente, 26 stati e il Distretto di Columbia ora permetti infermieri e assistenti medici di esercitare in modo indipendente, senza la supervisione di un medico.

Queste restrizioni aumentano il carico di lavoro sui medici e possono demoralizzare infermieri e assistenti medici. E questo può indurre le persone a lasciare il campo medico. Quasi il 22% dei medici sta contemplando un pensionamento anticipato perché si sente oberato di lavoro, secondo un dicembre 2021 sondaggio di Doximity. Un altro 12% sta valutando un cambio di carriera.

Man mano che questa crisi di burnout diventa più acuta, sempre più professionisti sanitari lasceranno il lavoro. I restanti lavoratori si ritroveranno allungati ancora più magri di quanto non lo siano oggi. Ciò creerà un ciclo di feedback negativo che porterà a un ulteriore esaurimento e pensionamenti anticipati.

L'Associazione dei college medici americani stime che il paese sarà a corto di ben 124,000 medici entro il 2034. La carenza di infermieri è già così grave che più di uno su sei ospedali segnalato "carenza di infermieri critici" questo inverno. Alcuni stati hanno dovuto richiedere assistenza alla Guardia Nazionale per il personale ospedaliero.

Ironia della sorte, tutto questo regolamento, che ha lo scopo di proteggere le persone, in realtà mette in pericolo i pazienti favorendo il burnout. I medici che riferiscono sintomi di burnout lo sono 2.2 volte più probabile commettere errori medici.

L'enorme numero di requisiti normativi e amministrativi imposti a medici e altri operatori sanitari ha reso queste professioni molto più stressanti, noiose ed estenuanti di quanto dovrebbero essere. Ridurre questo onere normativo, e quindi combattere il burnout, è letteralmente una questione di vita o di morte per i pazienti.